Страница 27 из 76
— Дружеское участие, говорите. Давненько я не слышала этих слов. – Миссис Филли грустно улыбнулась и, прижав кота к себе на прощание на несколько секунд, протянула его Шане. Прятать Руди пришлось под куртку, позволяя высунуться любопытной мордочке – пока не вышли из палаты, еще можно. Но, кажется, посещение подошло к концу.
— Шана, а вы бы смогли простить того, кто вас бросил? – окликнула ее женщина на пороге.
— Да, – твердо, не колеблясь ответила фея.
— Почему?!
— Потому что однажды я обещала всегда быть на ее стороне.
* * *
Когда Шана вернулась в офис, Тайга уже отвезла Рози домой и вовсю занималась делами.
— Как можно развести бардак всего за пару дней? – сетовала она, пытаясь рассортировать почту и вместе с тем проверить, какие счета оплачены, а какие нет. Вот отключат внезапно электричество или вовсе выгонят за неуплату аренды! У Горгоны всё было строго.
— Не бардак, а творческий беспорядок, – Шана бросила куртку на кресло, но под строгим взглядом соседки перевесила в шкаф. – К тому же мне было некогда.
— Не сомневаюсь. Тебе ведь надо было ловить старую подругу! – Тайга громко застучала по клавиатуре.
— Ты сердишься?
— А ты только заметила? – фыркнула она и смахнула виртуальные окна. – Только меня волнует, что вчера ты могла разбиться в попытке улететь, задохнуться, сгореть заживо?!
— Это неудачное стечение обстоятельств.
— Уверена? – Тайга вернула одно из окон, где корреспондент вещал на фоне Крысятника. – В новостях утверждают, что пожар не на пустом месте возник. А если взрыв в нарколаборатории устроила твоя крылатая подружка?
— Не говори глупости. Ллойс на такое не способна.
— Ты не можешь этого утверждать. Прошло столько лет с тех пор, как вы нормально общались!
— Я не хочу об этом говорить.
Всего на мгновение Шана допустила мысль, что Тайга права – и от этого стало страшно.
— А я не хочу видеть, как ты коришь себя в том, в чем нет ни капли твоей вины! – сорвалась подруга. – Шана, я прекрасно знаю, как больно, когда обманывают дорогие люди. Когда они вонзают нож в спину. Черт! – Она сжала пальцы в кулаки и стукнула ими по столу. Сейчас, когда Гейб сидел за решеткой, он не мог причинить вреда, но на душе было погано. – Поверь, это можно пережить. Это нужно пережить, понимаешь? И знаешь что? – Тайга резко встала и подошла к ней.
— Что?
— Я больше не позволю тебе искать ее в одиночку. Хочешь спасти Ллойс? Валяй! Но я буду рядом. Потому что ты – моя подруга. Моя единственная подруга.
За время общения Шана привыкла к ее порывистости, но всё равно оказалась застигнута врасплох крепкими объятиями. Кудряшки махнули по щеке, и только сейчас фея заметила, что у Тайги покраснели глаза. Она плакала?
— Тайга..
В дверь настойчиво постучали. Соседка тотчас отпустила ее и отвернулась к стене, незаметно вытирая глаза.
— Открой.
— Ага, – немного растерянно отозвалась Шана.
На пороге стояла загорелая незнакомка со встрепанной короткой прической и с такой здоровенной коробкой в руках, что гостью почти не было видно.
— Извините за беспокойство.. – бойким голосом начала она.
— Мы ничего не заказывали, – поспешно перебила ее Шана.
— Всё верно, я здесь с согласования госпожи Хамминг, – из-за коробки послышался откровенный смешок. – Наша компания проводит тестирование аппарата для подавления воздействия измененных на электрические приборы, и госпожа домовладелица любезно согласилась принять участие в эксперименте. Куда можно установить оборудование? Кажется, тот угол подойдет!
Она бочком протиснулась мимо Шаны и сгрузила коробку в углу. Выдохнула, встряхнув руки, и только после этого выпрямилась. На курьера она точно не походила – Шана узнала фирменную дорогущую оправу очков.
— Уф, наконец-то! Я боялась доверить прибор грузчикам, еще сломают ненароком.
— Простите, а вы сами кто?
— Ой, я не представилась! Меня зовут Фелиция Эванс. Будем знакомы!
Фея не спешила пожимать протянутую руку, и гостья, неловко улыбнувшись, сделала вид, что просто одернула рукав.
— На всякий случай уточню: у меня нет предубеждения к измененным. Я со студенчества вплотную занимаюсь проблемой вашего взаимодействия с оборудованием.
— Погодите, так это ваша статья была в ежемесячном выпуске «Технологии изменения»? – перебила ее Тайга. О том, что еще пару минут назад она была готова расплакаться, напоминал разве что покрасневший кончик носа.
— Не думала, что кто-то читал, – откровенно смутилась Фелиция.
— Когда работаешь с измененными, приходится много чего изучать дополнительно. Особенно если хочешь сохранить единственную микроволновку, – вздохнула Тайга, бросив взгляд на ныне пустой шкаф. – Но разве вы не жили на островах?
— Переехала по настоятельной просьбе дяди. Ему показалось, что на островах я не смогу реализовать свой потенциал, и, пожалуй, в чем-то он был прав. Там я могла быть неплохим теоретиком. Но сейчас, на работе в Бионик-групп, передо мной открыто столько возможностей! Только благодаря ресурсам компании я так быстро смогла закончить прототип. Конечно, это не финальная версия, устройство до сих пор объемное, – она оглянулась на коробку. – Впрочем, вы сами всё увидите. Скажите, я могу поставить его сразу, или лучше договориться на время после работы?
Шана и Тайга переглянулись.
— Ставьте, без проблем.
Учитывая, как проходили последние дни, лучше было освободить вечер. Никогда не знаешь, куда придется рвануть в следующий раз.
Надо отдать Фелиции должное, помощи она не просила. Работала ловко, то придерживая коробку локтем, то коленом – сам прибор. Наверное, справилась бы без посторонних, но в какой-то момент рука соскользнула, и Шана, не без интереса наблюдавшая за ней, подхватила накренившийся прототип. Больше от испуга, что он упадет и разлетится, а ей собирать.
— Спасибо, дальше я сама.
— Да ладно, считайте, что у меня перерыв. – Фея выровняла прибор. Он оказался на удивление тяжелым, а гостья сильнее, чем выглядела на первый взгляд. – Лучше расскажите, как он работает. Он ведь не выделяет вредного для здоровья излучения? – прищурилась она с подозрением.
Тайга закатила глаза.
— Не позорь меня! Я же тебе зачитывала ту статью! – простонала она.
— А я сразу предупредила, что ничего не пойму, – пожала плечами Шана и добавила в мнимой задумчивости. – Кроме того, что микроволновку можно было спасти.
— Ключевое слово «было».
Фелиция хихикнула на их разговор, но тут же спрятала улыбку.