Страница 68 из 76
— Думаешь, после случившегося я могла кому-то верить? – невесело усмехнулась Ллойс. Ее руки, сейчас скрытые лишь больничной пижамой, были испещрены шрамами. Спустя года они белели на коже, а не горели алыми полосами, но не исчезли. – Но, видишь ли, среди этих искалеченных судеб я не чувствовала себя одиночкой. Мне нужна была цель. Иначе я бы действительно.. – Она глубоко вздохнула, собираясь с духом. – Я не сразу согласилась, конечно. Взяла время подумать, ждала какого-то откровения свыше. И дождалась. Я пришла в себя на парапете башни Феникса. Почти сорвалась. Тогда мне стало страшно. Пусть я не хотела жить, но и умирать не хотела! Если бы умерла так, то онбы победил. Эванс же предлагал не помощь, а работу. Я становилась нужной, понимаешь?
— Мне ты тоже была нужна.
— Нет! Тебе я всё портила, – горячо возразила Ллойс. – Из-за меня ты едва не стала убийцей, – убежденно закончила она.
— Так ты всё знаешь.. – Шана отвела взгляд.
Ллойс накрыла ее руку своей. Сжала и быстро зашептала.
— Я благодарна, правда. Не представляешь, сколько раз я представляла, как долго и мучительно убиваю его. И мысль, что он где-то страдает, доставляет мне радость. Но это одновременно пугает. Я изменилась, Шана, не только внешне. В той квартире, где меня заперли и пытали, твоя подруга умерла. А я не хотела запятнать тебя.
— Дура! Разве ты виновата?
Шана порывисто обняла ее, несмотря на протестующий писк. Поначалу Ллойс сидела неподвижно, будто боялась даже вздохнуть, не то что пошевелиться. Затем очень медленно обняла Шану в ответ.
— Я.. сдамся полиции, – пробормотала она куда-то в район шеи.
— Что?
— Они меня ищут. Не Солу, а Ллойс, меня настоящую. Я ведь действительно участвовала в тех аукционах, нанимала подопытных для мистера Эванса. Это я привела к нему Кристиана и Джесси..
Шана сердито отстранилась.
— Будешь еще в этом себя обвинять?
— А не должна? Джесси мертва. Кристиан превратился в чудовище. Если бы не я, ничего с ними не случилось бы.
— Или Джонатан нашел бы их через кого-нибудь еще. Или не их, а других измененных. Ты просто выполняла свою работу. Ты проработала у него семь лет, разве за это время он давал повод посчитать себя психом? Или ставил эксперименты над людьми?
Ллойс замотала головой.
— Нет. Это было впервые. Но я должна была его остановить. После первого же неудачного эксперимента надо было обо всем рассказать полиции! А мне стало страшно.. Я так и осталась трусихой.
Она сжала покрывало.
— Неправда. Ты пыталась остановить меня в Крысятнике, – напомнила Шана и тут же досадливо поморщилась – она подобрала не лучший аргумент.
— И чуть не убила. Я и представить не могла, что случится пожар! Думала, напугаю тебя и разозлю.
— Последнее получилось, – попыталась вывернуть с опасной темы Шана. Спасибо Винтеру, общение с ним научило уходить от неудобных вопросов, и Ллойс действительно отвлеклась.
— Ты всё еще злишься на меня? – осторожно уточнила она, дотронувшись до руки подруги кончиками пальцев.
— Да, – не стала скрывать Шана. – Но гораздо меньше. Я злюсь не потому, что ты делала, а на то, чего ты не делала всё это время. Закрылась в себе, лелеяла свою боль. Ллойс Амели умерла? Не пори чушь! Тебе просто надо снова расправить крылья.
— Просто? – Ллойс задумчиво повела крылом. – Пожалуй, летать оказалось не так и страшно. Но знаешь, я всегда считала, что это – твоя сказка.
— Это не моя сказка. Это – наша жизнь. И только мы решаем, какой она будет, – твердо ответила Шана. – Я надеюсь, ты тоже сможешь найти себя. А если нет – тогда ищи меня на улице Фей. Вместе мы обязательно справимся.
* * *
Следующие несколько дней Шана провела в своей старой квартире вместе с Тайгой. На переезде туда настоял Винтер. Нет, он не боялся потерять контроль над своим зверем. Дракон проявлялся разве что чешуей, и то изредка. Но Шане нужен был покой и уход, а Винтер погряз в делах и приползал домой поздним вечером. Всё, на что его хватало – созвониться с ней перед сном и пожелать спокойной ночи.
Журналисты не оставляли Крипсов в покое, тем более, последнее время Винтер давал столько поводов для сплетен, что только успевай записывать. У Шаны, вынужденно запертой в четырех стенах, любимыми стали кадры с драконом, пикирующем с крыши и на ходу превращающимся в человека, чтобы броситься к распростертой на асфальте возлюбленной. Короткое видео разлетелось по сети, как горячие пирожки. Правда, Шана сомневалась, что многочисленные просмотры связаны с их трепетными отношениями. Скорее уж с крепкой задницей Винтера, не раз и не два мелькавшей в кадре.
Старший Крипс ожидаемо был от новостей в бешенстве. Но несмотря ни на что, дважды успел позвонить Шане и ужасно сухим тоном справиться о самочувствии. На этом прогресс в отношениях с Крипсами закончился. Винтер не спешил с предложением сделать ее частью своей семьи, а Шана не настаивала, понимая, что ему сейчас не до отношений вовсе.
Но если Винтер уставал от работы и репортеров, то фея – от безделья. Ничего не делать оказалось до крайности утомительно. Её даже к проблемам выставки не допускали. Да и большую часть проблем разрешила полиция: Хека задержали, ему грозил реальный срок, Фелиция и сама понимала, что натворила. Шана заикнулась было о помощи маме, но миссис Либелле заявила, что справится со всем сама. И действительно, за несколько дней так лихо разобралась с наседающими журналистами и возмущенными посетителями, что закралось подозрение – так ли хорошо дочь ее знает?
На долю же Шаны остались сериалы, книги и девичьи разговоры. Чем-то времяпровождение напоминало первый отпуск страшно подумать за сколько лет! Но деятельная натура требовала работы, а любую попытку заняться делом безжалостно пресекали.
Вот и сегодня зашедший в гости Бобби застал ее на сайте потеряшек за поиском работы. И не поверил, что она взглянула только одним глазком (всё равно ведь из дома не выходит). Недолго думая, отобрал мушку. Орк и раньше трясся над ней как наседка, а после случившегося окончательно примерил роль строгого брата. Контролировал, чтобы лекарства были приняты вовремя, а здоровый сон составлял не меньше восьми часов в сутки. А еще приносил из «Черной дыры» обеды, каждый день разные: томатный и грибной супы-пюре, куриный бульон, острую лапшу с морепродуктами. Безупречными обедами он обеспечил себе искреннюю благодарность Тайги и косые взгляды Рика, которому присутствие чужого одинокого мужчины в доме бывшей-нынешней было как кость в горле.