Страница 65 из 76
Джонатан запрокинул голову и рассмеялся. Его смех походил на хохот сумасшедшего. Честно признаться, Винтер не был уверен в его адекватности с того момента, как узнал об экспериментах. Одно дело – искать средство от изменения (чего скрывать, каждый уважающий себя ученый хоть раз да пытался что-то сделать в этом направлении), и совсем другое – вводить сомнительное лекарство испытуемым.
Пообещать исцеление, а вместо этого превратить в монстра. Пусть Джонатан не был измененным, это не меняло его сути. Только настоящее чудовище было способно на подобное!
Ученый оборвал смех и, словно только заметив пистолет в своей руке, наставил его на Винтера.
— Пойдешь со мной. Посмотрим, решится ли председатель пожертвовать своим внуком ради того, чтобы меня схватить. А ты..
Что надо делать Шане, он договорить не успел. Ллойс подкралась со спины, сжимая подобранный шприц, и всадила в него со всей силы.
— Ах ты.. Дрянь!
Джонатан резко вытащил шприц, но тот оказался пуст. Зрачки ученого расширились, слова проглотил рык. Мужчина задергался, кожа пошла буграми и стала лопаться, выпуская вместо себя прочную чешую. Ллойс взвизгнула и отскочила назад, но недостаточно проворно – длинный черный хвост успел распороть ее ногу, оставив длинный кровавый росчерк.
Там, где еще минуту назад стоял человек, появился монстр. Он бил хвостом, скрежетал когтями, раздирая плиты, и низко рычал. Если в нем и оставалось что-то человеческое, оно было спрятано глубоко внутри.
Что ж, в одном Джонатан не ошибся – препарат определенно стал более действенным.
— Шана, отходи к стене, медленно, без резких движений, – почти не шевеля губами, попросил Винтер.
В этот момент монстр прыгнул. Человека он разодрал бы в клочья, но Винтер тоже менялся: плотная чешуя, подавшаяся вперед челюсть, рот, заполненный клыками. Таблетка замедлила изменение, но, похоже, многолетний прием препарата вызвал привыкание и ослабил его действие.
Удар приняла на себя когтистая рука, а очередной костюм лоскутами разлетелся в воздухе. Сцепившись в схватке, два чудовища покатились по полу.
* * *
Шана
Охранники Бионик опоздали на минуту. Столько, а может, даже меньше, потребовалось дракону и зверю, чтобы разнести лабораторию. Столы, стулья, шкафы, не говоря уже о многочисленных ретортах. Феи прижались к стене, чтобы их случайно не раздавили или не задели в драке, пока противники крушили всё вокруг.
— Не двигаться! Оружие на пол! – рявкнул один из охранников, невольно привлекая внимание.
Тварь, которая еще недавно была Джонатаном, развернулась и гибким змеиным движением преодолела разделяющее их расстояние. Как кегли раскидала попавшихся под хвост людей, одному хотела откусить голову, но, вспугнутая драконом, выпрыгнула из лаборатории. Тварь всё еще продолжала меняться: обрастать рогами и чешуей, и, кажется, Джонатан окончательно спятил от бесконечного процесса изменения.
— Ты куда? – схватила ее Ллойс, когда Шана отлипла от стены и бросилась к выходу.
— За ними!
Противники снова сцепились, и клубок покатился от стены к стене, по лестнице, столам, мотаясь из стороны в сторону и оставляя после себя хаос. Несложно было проследить, куда они свернули.
— Тебя там убьют! Ты сейчас даже летать не можешь!
— Не убьют. Пусти.
Наверное, что-то было в ее голосе, потому что Ллойс тотчас отцепилась от рукава. Не может летать – и что с того? Крылья были ее преимуществом, но не единственным достоинством. Шана не могла бросить Винтера.
А Ллойс, похоже, не собиралась оставлять бывшую подругу, несмотря на раненую ногу. Сейчас это даже злило. Шана столько лет цеплялась за прошлое, а когда была готова отпустить, Ллойс снова ворвалась в ее жизнь. И что теперь с этим делать?
— Куда дальше? – спросила Ллойс, задыхаясь от бега и морщась от боли, когда они остановилась у одного из пролетов с выбитым окном.
Шана промолчала. Всё усложнилось. Лаборатории с узкими проемами противникам стало мало, клубок докатился до окна, выбил его и метнулся в небо. Два зверя бились в воздухе, и это было мощно или красиво – если не думать о том, кто скрывался под толстыми шкурами. А если думать.. Грязно и страшно, пожалуй, лучшее определение.
Она видела следы крови на стенах: густые, темные и яркие алые. Слышала клацанье зубов и скрежет когтей по чешуе. А еще, как эти когти вспарывают кожу и вгрызаются в тело там, где чешуя не такая плотная. Кому досталось в этот раз? Противники поднялись слишком высоко, чтобы разглядеть, да и света рекламных объявлений и фонарей не хватало.
— На крышу, – решила Шана и выскочила на пожарную лестницу.
Взлететь было бы легче. Фея никогда не считала, что пренебрегает спортом, но спустя несколько пролетов в боку закололо, а когда она добрались до верха, то тяжело дышала. Ллойс выглядела не лучше, но упрямо следовала за ней.
— Я не знала. – Она запрокинула голову, глядя на кружащих в воздухе монстров. Те то сцеплялись, то разлетались в разные стороны, ныряя и пытаясь сбить друг друга.
— Чего не знала?
— Что он превратит их в монстров. Мне правда жаль.
— А сама? Ты не принимала лекарство? – с внезапным подозрением уставилась на нее Шана. Появление еще одной агрессивной твари могло стать катастрофой.
— Нет, – отчаянно помотала головой Ллойс.
— Почему? Ты же этого хотела. Вернуть всё как было.
— Хотела. Но сначала я должна была встретиться с тобой.
— И поэтому бегала от меня столько лет?
— Я не бегала! Просто..
Разговор прервало появление охранников Бионик. Они тоже поднялись на крышу, но благоразумно не стреляли, выгадывая момент: Винтера узнали и боялись ему навредить. Звери так тесно переплелись между собой, что с такого расстояния было не разобрать, где чья лапа и хвост.
И всё-таки Шана заметила, когда на фоне яркой луны дракон впился в зверя и начал его трепать. Джонатан пытался вырваться, но Винтер оказался проворнее и успел вырвать здоровенный кусок из крыла, прежде чем расцепил лапы, уклоняясь от когтей.
Он слишком поздно понял, что ошибся. Нельзя было отпускать. Разворачиваясь в воздухе, Джонатан заметил фигурки фей внизу и прямой наводкой, больше не беспокоясь о раненом крыле, устремился к ним.
— Огонь!
В ушах отдались сухие пистолетные выстрелы. Но, похоже, монстра они только разозлили. То ли не попали, то ли не пробили плотную шкуру.