Мастер билдов. Дилогия

Я молча выложил на прилавок сердце тролля, завёрнутое в тряпку. Потом печень. Когти. Клыки. Каждое движение отдавалось в мышцах тупой болью. Хотелось сесть. Или лечь. Или просто закрыть глаза и ни о чём не думать. Но умом я понимал, что сейчас самый ответственный момент.

Старик крякнул и подался вперёд. Взял коготь, повертел в пальцах, поднёс к свече.

— Тролль. Лесной. С-ранг, не меньше. — Он посмотрел на меня с новым интересом. — Ты его сам?

— Мне помогли, — честно ответил я. — Но разделывал сам.

— Вижу. Неопытно, но старательно. Сердце не повредил — уже молодец. А где желчь? — Он внимательно осмотрел печень и перевел взгляд на меня.

— Пролилась.

— Жаль… очень жаль.

Он откинулся на стуле, прикидывая цену. Я ждал, чувствуя, как внутри медленно нарастает глухое раздражение. Вода из колонки и пара пощёчин взбодрили тело, но не душу. Злость, которую я пытался задавить весь день, никуда не делась — она просто затаилась и теперь искала выход.

— Сердце — золотой и двадцать серебра. Печень — шестьдесят. Когти — по пятнадцать за штуку. Клыки — по тридцать. Итого… три золотых двадцать серебра.

Цифры доходили до меня с задержкой, словно пробираясь через толщу воды. Три двадцать. Я прокрутил в голове стоимость, которую помнил по игре. Сердце С-ранга — редкий ингредиент. Печень почти так же ценится. Да, я не знал местных цен, но интуиция, подкреплённая сотнями часов виртуальной экономики, взвыла сиреной: мало.

Хоть тот воин и говорил о пяти золотых за тушу целиком, это все равно казалось слишком низкой ценой.

— Шесть золотых, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. Получилось глухо, с хрипотцой. — И я буду приносить вам редкую добычу первым.

Старик усмехнулся в бороду.

— За такую цену не надо мне ничего первым нести. В столице, может, оно так и стоит, но так туда ещё добраться надо… а твой товар ждать не будет. Хорошо, давай три пятьдесят. И не медяком больше.

Внутри что-то дёрнулось. Я представил, как снова пойду через весь город с этим мешком, как буду торговаться в других лавках, как на меня будут смотреть, как на грязь, и сбивать цену снова и снова.

— Ты ведь всё равно сделаешь из этого зелья и продашь раз в десять дороже! — вырвалось у меня громче, чем я хотел. — Хотя бы пять!

Старик покачал головой.

— В последнее время всё чаще приносят дорогие ингредиенты, и я не успеваю обработать все. В эту цену заложены и мои потери от того, что часть купленного испортится. Три пятьдесят.

Он говорил спокойно, рассудительно, и от этого спокойствия меня перемкнуло. Ну вот почему я должен терять свои деньги из-за того, что он выбросит другие ингредиенты? Весь этот день — овраг, зерно, непомерный долг, изнурительная разделка, псы, дорога, стражник, вонь, усталость — всё это разом сжалось в тугой комок где-то в горле и выплеснулось наружу.

— Почему бы тогда не заняться их производством, вместо того чтобы торчать за прилавком? — раздраженно бросил я.

Ещё произнося эти слова, я уже дико жалел о своей несдержанности, но заставить себя заткнуться так и не смог.

По взгляду старика стало понятно, что он тут же утратил свое благодушие.

— Для такого наглеца у меня не найдётся больше трёх золотых. — Он положил клык, который крутил в руке, обратно на стойку, аккуратно, почти демонстративно. — Будут ещё все подряд учить меня, как делать мою работу.

Черт. Три золотых. Вместо трёх с половиной. Из-за одной идиотской фразы, которая вылетела на эмоциях. Просто сорвался, как последний дурак.

Тихо. Ты не имеешь права терять деньги из-за своей вспыльчивости.

Я медленно выдохнул, заставляя себя успокоиться. Злость плохой советчик. Особенно когда в твоём кошеле всего пять медных монет.

— Простите, — вполне искренне сказал я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — День был тяжёлый. Я не хотел вас оскорбить.

Старик промолчал, показывая всем видом, что сказал последнее слово.

Я перевёл взгляд на разложенные трофеи. Сердце тролля, тёмно-багровое, всё ещё источало слабый запах сырого мяса. Печень — огромная, дряблая, с зеленоватым отливом. Когти, покрытые засохшей кровью. Клыки, тёмные, острые.

И все это богатство хотят забрать у меня всего за три золотых.

А я знал, что это богатство. Алхимия одно из немногих направлений, где воины Ци могли не уступать магам. По крайней мере, теоретически, ведь Ци из ядра подходила для создания зелий. И, как правило, я почти всегда занимался таким крафтом. Во-первых, это позволяло здорово экономить. А во-вторых, система крафта в игре позволяла смешивать буквально что угодно, что всегда было весело и интересно.

Может, плюнуть на продажу, и самому что-то сделать? Но что, если в игре и реальности рецептура всё-таки разнится? Я решил пойти ва-банк.

— Сердце, — твёрдо сказал я, глядя старику прямо в глаза и внимательно наблюдая за его реакцией. — Если добавить к нему серебряной пыли и дикого мёда, даст основу для эликсира лечения четвёртого порядка, которую можно продать оптом. Однако, если добавить в качестве катализатора толченый гранит, то с правильной подачей Ци сердце полностью растворится, и получится «Тролличья жизнь». В куда меньшем количестве, но более действенный состав. Так?

Старик посмотрел на меня уже без злобы. Скорее, с любопытством.

— И откуда же ты такой умный? — спросил он наконец.

— Читал много, — сказал я. — И запоминал.

И это правда. Рецепты — это не диалоги. Их читать было интересно. Я ему еще много чего мог бы рассказать — и про печень, и про когти с клыками. Правда, подозреваю, он всё это и так знал. Жаль только, что от теории до практики в моем случае далеко. Как минимум надо несколько золотых, чтобы купить технику Ци для варки зелий. А до тех пор тролличья требуха в моих руках из ценного сырья превратится в гору тухлятины. Если не продать.

Он хмыкнул, взял клык, который до этого демонстративно положил на стойку, и снова поднёс к свече.

— Про «Тролличью жизнь» — верно. Удивлен, что ты знаешь такие тонкости.

Он взял со стойки сердце, повертел в руках, бережно завернул обратно в тряпку.

— Три с половиной золотых, как и договаривались. И ещё один серебряный сверху. За то, что удивил старика.

Я чуть было не брякнул, что не договаривались, а это он обозначил максимум. Но удержался. И так чуть деньги на ровном месте не потерял. Да, и, усталость накатывала на меня все сильнее и сильнее. Поэтому я лишь кивнул.