Страница 64 из 76
— На десятки раз больше, – высокомерно ответил ученый. Похоже, Джонатана задело, что его работу преуменьшили. – И с каждым разом выходит всё стабильнее. Только подумайте – раньше испытуемые не выдерживали и часа! А сейчас живут обычной жизнью. Конечно, случаются и срывы, но.. Я наконец-то начал испытывать лекарство на людях, а не на животных.
Так вот почему раньше не встречали подобных монстров! Животных просто не выпускали из лаборатории. Удержать людей было сложнее.
— По Фелиции заметно, как ей помогло, – с умным видом покивала Шана, продолжая доводить собеседника.
Получила тычок от Ллойс, но будто и не заметила. Дурочка! Несложно было понять, что она задумала: отвлечь ученого от дракона. Вынужденное донорство вылилось в приличную кровопотерю. Если бы не дракон, Винтер давно потерял бы сознание. Но зверь, который сейчас должен был притихнуть, наоборот будто заворочался внутри.
— По крайней мере, она жива, – холодно ответил Джонатан. Посмотрел на пробирку с кровью, на дерзкую фею и неприятно ухмыльнулся. – Впрочем, если сомневаетесь, почему бы не попробовать? Заодно собственными глазами убедитесь, правы вы или нет.
— А если я не хочу? Меня вполне устраивают мои крылья, – Шана задрала подбородок.
— Вас – да. Но сколько измененных мечтают снова стать обычными людьми? А сколько людей – обрести крылья? Решать самим, кем и когда быть, оказаться на вашем месте!
— На моем месте сейчас – вряд ли.
— Надеюсь, вас утешит, что это большая честь. – Иронию ученый пропустил мимо ушей. – Вклад в будущее всех измененных!
Винтер похолодел: Джонатан не шутил. Он собирался поставить эксперимент на Шане, и на мнение остальных ему было плевать. Ученый опустил пробирку в шумный прибор на столе, запустил центрифугу. Пока кровь смешивалась с оставшейся там субстанцией, достал шприц.
Про дракона он на время забыл, уверенный, что тому не выбраться. И действительно, крепкие ремни трещали, но держались, хоть теперь Винтер был уверен – чешуя ему не привиделась.
— Зафиксируй нашу гостью, Сола, – набирая препарат, потребовал Джонатан.
— Меня зовут Ллойс.
— Что ты сказала? – Он растерянно обернулся и настал его черед замирать: пока он готовился к эксперименту, фея схватила его же пистолет и наставила на бывшего начальника.
— Ты что творишь? – тихо поинтересовался он.
— Я помогала вам, потому что вы говорили, что ищете способ остановить изменение, – выдавила Ллойс. Ее голос звучал тихо, как шелест, и говорила она Джонатану.. Вот только косилась на Шану. Наверное, хотела, чтобы та ее услышала и поверила.
Шана на нее не смотрела. Осознав, что бывшая подруга вдруг встала на их сторону, она метнулась к дракону и попыталась освободить его из кресла. Держащие Винтера ремни волновали ее куда сильнее собственной безопасности.
— Я тебя не обманул, – убедительно, как с маленьким ребенком, заговорил Джонатан. – Но разве я не объяснял? Чтобы остановить изменение, надо понять, как оно появляется. Пройти весь цикл от начала и до конца. Тогда мы сможем повернуть его вспять.
Лицо Ллойс искривила странная гримаса, и Винтер не разобрал, чего там было больше: отчаяния? Сожаления? Словно треснула маска равнодушия, которую она так долго носила.
— Пройти до конца? Куда уж дальше. – Она сжала дрожащий в руках пистолет. – Джесси погибла, а Кристиан превратился в чудовище! Я была сегодня в больнице, врачи не дают никакой гарантии, что он выживет.
— Жаль. Он долго продержался, было бы интересно понять почему, – без тени сожаления заметил Джонатан. – Тут ничего не попишешь, большие открытия требуют жертв.
— Жертв?! – Ллойс истерически всхлипнула. – Я привела их, потому что они нуждались в помощи!
— И они ее получили, – твердо заявил Джонатан. – Я избавил Кристиана от навязчивого ухажера и помог Джесси выплатить долги. Они знали, что лекарство экспериментальное, но согласились. Это была честная сделка.
— Нет! Вы не говорили, что лекарство сделает их монстрами. Никто из нас этого не знал. Но вы даже свою племянницу превратили в чудовище!
— Не преувеличивай, – поморщился Джонатан. – Монстром она стала задолго до моего вмешательства, в день, когда впервые обернулась в пантеру. Но я не понимаю, что за истерика на пустом месте? Не ты ли всегда утверждала, что измененные не заслуживают называться людьми? Я дал им шанс искупить вину, стереть с себя эту грязь. Хотя погоди! Неужели ты так нервничаешь из-за нашей гостьи? Боишься, что она неправильно тебя поймет?
— Шана тут ни при чем, – тотчас огрызнулась Ллойс и всем стало понятно – еще как при чем. Джонатан сам загнал себя в ловушку, недооценив их дружбу. Не угрожай он Шане, Ллойс по-прежнему была бы ему предана.
Вот только оставалось одно «но», и ученый тоже прекрасно это понимал.
— Будем честны, ты не сможешь меня убить. Я вытащил тебя с самого дна и сделал той, кто ты есть. – Джонатан шагнул ей навстречу. Оружие в руках феи плясало так, что Винтер опасался – она случайно нажмет спусковой крючок. И куда полетит пуля, останется только гадать.
Но Ллойс не стреляла, а Джонатан подходил всё ближе, и с каждым шагом его улыбка становилась шире.
— Да что ж заклинило-то! – с досадой треснула Шана по креслу, и ремни наконец ослабли.
В тот же момент ученый метнулся к Ллойс. Отбирай он оружие у обычной девушки, справился бы без проблем, но Ллойс, хотела она того или нет, была феей. Винтер успел высвободиться и спрятать Шану за спину, когда громыхнул выстрел. Пуля просвистела в дюйме от головы и попала в шкаф, и вместе с грохотом осыпавшегося стекла взвыла сирена.
— Внимание, тревога! Проникновение в здание. Внимание, тревога! – завел бездушный голос. На вспыхнувшей голограмме по центру комнаты отразилась наружная камера наблюдения. Охранники Бионик (их легко было узнать по форме) не стали подбирать пароль, а просто выломали дверь и ворвались в центр.
Быстрее, чем на учениях, – промелькнула далекая мысль, и Винтер столкнулся с полным ненависти взглядом.
— Это всё ты! – зарычал Джонатан.
— Не приписывайте мне свои заслуги, – открестился от подобной чести дракон. – Я не виноват, что мой дед параноик, особенно в отношении любимого внука. Большая кровопотеря фиксируется встроенным под кожу датчиком, и мое местоположение тотчас отправляется председателю. – Он потер и шею тоже, ощущая под пальцами легкую вибрацию. – Уверен, что полиция будет здесь с минуты на минуту. Так что вам лучше сдаться, мистер Эванс.
— Сдаться? Ха! Ха-ха-ха!