Страница 72 из 77
Ряды гостей сомкнулись, перемешивая краски одеяний. Одни за другими представители разных делегаций подходили для приветствия, а затем отходили, сменяясь следующими. В зале стоял гул от общения, звучала негромкая музыка и позвякивали бокалы. Сегодняшнее мероприятие не было деловым или официальным. И это было ощутимо. Кили нашла глазами Одайона, который флиртовал с красивой девушкой в синем платье с глубоким декольте. Многие также, как и он, находили вечер приятным и располагающим к непринужденной беседе. Многие, кому не приходилось нести груз предстоящей встречи с собственной матерью, которая отказалась от своего дитя двадцать лет назад. Кили старалась отвечать на все приветствия, направленные в ее сторону, но с облегчением выдыхала, если от нее требовался только небольшой кивок, и ей не задавали вопросов.
Даже не глядя в ту сторону, где ожидали своей очереди представители семьи Хетикор, все ее мысли были устремлены только к ним. Мандраж нарастал с их приближением, но Кили высоко держала подбородок, стараясь казаться максимально невозмутимой. Каан все так же держал ее за руку, ни на минуту не отпуская, как и обещал.
В конце зала, у самой стены, Кили заметила недвижимую фигуру, которая была обращена прямо на нее. Черная форма Армады, седые волосы и такая же седая борода. Кили сразу узнала Ведара. В последние дни она его совсем не видела, но он был здесь, не оставил ее. И от этого на душе стало намного спокойнее.
Четверо очередных послов или представителей какого-то семейства, которых Кили даже не запомнила, окончили свою недолгую речь и вернулись в глубь зала. И за ними перед Кааном и всем семейством предстала Зема, королева Исиды, и ее сын —наследник Зизеро.
Только сейчас, когда он подошел так близко, Кили осознала, как удивительно они похожи. Те же серые глаза, белоснежные волосы, практически тот же рост, но, главное, черты лица. Точно такие же, как у нее, но немного более жесткие и мужественные.
– Каан, Кани, приветствую вас и благодарю за оказанную нам честь, – почтительно склонив голову, впрочем не более, чем позволял ее статус, сказала Зема.
Отвлекшись от брата, Кили внимательно вгляделась в черты матери: мягкие, нежные, но без тени тепла в ее сторону.
– Значит, это она? – спросила Зема, оглядев Кили с ног до головы. – Нам понадобятся доказательства.
– За этим вы и прилетели, – равнодушно бросил Каан, не отвечая по сути ни да, ни нет.
– Подойди, девочка, – обратилась она к Кили.
– Она не подойдет, вам и так все хорошо видно, – сказал Каан и крепче сжал руку Кили, не давая и малейшего шанса подчиниться и выполнить просьбу матери.
В ней это явно вызвало раздражение. Королева окинула его презрительным взглядом, что сделало ее лицо жестче и как будто бы старше.
– У тебя правда проявились способности древних? – снова обратилась она к Кили.
Серьезно? Дочь, которую отняли у нее двадцать лет назад, оказалась жива и стоит сейчас прямо перед ней. А ее интересуют дурацкие способности?
Волна обиды и разочарования прошла по всему телу. Губы сжались сильнее.
– Правда, – ответил за нее Каан.
– А разговаривать она умеет? – с усмешкой, но не то чтобы злой, спросил Зизеро.
Щеки Кили запылали. Горло полностью оцепенело и не слушалось. Даже при большом желании она не смогла бы сейчас выдавить из себя хоть слово.
Ты не обязана разговаривать с ними или отвечать на их вопросы.
Слова Каана промелькнули в голове, как спасительный глоток воды.
– Если у нее правда проявились способности, мы должны это увидеть собственными глазами.
– Она ничего не обязана вам показывать. Ваше дело – получить генетические сведения. Это всё, что вам будет передано.
– Ты не можешь закрывать глаза на это, – вспыхнула Зема. – Если это правда, то речь идет уже не о нашей давней вражде. Она, – королева ткнула пальцем в сторону Кили, – принесет конец нам всем.
Ее взгляд наполнился страхом и ненавистью, от чего Кили захотелось провалиться на месте. Эмоции, которые сменялись в ее душе с неимоверной скоростью, от смятения и робости до злости и обиды, дошли до самого пика, сдерживаемые ею изо всех сил. Глубокий вдох, и они стали плавно утихать.
Чего еще она ожидала от этой встречи? Жарких объятий и слез?
– Сначала она принесет конец
вам
, – медленно произнес Каан, – когда народ Исиды признает в ней истинную королеву. И это произойдет очень скоро. Так что советую не тратить время на приемы, а возвращаться во дворец и собирать вещи. Потому что первым ее решением в новой роли может стать точно такой же приказ, который вы отдали двадцать лет назад.
– А где сам Контар? – вдруг спросила Кили, заставив всех собравшихся повернуться в ее сторону. – Неужели не захотел увидеть дочь? Или он слишком труслив, чтобы явиться сюда?
От вопроса дочери Зема отшатнулась, как от удара. Зизеро тоже заметно напрягся. Королева сделала полшага назад, и это мимолетное движение мгновенно уменьшило ее значимость. Кили почувствовала, что ее собственное положение сейчас не самое шаткое в этом зале. Земе, должно быть, понадобилась вся храбрость, чтобы прибыть сегодня в дом врага и открыто говорить на неудобные темы. О ее неудобной дочери. Она перевела взгляд на Кили и гордо приподняла подбородок. Очень похоже на то, как часто делала сама Кили.
– Мы виноваты перед тобой, Зеорис, – выдавила она сквозь зубы, – своей вины с себя мы не снимаем. Но ты молода и наивна и ничего не знаешь о том, как устроена наша вселенная. А вот ты, – она снова обратилась к Каану, – я надеюсь, ты достаточно умен, чтобы не использовать ее. Иначе нам всем конец.
Сказав это, она развернулась и пошла прочь, а за ней последовал и Зизеро, кинув последний печальный взгляд на сестру.
Дрожь во всем теле Кили начала нарастать с новой мощью. Она сжала единственный свободный кулак, чтобы ощутить свою силу. Но Каан мягко одернул ее за руку и посмотрел прямо в глаза, которые уже начали наполняться водой.
– Мы тоже уходим, – сказал он остальным, не сводя с Кили встревоженных глаз.
Затем он потянул ее за руку и вывел через боковую дверь в противоположном направлении.