Страница 46 из 77
Глава 19
11 лет назад
– Велада, – злобно прокричал женский голос из глубины кухни, – опять ты тут все сломала. Ну что делать с этой проклятой девчонкой?
По всей маленькой кухне Ази, еще не старой полноватой женщины, были разбросаны перемешанные детали кухонных приспособлений. После ее отчаянного крика из-под большого стола выскочила худенькая верткая девочка лет десяти. За ней по инерции вылетели какие-то железяки и раскатились с грохотом по полу.
– А ну стой, исчадие ада, сегодня даже не вздумай являться на ужин! – закричала женщина еще злее.
Она с досадой и жалостью осмотрела кухню. Все роботы для готовки и подачи еды были разобраны до мельчайших деталей. После долгой рабочей смены у нее совершенно не было сил готовить ужин по старинке. Она принялась было собирать разбросанное, но быстро сдалась, осознав, что понятия не имеет, что здесь что.
В кухню вошли старшие дети, оба такие же полные и круглолицые, как и мать. Они были аккуратно одеты и в руках держали школьные сумки.
– Ого! Она что, весь день тут одна просидела? – спросил мальчик без особого сожаления в голосе.
– Конечно, просидела, в школу-то ее не берут. Что отец, что дочь – непутевые, – проворчала женщина, с отчаянием глядя на остатки того, что раньше было ее кухонным инвентарем.
В дверь постучали. Хозяйка махнула детям, чтобы те открыли. На пороге стоял немолодой седой солдат усталого вида в грязной дорогой одежде.
– Вернулся? Очень вовремя! Посмотри, что натворила твоя дочь! – громко затараторила она.
Солдат вошел в кухню и осмотрелся. Его не сильно тронул хаос, царивший там, и рассыпанные по полу перемешанные детали. Такую картину он видел не в первый раз и сразу понял, что здесь произошло и кто в этом виноват.
– Где она? – спокойно спросил он.
– Вылетела пулей, когда я вернулась. Иди ищи ее теперь, и чтобы возместили мне весь ущерб! – на последних словах она повысила голос, так как гость уже вышел на улицу в указанном ему направлении.
Он прошел по широкой улице, оглядываясь по сторонам, делая предположения, куда могла побежать испуганная десятилетняя девочка. Это место должно быть подальше от дома, который ненадолго их приютил здесь, на Бате, тихое и спокойное, где легко спрятаться. Впереди показался вход в широкий парк, где располагались зеленые ухоженные поляны для отдыха, детские игровые площадки и множество укромных уголков. Он, не раздумывая, зашагал вглубь парка по тенистым тропинкам. Было здесь одно место, где они часто сидели вдвоем, читая книги об Исиде, их родной планете, и где, как ему казалось, Велада могла быть и сейчас. Он прошел несколько развилок, затем свернул на узкую дорожку вдоль ручья и вышел на просторный луг, где отдыхали люди после работы и играли дети. На противоположной стороне под высоким деревом прямо на траве сидела белокурая худенькая девочка. Она вся сжалась, обняв свои колени, и выглядела совсем крохотной, печальной и одинокой. Ему всегда было жаль оставлять ее так надолго, он тоже сильно скучал по дочери. Но, учитывая их образ жизни, ему постоянно приходилось крутиться в поисках какого-нибудь заработка для жизни и частых переездов.
Скрывшись в тени деревьев, он обошел поляну кругом в направлении девочки и подошел тихо со спины, оставшись для нее незамеченным. Она была то ли погружена в свои безрадостные детские мысли, то ли увлечена зрелищем, раскинувшимся на поляне, где дети бегали и играли со своими родителями, но где для нее одной не было места.
Он постоял еще с минуту, наблюдая за ее маленькой фигуркой и растрепанными белоснежными волосами, а затем окликнул. Девочка обернулась, в ее глазах промелькнула секундная радость, но быстро сменилась обидой за то, как долго он пропадал в этот раз. Не сказав ни слова, она отвернулась. Отец подошел ближе и устроился рядом, на траве. Нужно было бы найти слова для нее, но Ведар был не из тех, кто одарен красноречием. Особенно в такие минуты, когда все слова кажутся излишними.
– Идем домой, – примирительно сказал он.
– Она снова меня побьет, – без особых эмоций констатировала та.
– Не побьет, мы вместе все починим, – ответил он и посмотрел в ту сторону, куда был устремлен взгляд дочери.
Ее внимание было приковано к женщине, сидевшей на траве и державшей на руках малышку двух или трех лет. Девочка была одета в маленькое небесного цвета платьице из мягкой струящейся ткани, а на ее кудрявой головке красовался сплетенный любящими руками венок из нежно-голубых цветов. Мать что-то говорила и ласково дотрагивалась кончиком носа до ее маленького носика. Девочка задорно смеялась после каждого такого прикосновения, и игра начиналась заново.
Ведар придвинулся и обнял дочь за маленькие тонкие плечи. Как, должно быть, ей было одиноко во время его частых отъездов. Ази, у которой Велада жила уже какое-то время, не была плохой женщиной, но все же она не стала ей матерью, не прониклась к ней, ощущая что-то чуждое в этой непонятной чужеземной девочке. Ее дети тоже не принимали ее за свою, хотя сильно и не обижали. Сам же Ведар всегда был скуп в проявлении чувств, даже любя дочь всей душой. Его мужской, воспитанный воинской службой характер не позволял ему выражать ту нежность, которая так нужна была ребенку ее возраста.
– Какая она, моя мать? – с грустью в голосе спросила Велада.
– Такая же, как ты. Умная, изящная и невероятно красивая, – ответил он.
– Думаешь, она скучает по мне?
– Я уверен в этом.
– Я бы хотела ее увидеть, – сказала она, и в серых детских глазах заблестела чуть заметная искорка надежды. Как будто отец сейчас ответит, что время пришло, и теперь уже можно не бояться и вернуться домой.
Но чуда не произошло.
– Это слишком опасно, моя милая, ты же знаешь. Твоя мать отослала тебя не просто так, а в надежде уберечь от врагов семьи. Она верила, что ты вырастешь сильной и смелой, но главное, что ты будешь в безопасности.
Веладу не утешили эти слова, но она уже давно смирилась с образом жизни, который они вели, сколько она себя помнила. Она тяжело вздохнула. Хотя бы отец теперь был рядом, он был единственным родным человеком в ее маленьком детском мире. Она прижалась к нему и обхватила обеими руками.
– Ты больше не уедешь? – тихо спросила она.
– В следующий раз уедем вместе, – с улыбкой ответил он.
– Обещаешь? – заулыбалась Велада.
– Обещаю, – кивнул он.
Велада немного отстранилась, и в ее глазах засияли маленькие огоньки радости, которые заставили старика расслабиться, давая понять, что все у них не так уж и плохо.