Страница 8 из 15
Талан входит в комнату с таким видом, будто все здесь принадлежит ему, включая меня. Думаю, так и есть. Кто я такая, чтобы отказывать обладающему такой властью принцу?
У него в руках кожаная сумка искусной работы. Может, там его свадебное одеяние?
В глазах принца вспыхивают озорные искорки. Отблеск света отражается в жемчужной серьге.
– Готова ли ты стать богоданной правительницей Броселианда, избранной в жены наследному принцу?
Его темная шелковистая магия окутывает меня, и какая-то искаженная часть сознания задается вопросом: «Каково любить этого мужчину? А он? Способен ли он вообще на истинную любовь?» Но едва эта мысль закрадывается в голову, я снова ее отбрасываю.
– Готова.
Темная прядь спадает на его высокие скулы.
– Ладно. Бери плащ, и в путь. Я приготовил двух лошадей. Поедем верхом.
Усталость от многодневного путешествия уже прожгла мышцы, проникла в кости. Конечно, нельзя назвать принцу причину этой усталости. Я проглатываю правду: всего несколько дней назад нас, врагов на поле боя, разделяло несколько ярдов, и Талан был на волосок от того, чтобы убить меня.
Я вздыхаю.
– Не вызовет ли подозрений, если мы сбежим ночью? Вы уедете с любовницей, когда король хочет, чтобы вы женились на Арвенне…
Он наклоняет голову:
– Наоборот. Придворные ждут, что я буду наслаждаться любовницей перед свадьбой. Было бы невежливо разочаровать их.
– Вы мной не насладитесь.
Талан делает шаг навстречу, тепло и сила исходят от него как дымка. Он смотрит на меня сверху вниз.
– Всё, что от тебя требуется, – одно слово, Ния. – Его взгляд медленно скользит по моему телу. – Однажды ты сдашься. Интересно, разозлишься ли ты на себя за то, что сама этого хотела, или возненавидишь меня за то, что я тебя заставил. Возможно, и то и другое.
Под его пристальным взглядом у меня перехватывает горло, щеки пылают.
– В любом случае, – продолжает он, – при дворе существует обычай прощаться с любовницами, и они знают, что я не могу не соблюсти его. Разве в Лауроне нет такой традиции?
Мое сердце учащенно колотится. Даже сейчас, когда я столько времени провела рядом с принцем, всегда есть риск сделать неверный шаг.
Шелковистая ласка опасной магии касается кожи, и я напрягаю мозги, пытаясь вспомнить свадебные обычаи фейри.
– В небольших поселениях любовницы не такое уж привычное дело, – отвечаю я наконец. – Подобная распущенность там чересчур, да и мало кто из женщин соглашается на это. Такой разврат сойдет с рук только при дворе.
– Так и есть. Но в любом случае они ждут, что я буду трахать тебя в лесной хижине всю ночь напролет. К счастью, это означает, что королевская стража не будет дышать нам в затылок. – Его взгляд заостряется, на медные глаза набегает тень. – Но скажи, почему, собственно, у тебя такой вид, словно я веду тебя на казнь? Тебе очень грустно, что ты в замке, а не на ферме? Ведь ностальгическое очарование выковыривания из мерзлой земли полусгнившего лука уже начало ослабевать…
У меня сжимается в груди.
– Это не по-настоящему.
Он наклоняет свое лицо к моему:
– Ищешь настоящую любовь? Может, был какой-нибудь фермер, на которого ты запала, Ния? – В его глубоком голосе легкая насмешка.
Я перекидываю сумку через плечо.
– Нет. Все происходит слишком быстро, только и всего. И разве Арвенна не придет в ярость?
Талан слегка улыбается.
– Это приятный бонус. Но не бойся: когда ты станешь моей женой, она тебя и пальцем не тронет. Любой, кто только посмотрит в твою сторону без моего разрешения, будет молить о смерти, пока я не покончу с ним.