Страница 65 из 77
Глава 28
С самого раннего утра вокруг здания правящей семьи и внутри него были слышны крики. Всюду сновали служащие с разнообразными поручениями. Шли последние приготовления к торжеству по поводу возвращения правителя и предстоящей встречи с наследницей Зеорис, имя которой в последние дни не сходило с уст людей и экранов города. Казалось, весь город участвовал в подготовке. Стенды повсеместно транслировали сюжеты о прошлом наследницы, малоинформативные и лишь частично правдивые. И если жителям города оставалось только ждать официального заявления, то высокопоставленные гости, которым не было конца, прибывали с самой ночи, чтобы увидеть Зеорис лично. Их размещали согласно статусу и положению: кто-то останавливался в главном здании, кто-то в прилежащих, а кто-то подальше в городе.
Кили наблюдала за их прибытием из самого центра событий, снова одевшись в форму Армады и покрыв белокурую голову, чтобы не привлекать внимания. Некоторых гостей встречало семейство лично, что говорило в пользу предположения, что это были родственники или приближенные особы. Были здесь и высшие чины Армады, одетые в черную форму, и выходцы с Мер-ура в белоснежных одеждах, украшенных символом черного быка со светящимся диском между рогов и окантованных мехами. Особое внимание Кили привлекла делегация в удивительных бело-голубых нарядах с изображением парусника. Она еще никогда не видела жителей Анти, второй колонии Каана. Побывав совсем недавно на Мер-уре, она живо представляла себе картины из жизни суровых людей, обуздавших холод. Но как выглядела Анти, с ее огромными, покрывающими почти всю поверхность планеты океанами, она могла только фантазировать.
Кили вспомнила, как Каан назвал ее однажды необразованной. Тогда она скептически отнеслась к его словам, не придав большого значения. Но теперь, находясь в его мире и видя всё его многообразие, она поняла, насколько он был прав. Возможно, однажды ей представится возможность побывать на всех колонизированных планетах, но пока и здесь было столько всего, что приковывало интерес и вызывало вопросы. Она с удивлением осознала, что уже два дня ее мысли не возвращались к привычным инженерным делам, а голова забита совершенно новыми идеями.
– Вот ты где, – раздался уже знакомый тонкий голосок за спиной, – прячешься, как всегда?
Кили обернулась. Наследница Каани стояла перед ней с приветливым выражением на милом лице. В новом умопомрачительном наряде, каких Кили не видела никогда в жизни. Под легким полупрозрачным верхним слоем было внутреннее платье, прошитое вдоль всего каркаса тонкими светящимися неоновыми нитями, струившимися сверху вниз светло-голубыми ручейками. Эти движущиеся изящные змейки были похожи на тончайшие провода, несущие электрический ток, а общий вид, прозрачность верхнего платья и белесо-голубой цвет создавали впечатление, что весь наряд сделан из чистого льда.
– Я так понимаю, ты и не собираешься готовиться. Столько людей прибыло сегодня, чтобы увидеть тебя, а ты снова в форме Армады. Так и выйдешь к ним? – с укоризной спросила она.
– Я переоденусь, еще есть время, – извиняющимся тоном ответила Кили. – Ты мне что-нибудь подберешь? Вроде того, что на тебе.
Кили указала на наряд наследницы, изобразив восхищение, что ее очень порадовало. Глядя на юную наследницу, возможно, впервые в жизни Кили искренне позавидовала ее умению выглядеть настолько грациозно и эффектно. У нее, должно быть, была уйма времени, чтобы так хорошо научиться следить за своим внешним видом. А ведь это тоже может быть очень важным в определенных случаях. Быстрая мысль о том, смогла бы она так же выглядеть, если бы не изгнание, промелькнула и тут же была отброшена.
В любом случае, наблюдать за потоком гостей и оставаться незамеченной в компании девушки в таком платье было уже невозможно. Гости издалека замечали наследницу, кланялись или спешили подойти, чтобы поздороваться. Поэтому Кили быстро взяла наследницу под руку и потянула за собой, чтобы та помогла ей подготовиться.
Девушки поднялись по главной лестнице. Кили поправила капюшон, чтобы тот лучше скрывал волосы. Мимо них проходили разные люди, Каани здоровалась с ними, а Кили старалась изо всех сил не попадаться им на глаза, делая вид, что просто следует за наследницей в качестве охраны. Но на самом верху, у главного входа, толпилась группа людей, внешний вид которых заставил Кили остановиться как вкопанную.
На них были серебряные наряды с изображением птицы, раскинувшей крылья.
Солдаты Хетикор? Здесь? Невозможно!
Кили присмотрелась внимательнее и поняла, что их одежды все же отличались от лаконичной армейской формы Исиды. Гораздо больше интересных деталей, длинные плащи и много серебряных украшений. Держались они расслабленно, как высокопоставленные особы, но никак не военные.
Наследница оглянулась на Кили, когда та остановилась, и, заметив ее замешательство, поспешила объяснить:
– Не волнуйся, эти гости не принадлежат к подданным Хетикор. Это Хранители колонии Айхи, которая, как ты знаешь, исконно принадлежала твоей семье и должна была быть передана тебе в качестве приданого.
– Но Айхи уже около десяти лет находится под правлением Каана, а они продолжают носить цвета и отличительные знаки Исиды?
Кили вспомнились слова Каана об условиях законности его правления на Айхи. Их внешний вид, так напоминавший о временах правления Хетикор, явственно говорил о шаткости положения нового правителя в колонии.
– Твой народ слишком уж привержен традициям, – ответила Каани с лукавой улыбкой, – эта одежда откровенно раздражает, – она сморщила нос, – я бы точно их переодела, – она засмеялась.
– Но Каан не стал ставить такого условия, – предположила Кили.
– Насколько я знаю, вводить жесткие репрессии брат не хотел. Тем более что основным и единственным условием с их стороны было твое возвращение. В остальном они не чинили никаких препятствий Армаде. Ни тогда, ни сейчас.
Кили снова задумалась. Являясь частью этого давнего конфликта, Кили вступала в него совершенно неподготовленной. Ей нужно было непременно пообщаться с этими людьми, управлявшими Айхи от имени Каана и от имени ее народа. С другой стороны, все, кому она доверяла,
а это был, пожалуй, один лишь Ведар
, так же как и она мало смыслили в политике. Каан, безусловно, не был лжецом в ее глазах, но все же преследовал свои цели. А какие цели преследовала она сама?