Страница 70 из 77
Через дверь послышалось надрывное рыдание, а один из лекарей вышел с сообщением: «Каан умер».
Толпа зашевелилась и забурлила взбудораженной волной, но ни один мускул не дрогнул на лице наследника. Он стоял, глядя перед собой, будто его тут и не было. Со всех сторон стали подходить люди с соболезнованиями по поводу кончины правителя, передавая ему самое первое и, пожалуй, главное наследство – титул Каана. Его безучастный взгляд одни читали как ступор или временное помутнение, другие – как железное самообладание, а третьи – как пугающую решимость.
– Какие будут указания, Каан? – обратился один из советников.
– Оповестить народ, объявить траур, созвать военный совет, привести войска в готовность. И найдите мне девчонку Хетикор, – властно произнес свой первый приказ теперь уже не наследник, но сам Каан.
Решимость это и была. И эта решимость неукротимо повела его прочь от двери умершего отца, где ему уже было делать нечего.
– Что ты задумал? – выкрикнул Одайон, пытаясь угнаться за Кааном по длинному закругленному коридору, ведущему в зал собраний Совета.
– Мы захватим Айхи, как и должны были еще несколько лет назад.
Ответ заставил молодого человека напрячься, но возражать он не стал.
– А что с девчонкой Хетикор? Убьешь ее? – снова спросил он.
– Возможно.
– Она же просто ребенок. Сколько ей сейчас? Лет десять?
– Она опасный ребенок. Тем более, я планирую убить всех Хетикор. Пока их род существует, они не оставят нас в покое.
– Понял, начнем войну и убьем девчонку. Чем не план? – изобразил кривую улыбку Одайон, пока еще не понимая, можно ли ему спорить с другом теперь, когда он стал законным правителем.
В зале Совета уже были заняты почти все места, никто не мог пропустить столь значимое собрание. Присутствующие встали при появлении Каана и склонились в почтенном поклоне. Новый правитель занял кресло за центральным столом, где всегда сидел его отец, и все стали рассаживаться по местам. Он медленно оглядел зал, черты его лица казались высеченными из камня, а ледяной взгляд пронизывал собравшихся так, как даже взгляд старого Каана не умел. Один из военных командиров в черной форме Армады первым встал, чтобы обратиться к новому главнокомандующему:
– Приветствуем вас, Каан, в этом зале. Примите искренние соболезнования по поводу нашей общей утраты, а также заверения в нашей верности новому Каану. Мы ждем приказов. Командование, как и вся Армада, готово к любым военным действиям.
Каан поднялся со своего места и беспощадным тоном произнес:
– Сегодня же на моем столе должен лежать план захвата Исиды и всех колоний Хетикор.
Зал зашевелился, послышался тихий, тревожный ропот.
– Позвольте, Каан, – раздался робкий голос из дальней части зала, и по рядам начал пробираться молодой, несуразного вида советник с планшетом в руке. – Вы просили найти девочку, наследницу Хетикор. Э-э, – он замялся, – Зеорис. Здесь вся информация о ней.
Молодой человек протянул планшет со светящимся экраном правителю и продолжил несмело и торопливо докладывать:
– В данный момент она скрывается на Бате. Наши агенты следят за ней. Ее защищает только один солдат, бывший стражник Хетикор. Перевозит с места на место, но наши люди всегда неподалеку.
Каан принял протянутый планшет и пролистал страницы с данными и фотографиями. На них была очень плохо одетая, худенькая белокурая девочка почти такого же возраста, как и его сестра. Все вокруг нее, что попало на фотографии, выглядело таким нищенским и убогим, какого ни на одной территории под правлением Каана уже давно не было.
– На Бате? Как быстро мы можем доставить ее сюда? – спросил он.
– В любой момент, – отчитался советник. – Но вот еще интересная деталь. У девочки проявились древние способности, которыми не обладал никто из семьи на протяжении уже нескольких десятков поколений.
В зале зашептались. Каан и Одайон переглянулись.
– Она сотрясает землю? – недоверчиво поднял бровь молодой правитель.
– О да! Все доказательства здесь. Это поистине волшебно! Если люди Исиды об этом узнают, она станет легендой и главной претенденткой на все территории Хетикор.
Каан тяжело водрузил свое стройное, но мощное тело в кресло. Он отложил планшет, на котором все еще отображалось фото юной наследницы. Затем потер ладонью лоб и пригладил волосы назад.
– Возможно, – сказал он, – нам не придется уничтожать всех Хетикор с их колониями. Если это правда, то для народа Исиды она – истинная королева, а не шайка ее безмозглых родственников. И по договору она принадлежит мне.
Взгляд Каана блеснул. А молодой советник утвердительно кивнул, и в зале раздались одобрительные возгласы. Одайон улыбался, как, впрочем, почти всегда, во все зубы. Неизвестно, что его так порадовало: то, что не придется воевать с Исидой, или то, что не нужно убивать маленькую девочку.
– Почему она одета в лохмотья? – спросил Каан, кинув еще раз взгляд на фото.
– У нас приказ только следить, но не вмешиваться.
Каан подумал. Если до этого малышка была для него хоть и крупной, но неприятностью, то сейчас вдруг стала ценнейшим ресурсом.
– Помогите ей деньгами, но не слишком очевидно, – приказал он. – Пошлите еще людей, следите, чтобы с ней ничего не случилось. Пусть прячется и дальше, Хетикор не должны ее найти. Контар еще не знает, какую ошибку совершил, отказавшись от дочери. Она принесет нам на блюдечке все его колонии и саму Исиду без единого выстрела. Хотя… – он поднял свой пронизывающий взгляд, в котором теперь горел лютый огонь власти и ярости, – выстрелы все же будут. Колония Айхи станет нашей немедленно. Готовьте Армаду.