Страница 23 из 76
Глава 10 Вынужденное сотрудничество
Мирослав вдруг рассмеялся, услышав ответ кощея.
— Нестандартная реакция на стандартный ответ. Шок от избытка информации? Маловероятно, — Блуд вновь принялся бормотать себе под нос и вести записи, — Что тебя так рассмешило?
— Так ведь зараза, которая едва не погрузила мир на поверхности в хаос, а также ещё более страшная, бушующая сейчас в Яшмовом Своде, всё это не только не твоя цель, а ещё и настолько второстепенный побочный эффект, что ты даже не знаешь о том, что такое случилось.
Кощей на мгновение задумался.
— Ясно. Изменения внесённые в сбежавших подопытных имеют свойство передаваться другим особям. Избыточно. Нежелательно. Провести повторный анализ, — он быстро начеркал заметки и кивнул, — Выходит, что причина твоего появления здесь — поиски источника «болезни»?
— Да. Разгорается эпидемия и её нужно остановить прежде, чем она охватит всё подземье.
— Информация о методах противодействия подобным угрозам в подземье показывает, что всё решится своим чередом спустя несколько итераций. Потери не превысят допустимую норму для сохранения уровня поставок подопытных. Ситуация не имеет значимости. Вернёмся к твоему состоянию…
— Ошибаешься, — перебил его Мирослав, — Первая зараза уже оказалсь устойчива к пламени и была способна передаваться через пепел сожжёных жертв. Текущая ещё и мгновенно адаптируется к лечению. Хватит нескольких ускользнувших заражённых — например, через неучтённые и малозначительные подземные реки, примерно как я сделал, чтобы она распространилась по всему подземью, а там и по поверхности Не останется у тебя ни подопытных, ни источников компонентов, ничего.
Блуд на удивление не стал вмешиваться и выслушал его, после чего принялся вновь вести записи.
— Корректировка факторов. Сверка. Угу. Да. Да. Вероятность дезинформации. Так. Да. Утверждение подопытного корректно… — кощей злобно клацнул зубами, — Какая досада. Придётся создать лекарство, чтобы предотвратить последствия побега подопытных. Усилить меры безопасности. Хммм. Нарушение двигательных функций, отсечение конечностей, удаление способности к мышлению. Нет. Нарушает чистоту эксперимента. Цепи и клети в долгосрочной перспективе также неэффективны. Разработать эффективный метод содержания.
Кощей направился к алхимическому столу, продолжая бормотать под нос и попутно ведя записи.
«Придётся потерпеть. Учитывая, что он эту дрянь и создал, скорее всего, ему удастся создать лекарство быстрее. У меня же выдастся время обдумать план спасения.»
Спустя три дня Блуд стал явно раздражаться.
— Не понимаю. Должно работать! Я не закладывал подобной изменчивости!
— Я мог бы помочь, — сказал Мирослав.
— Чушь. Даже если ты почитал какую-то древнюю книжку об алхимии, твои навыки и познания никогда не сравнятся с моими.
— Ты сможешь создать эликсир омоложения? — спросил юноша с вызовом.
— Ответ отрицательный. В текущих условиях это невозможно.
— Похоже, ты не особенно интересуешься новостями о внешнем мире. Он уже был воссоздан.
— Ложь. В последний раз когда я получал сводки о состоянии алхимической науки жителей поверхности, а у подгоренцев она ещё в более худшем состоянии, никто даже не приблизился к этому.
— Когда это было?
Кощей полистал свои записи.
— Одиннадцать лет назад.
— По меркам смертных это довольно много, коли уж ты об этом забыл.
— Мои прогнозы по последствиям Навьего Марша ещё ни разу не выходили за рамки ожидаемого.
— У меня с собой есть порция. Можешь сам посмотреть, только дай достать из кошеля.
— Вероятность попытки нападения или побега выше допустимого. Ты пытаешься меня провести.
— Я уже проиграл один раз. Пытаться снова будет глупо.
— Смертные не обладают рациональностью достаточного уровня.
— Я говорю правду.
— Проверить инвентаризационный лист… — Блуд отвернулся и взялся за какие-то из своих записей, разложенных на стеллаже у стены, — Лисья удавка. Соотношение уровня волшебного предмета уровню целевого подопытного. Удовлетворительно.
Блуд достал из одного из своих сундуков тонкую оранжевую ленту.
— Проведём эксперимент. Данная вещь является диковинкой из периода до Навьего Марша. Она идеально подходит для того, чтобы слуги или подопытные вели себя покорно. Как только у носителя появляются намерения совершить что-то вредоносное, удавка тут же душит жертву, пресекая такие попытки.
«Да, помню, когда мы захватили земли одного восточного тирана, у него почти вся свита такие носила. Сожгли все до единой. Видимо, всё же не все.»
— Полагаю, что ты не используешь их на своих подопытных не только из-за дефицита?
— Предположение верно. Проблема в том, что сила сего предмета черпается из добровольности его принятия. Под принуждением его надеть невозможно. Тем самым делая его бесполезным для меня. Если ты действительно не лжёшь, то должен надеть ленту, тем самым доказав свою искренность.
«А вот это уже плохо. С этой вещицей сладить будет нелегко. О внезапной атаке уж точно забыть придётся. Но вместе с тем — эпидемию нужно остановить. У меня одного на создание лекарства может уйти слишком много времени, а вот вместе мы точно достигнем успеха в адекватные сроки. Проблему удавки буду решать между делом.»
— Хорошо. Я принимаю твоё предложение. Надевай.
Кощей обернул ленту вокруг его шеи, и та вдруг зашевелилась, сжимаясь и соединяя концы. Юноша ощутил, как плотно она прижимается к коже, однако без малейшего давлений. Блуд снял оковы с богатыря.
«Вот сейчас как пну его.»
Лента тут же стиснула горло юноши, но стоило ему отпустить агрессивные мысли, как и хватка вновь ослабла.
— А говорил, что не имеешь планов на атаку.
— Просто проверял работает ли лента. Мало ли, вдруг ты блефуешь и это просто украшение.
— Эксперимент имеет под собой резонные основания. Уровень оказанного давления также подтверждает отсутствие серьёзности угрозы, — кивнул кощей, — Итак. Продемонстрируй снадобье.
Мирослав достал из кошеля один из комплектов и протянул Блуду. Тот вернулся к своему алхимическому оборудованию и извлёк несколько капель из обоих флаконов. Спустя время он выпрямился и обернулся к юноше.
— Утверждение правдиво — это эликсир омоложения. Кто создатель?
— Я.