Страница 26 из 76
— Мы всё учли. Более того, процесс предельно упрощён, чтобы быть воспроизводимым. Возможно, изъян — это исполнитель, — вклинился юноша, — В тебе самом осталось слишком мало человеческого, чтобы почувствовать, когда что-то идёт не так.
— Гипотеза имеет право на существование. Следующий подопытный — твой.
Теперь за дело взялся Мирослав. Было тяжело, состояние, в котором он находился, вынуждало очень аккуратно управляться с живой, но процесс пошёл. Богатырь ощутил, как откликается душа жертвы, как волны пламени бьются внутри уродливой оболочки, в которой оказались заперты. Этот человек всё ещё был жив и страдал каждое своё мгновение бытия.
«Исцелить, подарить надежду, чтобы потом просто взять и вернуть в руки кощея. Как же ужасно… Но это нужно сделать. Иначе пострадает куда больше людей. Закрыть глаза на меньшее зло и сосредоточиться на добре, которое оно принесёт. Должен…»
Под действием вложенных в котёл чар и алхимических компонентов существо потеряло стабильность, словно гусеница в коконе, осталось только подсказать ему каким оно должно стать. И Мирослав полностью сосредоточился на этом, стараясь удерживать потоки живы в форме, которую задавал резонанс души пленника, пока не почувствовал, что пора заканчивать. Он плавно остановил процесс и устало опёрся на стол.
— Открывай
Блуд с явным любопытством выполнил указание, проигнорировав командный тон. Спустя мгновение он достал наружу нагого, но живого и даже находящегося в сознании человека. Тот растерянно огляделся вокруг, а когда его взгляд сфокусировался достаточно, чтобы узнать кощея, он закричал.
— Нет! Нет! Только не опять! Прошу! Лучше уж просто убейте меня!
— Субъект сохранил память и подобие рассудка.
— Он напуган, вот и всё, — проворчал Мирослав, — Дай ему тот состав, который я подготовил. Нужно будет понаблюдать какое-то время, чтобы убедиться, что изменения стабильны.
— Не указывай мне. Ты здесь пленник, — кощей наконец обратил внимание на то, как с ним говорят.
— Не будет ли любезен великий позаботиться о пленнике, чтобы наши труды не прошли даром?
— Тон неверный, но прошение принято.
Кощей напоил вырывающегося пленника успокоительным и отнёс в подготовленную ими клеть для дальнейшего наблюдения в изоляции от остальных. Спустя ещё пару дней состояние пленника так и осталось стабильным.
— Эксперимент удачный. Я передам информацию о лечении в ближайшее время, — сказал Блуд, — Ты мне действительно помог больше, чем можно было ожидать. К сожалению, на этом наше сотрудничество кончается.
— Отпустишь меня, чтобы я смог проконтролировать ход лечения? — усмехнулся Мирослав, отлично зная, что это не так.
— Нет. Однако ты совершишь нечто не менее важное — послужишь моему возвышению. После многократного анализа я постановил, что твоё тело в текущем его состоянии идеально подойдёт, чтобы стать моим Эликсиром Возвышения. После добротной обработки в котле, конечно.
«Он получил немало вдохновения от нашей совместной работы, но это справедливо и в обратную сторону. Если он думает, что из меня можно сварить эликсир, то пусть попробует. Я воспользуюсь этим в свою пользу. Но подавать виду нельзя.»
— Вот ещё! — Мирослав выхватил из кошеля флакон со специальной жидкостью, которую приготовил втихаря, чтобы попытаться растворить Лисью Удавку, и плеснул себе на шею.
Как и ожидалось, кощей отреагировал мгновенно и не позволил жидкости достичь волшебного предмета с помощью своих чар. Он бросился на юношу и потащил его к котлу, а сопротивление быстро кончилось, когда удавка сжалась на его шее. Очнулся юноша уже внутри, окружённый ингредиентами.
«А вот теперь начнётся настоящее противостояние.»
Сперва начался нагрев. Постепенно внутри котла стало очень жарко, но Мирослав с помощью укрепления снизил влияние температуры до сносной. После начался этап преобразования. Ингредиенты растворялись, сливаясь воедино в духовную субстанцию, которая устремилась в тело юноши, чтобы изменить его и перейти к последнему этапу.
Мирослав почувствовал, как тело пронзает острая боль. Чуждое воздействие разрушило хрупкий баланс, который он всё это время поддерживал. Ядра нечисти вырвались из-под контроля, вновь вступив в хищную пляску, намереваясь разорвать его и забрать себе то, что останется. Богатырь погрузился в духовный сад, где бушующие воды эликсира, проникшего в его тело, уже смели бескрайние леса, оставив лишь крохотный островок. Полянку, где обозлённые чудовища набросились на сдерживавший их всё это время дубок.
— Я давал вам достаточно шансов! — гневно бросил им Мирослав, вставая посреди поляны и готовясь к бою, — Потому все вы сегодня падёте, а я продолжу свой путь к бессмертию!