Страница 12 из 76
К вечеру Мирослав и Чудножил обычно отправлялись на прогулку по городу, где тот делился знаниями о жизни подгорья, конечно же в дозволенном договорённостями масштабе. Так юноша узнал, как же подгоренцам удалось выживать несколько сотен лет без возможности получать поставки продовольствия с поверхности. Конечно же, учитывая глубину шахт и целые подземные города, которые уже начали своё развитие в период до Навьего Марша, не иметь хоть каких-то методов самообеспечения было бы опрометчиво. Но основная масса пищи всё ещё добывалась снаружи. Так что когда жителей внешних городов эвакуировали, а все выходы наружу завалили, пришлось туго.
Так наступила эпоха кулинарной революции. Подгоренцы пытались готовить и есть всё, что хоть немного было похоже на еду. А иногда и то, что на неё похоже не было. С попеременными успехами. Многие пострадали, а некоторые даже умерли. Но главное — народ пережил голод. Грибы, некоторые разновидности мхов и лишайников, насекомые и черви. В ход шло всё, а что-то даже стали разводить осознанно, как некогда поляне с ростом населения расширили свой список хозяйственных культур от дарованной богами пшеницы к десяткам других круп. К тому же чем глубже они погружались в Змеиный Хребет, тем больше необычных разновидностей живого находили. Но в подробности Чудножил не вдавался, поскольку это уже выходило за пределы дозволеного.
Мирослав успел испробовать множество местных блюд и познакомиться с местными, которые их готовили. Поначалу, конечно же, он везде сталкивался с одинаковой демонстративной вежливостью и услужливостью, за которой скрывалась неприязнь к чужаку. Но когда кто-то становится постоянным посетителем твоего заведения, сложно со временем не перестать воспринимать его как совсем уж постороннего. Медленно, но верно он начал обрастать знакомствами и привыкать к подгорью.
По вечерам же Сталия пробиралась в покои Мирослава или приглашала его в свои, где они продолжали свои беседы о былом и о своих новых жизнях, делясь воспоминаниями, информацией и обсуждая теории о многих неясностях. Спокойствие, которому не суждено было длиться долго.
Очередной день шёл своим чередом, они немного пообщались со Сталией в мастерской, а после Мирослав отправился в Зал Целительства. Однако в этот раз через несколько часов его внимание привлёк шум.
— Да что с ним такое?
— Взбесился, не иначе!
— И откуда столько сил берётся!
— Эй вы, держите его получше!
Юноша тихо выскользнул наружу и направился в сторону шума. Там в приёмном зале, где встречали посетителей, развернулась примечательная сцена — несколько стражей, которых он видел каждый день на входе в Зал Целительства, сейчас прижимали к полу вырывающегося подгоренца. И у двух крепких мужиков были с этим очевидные проблемы. Осмотрев их жертву с помощью техники взора, он пришёл к неутешительным выводам. То, что вызывало прилив сил и агрессии у пациента, было очень похоже на болезнь, которую он не так давно встречал в пограничных деревнях. По крайней мере, на первый взгляд.
— Эй, ты куда умчал? — настиг его Чудножил, — Выгонят же, если будешь один слоняться!
Мирослав указал на подгоренца, которому как раз влили сильный успокоительный отвар.
— Очень похоже, что у него та же зараза, с которой мы недавно боролись.
— Нееет. Мы ведь остановили эпидемию! Да и как бы она сюда попала?
— Источник, однако, установить не удалось. Значит, тот или то, что сотворило эту дрянь, могло проникнуть и к вам.
— Я тебе верю, — кивнул Чудножил после долгой паузы, — Тогда нужно срочно уведомить матрону Сталию, чтобы тебя допустили к организации мер противодействия. Иначе беда будет!
— Ты иди за ней, а я к ним. Что-то в симптоматике явно изменилось, и нужно успеть изучить пациента до того, как произойдут необратимые изменения.
— Но тебя могут изгнать за нарушение…
— Это не имеет значения! Если я не вмешаюсь прямо сейчас, то может статься, что нас и выгонять некому будет!
— Хорошо. Удачи.
Подгоренец побежал к выходу, а Мирослав вышел к целителям.
— У меня для вас очень плохие новости, товарищи…