Страница 7 из 77
Глава 3
Ровно в одиннадцать часов Кили стояла в широком холле командного штаба. Окруженная множеством других молодых людей, прибывших для распределения, она почувствовала себя в относительной безопасности. По крайней мере, в большей, чем по дороге сюда.
Штаб находился на другом конце города, и ей пришлось пройти его весь. Зоны вылета были особенно оживленным местом, вокруг сновали погрузчики, наземные служащие и члены экипажей, а сегодня еще и солдаты Армады в черной форме.
Одни оформляли отряды призывников, другие свободно прогуливались по улицам, глазея на местных, но не вступая в словесный или какой-либо другой контакт. Кили старалась не встречаться с ними глазами и по возможности скрываться за спинами других людей. Она все еще пыталась уверить себя, что ее обнаружение здесь было крайне маловероятным, но чувство мишени на спине никак не уходило. В голове крутились сюжеты, в которых кто-то из солдат Армады разворачивается и преграждает ей путь или догоняет и, заламывая руки, тащит куда-то у всех на глазах. Конечно, это могло произойти и в штабе. Хоть сейчас за ней мог явиться отряд. Но все же в холле главного здания, в котором располагалось все руководство, волнение немного отступило. Как будто окружающие встали бы на ее защиту. Даже если на самом деле это было не так. Кили огляделась по сторонам. По крайней мере, внутри помещения не было ни одного черного мундира.
С верхних этажей спускались все новые и новые командиры и ректорат Академии. Судя по всему, их утро прошло на срочных совещаниях. Собравшиеся кадеты с любопытством вглядывались в их лица, стараясь понять, какие решения были сегодня приняты и что сулил всем этот день. Не смотря на нарастающую тревожность, которая никак не отпускала, Кили не показалось, что встреча с Армадой проходила в негативном ключе. Похоже было, что руководство вполне довольно исходом утренних переговоров, или, по крайней мере, не разочаровано ими. С другой стороны, для самой Кили все еще существовала серьезная вероятность нежелательных и даже катастрофических последствий.
Она искала глазами начальника инженерной службы, который был ее лучшим шансом в этот момент. Еще во время ее учебы, будучи профессором в Академии, он выделял ее среди прочих кадетов-инженеров и первой зачислил на службу под свое непосредственное руководство. Глаза бегали по выходящим с широкой лестницы фигурам в погонах и без, пока она наконец не отыскала знакомое лицо. Кили ловко протиснулась сквозь толпу и, улучив удобный момент, подошла вплотную и негромко обратилась:
– Профессор Резо, разрешите обратиться.
– Кили, здравствуй, – ободряющим голосом ответил он. – Волнуешься?
– Ужасно! Вы не знаете, на какой из кораблей меня распределяют? – спросила она заговорщическим тоном, выдавив из себя милейшую улыбку.
Он наклонился ближе и таким же тоном ответил:
– Я рекомендовал тебя на «Первый исследовательский», неужели ты сомневалась?
– И меня туда назначили?
– Естественно, – с ноткой уязвленности в голосе произнес он.
Выдох облегчения вырвался из легких. Ее назначили на корабль колонии. Лучший из кораблей.
– Спасибо, профессор, я в вас никогда не сомневалась, – затараторила Кили.
Он покачал головой и сразу же отвлекся на другого кадета, который скорее всего обращался с похожим вопросом.
По всему телу разбежалась теплая волна легкости. Кили огляделась, выбрала наиболее незаметное место и исчезла за спинами, углубившись в толпу кадетов. Распределяющий с планшетом в руках выдвинулся вперед и начал громко выкрикивать фамилии и называть места прикрепления. Толпа притихла и заинтересованно подалась вперед, внимательно следя за его лицом и движениями.
– Леман, Трент, Георгиев, Саймус, Чен, Веллинг, Отиман, Пир, Корелл, – имена все продолжали звучать, но Кили среди них не было, – явиться на «Первый исследовательский» в срок до 20:00 сего дня. При себе иметь документы, прикрепительный лист, личные вещи – не более одного багажного места.
Послышались радостные возгласы, и часть людей двинулась за прикрепительными листами к помощнику, стоявшему возле распределяющего. Сердце Кили похолодело, по коже рук и ног пробежали мурашки.
Должно быть, это ошибка. Профессор же только что сказал, что ее назначили.
Другие, чьи имена тоже не были названы, оставались на своих местах. Все были взволнованы, но не так. И, естественно, не по той же причине. Друг Кили из инженерного стоял чуть поодаль, рядом с секретарской стойкой. Фи выглядела расстроенной. Предстоящая разлука с любимым явно не давала ей порадоваться за его назначение, как она ни старалась. Он что-то шептал, склонившись к ней через стойку, а она отвечала лишь напускным недовольным взглядом.
Он оказался в следующем списке фамилий, отправляющихся на «Второй разведывательный». Это назначение было для него, как и для любого из присутствующих, большой честью и шансом на стремительную карьеру. На два первых корабля отбирались лишь лучшие из лучших. И хотя сегодня назначения были массовыми, сути для большинства это не меняло. Это было повышением, о котором мечтали все.
Фи скривила грустную рожицу, но поцеловала и крепко обняла любимого, после чего тот с довольным видом отправился за прикрепительным листком. Проходя мимо, он махнул Кили, и она одарила его своей самой лучезарной улыбкой, умело скрыв страх и разочарование.
С первыми двумя кораблями она была в пролете.
Оставшиеся вокруг кадеты были ей почти незнакомы. Разве что пара лиц: Айда с золотистыми волосами из навигационной службы и Кэт из ксенолингвистического. Невероятно было, что и этих двоих не назначили на первые корабли. Особенно Кэт. Уж таких мозгов и такого опыта в ее области не было даже у ветеранов космических полетов. Она покусывала губу, еле заметно морщила нос и перебирала рукой рыжие пряди своих шикарных длинных волос, явно раздосадованная таким поворотом событий и недальновидностью руководства. Остальные тоже выглядели разочарованными, переминаясь с ноги на ногу, шепча что-то себе под нос и нервно почесываясь.
Явка на оставшиеся три корабля, меньшие по размеру и не такие статусные, была озвучена таким же образом. Фамилии, время, прикрепительные листы, личные вещи, не более одного багажного места. Но Кили в списках все так же не было. Когда очередь к помощнику почти опустела, Кили заметила, что она не одна не получила назначение. Кили, Кэт и Айда и еще четверо молодых мужчин все еще стояли в холле, переглядываясь в недоумении.