Страница 39 из 76
Наверное, фея тоже сбежала бы, но её остановил отстраненный вид Крипса-младшего. Прошлый раз она видела его таким в первые дни изменения: потерянного, замкнутого. Звонок его явно не обрадовал. Можно было понять: в сети гудели про сложные отношения Алексы Крипс со своей семьей в целом и с сыном в частности. Одно то, что Винтера воспитывал председатель, пока его мать путешествовала, о многом говорило. Было ли это непринятие ребенка после смерти мужа или просто нежелание инфантильной особы заниматься сыном – кто знает? В новостях чаще всего искажали факты, а сам Винтер ничего не рассказывал о матери. О деде он вспоминал куда чаще.
— О чем ты хотела поговорить? – он вновь нарушил молчание.
— Я не могла до тебя дозвониться, – медленно произнесла миссис Крипс.
Если верить гористому пейзажу за ее спиной и восходящему солнцу, она находилась не в Грейтауне и даже не в его окрестностях.
— С мушкой в последнее время проблемы. Для измененных такое не редкость.
— Не редкость, это точно, – эхом отозвалась она. – Как ты? Я видела утреннюю статью, ты был весь в крови.
— Царапины.
— Он тоже так говорил.
— Кто?
— Твой отец. Смеялся, что травмы в экспедиции не редкость. А потом умер.
Она судорожно сглотнула и отвернулась. Не похоже, чтобы Алекса часто проявляла свои эмоции – Винтер растерялся, не зная, что и сказать.
— Как видишь, со мной всё в порядке, – после короткой паузы отозвался он. – Я жив, здоров и вроде как в здравом уме. Согласись, неплохо для недавно измененного. И это не первый раз, когда я.. подрался, – с долей сомнения в голосе сказал он, не зная, можно ли считать случившееся в парке обычной дракой. – Да, ситуация вышла из-под контроля. Вдобавок стало сложнее контролировать прессу, там чего только не понаписано. Но никто не пытался убить именно меня. Скорее, это я защищал дорогого мне человека..
— Фею, – поправила его миссис Крипс. Она выпрямилась, глубоко вздохнула и наконец взяла себя в руки.
— Ее зовут Шана, – кивнул Винтер, заодно представляя её, потому что сама фея представляться не спешила и уже жалела, что не сбежала с Тайгой.
Такие оценивающие взгляды были не в новинку: когда отец знакомил ее с потенциальным женихом, его родители, улыбаясь в лицо, за спиной называли Шану монстром и прикидывали, готовы ли отдать чудовищу драгоценное чадо. Но тогда чужое мнение не волновало. В отличие от мнения миссис Крипс, которой хотелось.. понравиться?
— Ей можно доверять? – игнорируя фею, напрямую спросила Алекса у сына, и понравиться ей захотелось чуточку меньше. А вот ляпнуть что-то эдакое, как председателю недавно – вполне.
— Ты же читаешь прессу.
— О ваших высоких отношениях? Естественно, я слышала про ваш роман. Не ожидала, что председатель решит поставить Ромео и Джульетту в отдельно взятом городе, – она недовольно скривила губы. – Но должна признать, сместить акцент с твоего изменения на увлекательную любовную историю – хитро придумано. Люди любят сказки с хорошим финалом. Но зная председателя, не стоить верить всему написанному. Так что?..
— Это правда. Мы встречаемся, – вмешалась Шана. Поймала Винтера за руку, напоказ сплетя пальцы. Честно говоря, ей до чертиков надоело что-то кому-то доказывать.
— Значит, вас стоит поздравить, мисс..
— Шана.
— Порядковый номер можете не называть.
Она выразительно посмотрела на их сцепленные ладони, но больше никак не прокомментировала.
Винтер тоже предпочел не развивать тему.
— Почему ты не рассказала, что отец измененный? Я думал, ты вернула девичью фамилию после его смерти, а ты ее не меняла.
— Фамилия «Крипс» звучала лучше, чем порядковый номер. Даже если это номер один. Первый дракон Грейтауна, – она запоздало спохватилась, что сказала лишнее. – Что тебе рассказал председатель?
— Не всё. Просто упомянул, что я пошел по стопам отца.
— Ясно, почти ничего, – задумчиво кивнула миссис Крипс. – Что ж, неудивительно, ему никогда не нравился Харви. Слышал бы ты, как он отговаривал меня от брака! Трёхнедельный круиз, работа мечты на островах, собственный филиал и неограниченный кредит на любые задумки.. Может, если бы я согласилась, твой отец был бы жив.
— Не говори так.
— А ты не говори, чего не знаешь! – резко оборвала сына миссис Крипс. – Из-за меня он раскрыл свою тайну. До нашего знакомства никто не знал, что он измененный. Харви всегда отлично себя контролировал. Он был драконом, сколько себя помнил, но никогда – никогда, Винтер, – он не терял самообладания. Я не знаю, почему ему так важно было заслужить одобрение председателя: Харви не волновали власть и деньги, амбиции обошли его стороной. Подозреваю, это бесило твоего деда не меньше, чем крылья и хвост будущего зятя, ведь он мечтал передать империю в сильные и надежные руки! А Харви старался, из кожи вон лез, чтобы ему угодить. Может, думал, что таким образом докажет, что достоин меня, способен жить среди обычных людей? Кому и зачем он это доказывал?.. – Она прикрыла глаза и пошатнулась, но быстро взяла себя в руки. – Он пошел в центр реабилитации, встал на учет..Трижды ха! Да председателю плевать было и на зятя, и на свою дочь. Всё, что его волновало – репутация Бионик, которая могла пострадать. И тогда он решил, что раз не получилось меня отговорить, надо просто разделить нас на время, дать мне одуматься. Долгожданная экспедиция подвернулась так удобно и вовремя..
— Ты же не думаешь, что дед..
— Убил его? – безжалостно закончила Алекса и так глянула на Шану, словно не сомневалась и даже надеялась – её слова и вся эта история станут достоянием общественности. – Мне неважно, убил он твоего отца своими руками, или просто так сложились обстоятельства. Харви мертв, а я даже не смогла его похоронить. Я была на седьмом месяце, когда мне сказали, что мой муж пропал без вести. И чуть не умерла из-за выкидыша. Ты выжил, я выжила. Хоть и жалела об этом..
— Поэтому ты отдала меня деду? Решила, что он воспылает привязанностью?