Страница 56 из 77
Глава 24
Члены экипажей занимали места. И хотя все действовали неизменно слаженно, в настрое людей чувствовалась б
о
льшая расслабленность, чем обычно. Долгое путешествие завершилось. Армада заходила на посадку на Мерт-сегер. Все, кто служил на флагмане, прибывали домой. Все, кроме Кили.
Даже из космоса Мерт-сегер сильно отличался от Мер-ура и других планет-колоний, на которых Кили когда-либо бывала. Почти полностью черный, он плохо отражал свет двух звезд, оставаясь темным и неприветливым на вид. С высоты орбиты казалось, что на этой планете не было ничего, кроме черной песчаной поверхности. Однако по мере того, как корабли опускались все ниже в атмосфере, стали заметны темные змейки рек, ровные глади озер, многочисленные горные ущелья и даже леса. Все было здесь в черных, темно-серых, изумрудных или синих тонах, но холодной и мрачной эта планета больше не выглядела.
Кили с интересом разглядывала замысловатые цепочки изрезанных трещинами черных скал, представлявших собой самые настоящие горные лабиринты. Гигантские каменные глыбы тесно сгрудились, словно кто-то принес их сюда и нагромоздил так, чтобы они удерживали друг друга, подпирая со всех сторон. Между ними шли проходы, иногда совсем узкие, куда не протиснуться человеку, а местами превращавшиеся в широкие ущелья. С высоты полета было хорошо видно, как эти темные расщелины переплетались между собой в сеть витиеватых лабиринтов, поражая воображение своим загадочным и немного мистическим видом. Страшно было представить себя внутри этих бесконечных коридоров, которые как будто созданы были для того, чтобы каждый очутившийся в них заблудился и никогда больше не увидел дневного света.
Впереди, за горным массивом, показались рукотворные пейзажи, дороги и населенные пункты, транспортные узлы и взлетно-посадочные площадки. Армада подлетала к главному космическому порту столицы. В отличие от прилежащих поселений, которые они пролетели вначале, все здания в городе были построены в белых и светло-серых тонах – по большей части высотные, прямоугольной, цилиндрической или пирамидальной формы, опоясанные белыми кольцами на нижних этажах, с высокими шпилями, уходящими за серые облака. Внизу, между зданиями, располагались черные каменные дороги и площади, окруженные такими же черными бульварами, на которых прямо из песка росли огромные деревья.
Этот черно-белый город поражал своей согласованностью и необычной диахромной гармонией. Он разительно отличался от привычной застройки на Исиде и в ее колониях, которые соблюдали многовековую традиционность в архитектуре. Кили глубоко удивила настолько футуристичная картина, ведь на Исиде всегда считали мертсегерцев более отсталой цивилизацией, превознося свою, как первую и более развитую. Но здесь казалось, не только Армада, но и весь Мерт-сегер уже давно обошли своих соседей во всех отношениях.
Корабли заходили на посадку один за другим, выходные трапы опускались. Солдаты и члены экипажей выходили на каменную площадь в свежее и прохладное утро, счастливые наконец ступить на твердую поверхность. Часть людей занималась подготовкой кораблей к длительной стоянке, часть – разгрузкой или оформлением прибывших, а Кили в сопровождении двух солдат остановилась у выхода с трапа, вглядываясь в толпу и пытаясь отыскать хоть одно знакомое лицо. Чистый воздух, наполненный запахами незнакомых растений, по-настоящему пьянил, и его было так много после долгих недель на корабле.
– Кили, – послышался знакомый голос.
Навстречу ей из толпы солдат выскользнули фигуры двух девушек, невысокой жизнерадостной блондинки Айды и стройной красавицы Кэт с шикарными рыжими волосами. Кили была так рада их видеть, что чуть не расплакалась. С их стороны встреча была не менее теплой. Айда буквально сдавила подругу в своих объятьях и в свойственной ей манере затараторила:
– Наконец-то мы на Мерт-сегере! Такое облегчение. Я думала, этот полет никогда не закончится.
– А я могла бы провести в инженерном еще целую вечность, – слукавила Кили и обняла Айду так же горячо.
– Мне столько тебе нужно рассказать. Во-первых, Велиар о тебе спрашивал, – ее губы растянулись в довольной улыбке.
Кили закатила глаза, и Айда весело рассмеялась. Кэт тоже захихикала, но довольно скептически.
– Во-вторых, ты в курсе, что несколько дней назад на Мер-уре засекли вторжение вражеского корабля-разведчика? Говорят, Каан был вне себя. Наши перехватили их еще до того, как они успели убраться из колонии.
Сверкающая серебром форма с изображением птицы, раскинувшей крылья, сотня солдат, склонившая головы на белоснежном ледяном полотне, живо предстали перед глазами Кили. «
Наши» перехватили их. Ну, конечно. И с каких это пор Айда называет Армаду «нашими»?
– Перехватили или уничтожили? – спросила Кили, с волнением глядя на подругу.
– Корабль уничтожен, но я слышала о допросах. Так что, думаю, часть экипажа была захвачена.
Не совсем то, на что надеялась Кили, но хоть что-то.
С другой стороны, еще неизвестно, как в Армаде проводят допросы.
Кили тяжело выдохнула, а Айда продолжила как ни в чем не бывало:
– Я знала, что обстановка здесь неспокойная, но не думала, что стычки происходят так часто. Нас отправили сюда, даже не удосужившись как следует подготовить. И совершенно безоружными.
– Мы не военные, Айда. Зачем нам оружие? Нас вообще не учили с ним обращаться, – съязвила Кэт.
– Посмотрим, как ты заговоришь, если завтра начнется атака на столицу, – парировала Айда. Она всегда любила строить интригующие предположения.
– Не говори ерунды, для этого и есть Армада, сотни кораблей и десятки тысяч военных. Включая, кстати, еще полторы тысячи призывников из нашей колонии.
– Да-да, – закатила Айда глаза, – призывников, которые никогда не воевали.
Кили молча смотрела на препирания девушек. Ее мысли не покидали образы лиц солдат Хетикор, которые благодаря ей отпустили Каана без боя на Мер-уре и которые за это поплатились. Она думала, что защищала свой отряд, но невольно стала причиной их гибели.
Нужно узнать все, что только можно об их судьбе. И если есть выжившие… Но что она может?
Айда перевела взгляд с Кэт обратно на Кили, выведя ее из этих размышлений: