Страница 25 из 76
Все-таки хорошо, что вчера он не отправился к председателю. Накричал бы из-за таблеток, выпустил пар, и что толку? Вряд ли дождался бы извинений. Вопрос «зачем ему это» преследовал всё утро и исподволь вызывал раздражение. Ведь именно дед научил его не просто куда-то идти, а идти к цели. И сейчас предстояло эту цель перед собой поставить. Но какую? Вернуть уважение дражайших родственников? Получить главенство в Бионик-групп? Сама мысль, что измененный сядет в кресло председателя, выглядела безумной, но оттого – особенно притягательной.
— Меня немного напрягают улыбки без причины, – заметил Мэри, убирая куда-то под стойку опустевшую посуду. – Что ты задумал?
Винтер тотчас сделал серьезное лицо.
— Почему сразу задумал? Может, вспомнил хорошее.
Все-таки минусы в отмене пилюль были: он совершенно не умел следить за своей мимикой. Непозволительная роскошь для дельца.
— Хорошее с такой улыбкой не вспоминают. – Вампир пару раз махнул тряпкой по стойке, скорее делая видимость уборки, чем действительно убирая. – Что бы ты ни надумал, взвесь еще раз. То, что у тебя появились новые способности, не означает, что можно творить всё что заблагорассудится.
— Где-то я это слышал, – хмыкнул Винтер. – Большая сила несет большую ответственность, да?
— Скорее, от ответственности не спасает.
— Судишь по себе?
— Есть такое, – не стал отпираться Мэри. – В ночь, когда я изменился, на меня напали несколько отморозков. Избили, проломили голову. Видишь ли, им не понравилось, что у меня не нашлось закурить. Я бы сдох в том вонючем переулке, если бы не изменение. А вот вампир от них отбился, сломал одному ногу, второму чуть не оторвал руку. И знаешь, кто в итоге оказался виноват?
— Догадываюсь, – помрачнел Винтер. В драках между людьми и измененными в большинстве случаев обвиняли последних.
— Ага. Я им еще и лечение оплачивал из собственного кармана. И извинялся. А что делать? Или так, или за решетку, других вариантов не предоставили.
Уточнять, что потом стало с зарвавшимися придурками, Мэри благоразумно не стал.
— Короче, не наломай дров. Сейчас тебя хотя бы дед прикрыть может. А кто ты будешь без Бионик? – закончил он ударом по больному.
Хотелось возразить, что Винтер и в одиночку справится, вот только возможности внука председателя и обычного измененного отличались колоссально. Именно поэтому Винтер не стал увольняться и готов был продолжить борьбу.
От «Черной дыры» он поехал на такси, на ходу корректируя планы. С визитом к деду можно было не спешить, его позицию Винтер и так знал. В отличие от позиции акционеров. Не могли же все быть такими ретроградами?..
— Рик, мне нужен список акционеров, пострадавших за последнюю неделю, – вызвал он по мушке бывшего помощника.
Тот ответил незамедлительно, словно не был завален повседневной работой, а еще через четверть часа список акционеров был у Винтера. Доступ к внутренним делам Бионик дед не отнял, и ничто не мешало углубиться в детали.
Чтобы стать во главе компании, нужен был не только контрольный пакет, но и поддержка руководства. Если раньше Винтер не сомневался – его кандидатуру одобрят, то после изменения уверенность не просто пошатнулась, пошла на дно. Оставалось одно: вытянуть себя со дна за шкирку, а вместе с собой тех, кто невольно попал под раздачу.
Список выглядел внушительным. Признаться, Винтер надеялся, что не всё так плохо. Но акции продолжали падать, а заказчики – отказываться от проектов. Неудивительно, что акционеры, теряющие прибыль, подняли бучу. И если пустить всё на самотек, то он мог стать единственным виновным в этом коллапсе. Тем более в какой-то мере так и было, никто ведь не знал, что на самом деле Винтер Крипс изменился давным-давно. И теперь договориться с акционерами о встрече было задачкой со звездочкой.
— Что насчет миссис Гленн? – осторожно предложил Рик. Пожилая дама и ровесница председателя, несмотря на солидный возраст, цепко вела дела и Винтеру всегда благоволила. Ее собственный сын бросил компанию несколько лет назад и жил на проценты где-то на островах, внуки еще учились, и безукоризненный Винтер был для них примером для подражания.
— А есть шансы?
— Она очень расстроилась, когда узнала о вашем изменении. Судя по записям, недавно приходила в офис, надеялась вас застать.
— Тогда попробую встретиться с ней лично. Кто-то еще на примете?
— Хм. Мистер Роуэн. Его племянник изменился в прошлом году, но, насколько известно, мистер Роуэн связей с ним не разорвал и составил ему протекцию в университет. Зимой папарацци поймали их за семейным ужином. Помните, вас просили дать комментарий на этот счет?
— Точно! – Винтер прищелкнул пальцами. Что же он тогда сказал журналистам? Кажется, про то, что хорошего специалиста отличают мозги, а не рога или хвост. Дед еще ругался, что из-за его легкомысленных слов позицию Бионик могут неправильно понять. Зато Роуэн пригласил на гольф – хотя Винтер всё равно не смог составить ему компанию. – Тогда с ним тоже назначь встречу на ближайшее время.
— Сделаю. С заказчиками связываться? Я слышал, мистер Эванс не прочь возобновить проект под вашим руководством. Вроде как другие кандидатуры он не рассматривает: не привык объяснять дважды. И на то, изменились вы или нет, ему плевать. Раз вы погружены в детали, вам и делать.
— Что на это сказал дед?
— Собирает акционеров. Он ведь не может закрыть на всё глаза и позволить вам рулить всем, как раньше.
— А было бы неплохо, – размечтался Винтер. – Проект Эванса интересный, но не самый прибыльный. С Холли всё сложнее?
За государственный контракт Винтер бился полгода, обхаживая мистера Холли похлеще, чем невесту. Чего только стоили ежемесячные встречи в удобное для заказчика время!
«Вы в командировке? Как жаль, завтра утром единственное возможное время. Да, мы вынуждены перенести встречу. Но вы же понимаете, насколько заняты наши специалисты?» – звонок от Холли в половину первого ночи, гонка на такси в аэропорт и сутки без сна запомнились Винтеру надолго. Зато встреча, чтоб ее, прошла успешно! И когда контракт почти был в его руках..
— Он не запустил тендер. Попросил паузу.
— И?.. – подтолкнул Винтер.
Рик явно подбирал слова.
— Связался с Херметик. У нас есть время вернуть проект, пока они проводят обследование. Но я подозреваю, что начнется демпинг.
— Дерьмо.