Страница 51 из 76
ГЛАВА 8
Шана
Выставка приближалась, а вместе с ней и нервотрепка, беготня, знакомство Винтера с мамой. Последнее случилось настолько буднично, во время демонстрации миссис Либелле зала, что Шана запоздало сообразила – она и поволноваться как следует не успела. Дракон был сама любезность, расточал комплименты, которые художница снисходительно принимала, помогал передвинуть мебель или перевесить картины и легко поддерживал светскую беседу.
— Очень приятно было с вами встретиться, Винтер. Мой муж рассказывал о вас много хорошего, и я рада, что он не ошибся.
В конце дня мама взяла Винтера за руки совершенно домашним жестом. Тот улыбнулся в ответ, пожимая ее маленькие ладони.
— К сожалению, Шана говорит о вашей семье совсем мало. Но, надеюсь, мы сможем исправить это в ближайшее время.
— Буду только рада. Милая, после выставки ты просто обязана привести Винтера в гости.
Фее достался такой укоризненный взгляд, что стало понятно – шанса отказаться у нее не будет. Но не очень-то и хотелось.
— А ты рискуешь, – заметила она, когда черный автомобиль увез довольную художницу домой. – Очаровал маму. Что будешь делать, если они с отцом начнут задавать неудобные вопросы?
— Например?
— Насчет сорванной помолвки. Ты же недавно расстался со своей невестой, ветреный ты дракон.
— С тех пор я успел измениться и теперь могу смело заявлять, что это было в другой жизни, – пожал плечами Винтер и приобнял ее за плечи. – Да и кто устоит против такой прекрасной феи?
— Планируешь во всём винить меня?
— Сыграю на родительской гордости, – дипломатично перефразировал он и увлек Шану в зал, завершать оформление. Он в удачном проведении мероприятия был заинтересован не меньше ее, пригласив кого-то из акционеров, и взаимная помощь и поддержка устраивала обоих.
Заказов в «Крыльях помощи» по-прежнему было мало: потерянное обручальное кольцо, сбежавшая невеста – честное слово, Шана даже уточнила, не с одной ли свадьбы два дела! – и пожилая родственница, переехавшая в пригород и напугавшая своим исчезновением потенциальных наследников. Полдня в конторе, полдня на выставке. Иногда приходилось задерживаться, но в целом справлялась Шана неплохо. Попутно ковыряла дело Харви с молчаливого попустительства Крипса-старшего: после памятного разговора в Бионик он ее к себе не звал и в расследование не вмешивался, а Шана не обвиняла никого голословно. Зато получила ответы от нескольких участников и меценатов. Многие помнили и веселого бойкого парня, пропавшего при обвале, и его дружбу с коллегами, даже парочка групповых снимков нашлась, но завершались все ответы одинаково – после трагедии, унесшей жизнь отца Винтера, экспедицию свернули, и вернулись они ни с чем.
Оставалась надежда на мистера Эванса – с ним пока никак не получалось поговорить. Зато выяснилось, куда пропала Фелиция. Девушке действительно стало плохо после посещения Изнанки – то ли вирус какой подхватила, то ли переволновалась. Дядя крутился вокруг заболевшей племянницы, а та не показывалась ни в офисе, ни тем более в городе.
Когда Шана уже отчаялась с ней связаться и собиралась втихомолку отнести гудящий прибор в кладовку (главное, не попасться Горгоне на глаза! Но невозможно же по полдня сидеть в берушах), Фелиция сама позвонила в «Крылья помощи». Долго извинялась, что пропала без предупреждения, и пообещала, что сегодня же заедет забрать прибор – данных для статистики и анализа он накопил предостаточно.
— Неужели мы от него избавимся? – с надеждой выдохнула Шана, закончив разговор.
Тайга подняла два больших пальца – под это гудение и поболтать нормально не получалось. А учитывая, что в последнее время фея почти не появлялась дома, разве что забрать некоторые личные вещи, поговорить хотелось о многом. Например, почему Рик всё чаще встречает Тайгу с работы? Ведь ясно, что тестирование кода для мушки – не более чем отговорка.
— Но, будем честны, пока стабилизатор работал, наша кофемашина ни разу не вышла из строя, – вынужденно признала Тайга. Впрочем, неудобств прибор всё равно доставлял больше, и они вручили его Фелиции с нескрываемой радостью.
Наконец, день икс настал. На выставку Шана собиралась тщательно, чувствуя себя спецагентом на задании: умные очки от Бионик, улучшенная Тайгой мушка, незаменимый перцовый баллончик в сумочке. Мэри попытался всучить ей обычный пистолет, но фея отказалась от щедрого предложения. Не хватало еще дергаться, что ей прилетит штраф за хранение огнестрельного. Всё равно стрелять она не умела и увереннее с пистолетом себя не чувствовала. Вампир повздыхал, но настаивать не стал. Зато напросился на открытие вместе с Бобби, Винтером и Риком. Как ни крути, а такая поддержка была куда лучше.
Даже несмотря на то, что приехала Шана за несколько часов до начала, избежать суетливых приготовлений не удалось – то не включался звук (просто не забывай вставить вилку в розетку! – сердито успокоила ее одним движением Тайга), то одна из участниц выставки довезла последние картины – Шана мельком взглянула на них и отправила развешивать вместе с Бобби, то вместо безалкогольного вина притащили целый ящик Шато Латур – не иначе как в попытке угодить ее парню, и подумаешь, что для измененных вино – яд! Шана крутилась как белка в колесе, пытаясь быть одновременно везде и всё успевать, но по ощущениям не успевала ровным счетом ничего.
— Сядь, успокойся, – поймал ее Винтер, когда она пробегала мимо с пачкой салфеток. – Выдохни. Всё идет как надо.
— Но..
— Поверь, идеально не будет. Кто-нибудь всё равно окажется недоволен напитками, кому-то будет недостаточно света, а других возмутят скульптуры Лаверн. Вон тот поигрывающий мускулами циклоп, например.
— Он похож на одного моего знакомого, – хихикнула фея.
— Вот, видишь! Придет этот знакомый и возмутится, что его тут выставили в одной набедренной повязке перед столькими дамами. И ничего ты с этим не сделаешь. Так что не суетись. Всё готово, осталось дождаться гостей.
— А если никто не придет?
— На выставку миссис Либелле? О которой реклама гремела по всем каналам в сети, а о приглашениях позаботилось как минимум две крупных компании – банк твоего отца и Бионик?
А еще были информационные щиты, посты от блогеров и деятелей искусства и многое-многое другое. Да и билеты на открытие смели в первый же час. Впору было беспокоиться, как вместить всех желающих.