Страница 36 из 76
Из «Белого кролика» они вышли спустя несколько часов: взбодрившийся Винтер – наконец-то удалось нормально поработать! – и Дерек, пошатываясь, как натуральный зомби. На втором часу обсуждения кузен был готов рассказать всё деду (тот хотя бы убил, а не мучил), лишь бы не разбирать собственные ошибки! Невольно вспомнились студенческие будни: в выпускной год тетя попросила подтянуть сына к экзаменам, и, пожалуй, это был самый сложный месяц в жизни Винтера. Они виделись с Дереком каждый день, и каждый день тот ныл, как устал, не хочет учиться, не понимает, зачем ему это надо. Винтер, не иначе как благодаря успокаивающим таблеточкам, стоически сносил его нытье, и в итоге экзамены кузен сдал, пусть и не на высшие баллы. Естественно, вынужденная учеба, отнимавшая время от гулянок и девочек, любви к Винтеру не привила.
— Подвезти тебя до Изнанки? – с явным ожиданием отказа уточнил Дерек.
— После того, как ты выпил? Спасибо, откажусь. – Он проследил за его нетрезвой походкой. – А знаешь, давай-ка сюда ключи.
— Зачем?
— Поработаю водителем, раз уж председателем не срослось, – закатил глаза Винтер. – Или ты хочешь подставить Бионик очередным нарушением?
— Не занудствуй! Выпил жалких пару бокалов. Вопрос ни о чем.
— Конечно ни о чем. Всего-то лишение прав.
Может, Крипсам и прощали многое, но точно не нарушение закона. Кузен должен был помнить это лучше других – именно из-за него семейный адвокат в прошлом году запросил повышение зарплаты. Винтер пожал плечами и протянул руку.
— Ключи, Дерек. Сам понимаешь, пока я не выписал чек, лучше меня не злить. А то вдруг передумаю?
— Это низкий шантаж!
— Давно хотел такое попробовать, – доверительно сообщил Винтер. – Где ты оставил машину?
— На подземной парковке.
Дерек нехотя отдал ключи и поплёлся следом за Винтером как привязанный. То и дело тяжело вздыхал, останавливался, а потом догонял.
— Слушай, я хотел признаться.. – наконец не выдержал он.
— На сегодня признаний достаточно, – отрезал Винтер. – Наслушался столько, что переварить бы.
— Нет, ты послушай. Это важно!
— Дерек, заткнись, – уже другим тоном попросил Винтер.
Шаги за спиной он услышал еще от дверей. Сначала подумал, что кто-то просто идет в ту же сторону, но стоило прибавить шаг, как преследователи ускорились. Их было трое. Всего трое на одного дракона. Даже не солидно.
— Это я подменил твои таблетки. Перемешал с обычными витаминами такой же формы. Из-за меня ты стал измененным! – с присущей патетикой бросил ему в спину Дерек.
Винтер развернулся и метнулся к нему в тот момент, когда на затылок кузену с размаху попытались опустить деревянную палку. Спасибо, что не ломом вдарили – остановить лом, а затем вырвать из рук и переломить о колено было бы куда сложнее.
— Ты.. Ты меня спас?!
— Кажется, вы ошиблись парковкой, парни.
Винтер демонстративно откинул концы палки в стороны, показывая, что готов к конструктивному диалогу или не менее выразительному бегству бандитов. Но на разговоры нападающие настроены не были. На него стало наседать сразу двое, а третий попытался достать Дерека.
Драться у кузена не получалось от слова совсем. Но он умел уклоняться, этого было не отнять. А еще быстро и смешно бегать: не будь Винтер занят, даже посмеялся бы над ситуацией.
— Эй, прекрати убегать! За тобой должок! – не выдержал бандит.
— И что, мне теперь в зубы за это получать?! – справедливо возмутился Дерек, но всё-таки получил. Не в зубы, а под дых.
Бандиту тоже досталось: не стоило радоваться удачному удару и подставляться самому. В отличие от кузена, Винтер драться умел. В свое время дед настоял, чтобы он занялся вольной борьбой. На всякий случай. А случаи подворачивались стабильно. Винтер дрался как с выпившими посетителями ночных баров, так и с разозленными конкурентами (и куда чаще – с нанятыми ими головорезами). Не всегда удачно, но удавалось обойтись без больниц. На него нападали в лифте, у квартиры, на улице. Теперь вот еще паркинг прибавился..
— Да откуда в тебе столько силищи? – не выдержал один из бандитов, когда Винтер откинул его приятеля к стене. Повезло, что тот упал рядом с мусорным баком, а не в него.
— А вам не рассказали, на кого вы нападаете? – искренне вырвалось у Винтера. Он-то наивно считал, что весь Грейтаун слышал о его изменении. Что ж, преувеличение собственной значимости было у Крипсов в крови. – Дерек, мать твою, ты у кого еще денег занял?!
— Может, у пары-тройки ребят! Там сущие мелочи, даже до миллиона не тянет. Я просто немного.. просрочил платеж.
— На сколько?
— Ну.. на пару устных предупреждений? – неуверенно заявил он.
— На пару? Да ты второй месяц прячешься от нас, как крыса! – не выдержал один из бандитов и снова попытался его достать, но Дерек оказался умнее и спрятался за Винтера.
— Вовремя полученная информация – путь к успеху, – пробормотал дракон, услышал свист за спиной и подставил под удар руку. Брошенный в кузена нож проехал по чешуе, немного оцарапав пальцы, и Винтер, перестав церемониться, рванул вперед и врезал напавшему от души. Судя по хрусту, сломал нос и выгадал тем самым небольшую передышку.
Будь Винтер обычным человеком, ему, конечно, пришлось бы тяжко. Парни оказались не из простых грабителей, решивших побузить, и драться умели. И чертовски хотели проучить одного недальновидного дельца, сейчас изображающего жертву. Но дракон был сильнее напавших и выносливее, так что шансы сравнялись.
Винтер выдохнул, следя за дыханием и обстановкой и медленно двигаясь по кругу. Мушка уже несколько минут истошно вопила о нападении, должны же были заметить ее сигнал! Это элементарная техника безопасности! А стычка с охранниками вряд ли входила в планы бандитов. Но охрана «Кролика» не спешила на помощь, и разбираться пришлось самому.
— А ведь можно было разойтись миром, – стоя рядом со сложенными у стены напавшими, Винтер потёр сбитые в кровь костяшки. – Он вернет всё на днях, – он кивнул на держащегося за живот кузена. – С трупа деньги вы получить точно не сможете.
— А мой нос? – прогундосил один из бандитов.
— Считай компенсацией за мою чешую! – повел плечами дракон.
Когда охранники появились на парковке, ни нападавших, ни машины Дерека уже не было.