Страница 114 из 114
Был во всем этом и еще один весомый козырь. Стать графиней одного из старейших, пускай и обедневших родов Англии — это совершенно иной уровень защищенности. Это звучало куда весомее, горделивее и безопаснее, чем оставаться вдовствующей виконтессой со шлейфом недавнего скандального развода. Графский титул Хавершемов станет для меня броней, которую не посмеет открыто атаковать даже Уэстморленд.
— Свадьба будет скромной, — без тени смущения добавила я, когда молчание затянулось слишком долго. — Без каких-либо супружеских обязательств. Это условие мы внесем в брачный контракт отдельным пунктом. Впрочем, если вам угодно, можете поддерживать в свете любые удобные вам заблуждения относительно этой стороны нашего брака. Мне все равно.
В гостиной на миг повисла густая тишина. Было слышно только, как трещит догорающее полено в камине. А затем Хавершем вдруг громогласно рассмеялся, откинув голову на спинку кресла.
— Вы поразительно, восхитительно прямы, леди Сандерс, — выдавил он сквозь смех, снимая очки и качая головой. — Редкостная черта для барышни вашего круга. Должен признать, в моем возрасте это лучшее лекарство от скуки.
Я терпеливо ждала, сложив руки на коленях.
— Ваше предложение выглядит заманчиво, — протянул он, и в его глазах блеснул азарт. — Особенно если представить, как вытянется физиономия Уолта. Его дражайшая супруга уже год безуспешно пытается подарить ему наследника, изводя всю родню, а тут я — старый, разваливающийся Хавершем — внезапно женюсь на молодой, красивой, самой скандальной и обеспеченной леди сезона.
Он снова усмехнулся, но взгляд его мгновенно посерьезнел, став жестким и цепким.
— И как именно вы собираетесь возвращать моим землям доходность?
— После того как мы подпишем соглашение, вы все узнаете.
Старик долго смотрел на меня, словно пытался насквозь разглядеть, кто перед ним — расчетливая авантюристка, гениальный делец или окончательно спятившая барышня.
Наконец он медленно откинулся на кожаную подушку кресла.
— Хорошо. Признаюсь, давно я не участвовал в настолько любопытных интригах.
Затем он хитро прищурился:
— Но вы ведь, кажется, связаны приличиями траура, миледи?
— Меня это не беспокоит, — спокойно ответила я, глядя ему прямо в глаза. — А вас?
— Ничуть. В моем возрасте чужое мнение — это последнее, что имеет значение.
Он аккуратно сложил газету, отложил её на столик и вдруг потянул с мизинца массивный золотой перстень с потемневшим от времени фамильным печатным камнем. Взяв мою руку, он без лишних слов надел кольцо мне на палец. Контракт был заключен.
Я поднялась со своего кресла, чувствуя, как на губах появляется едва заметная торжествующая улыбка, и подытожила:
— Что ж, раз мы договорились, отдаю вам право объявить о помолвке. Полагаю, вы получите немалое удовольствие, наблюдая сегодня за лицами гостей Хэмфриза.
Конец третьей книги.
Дорогие читатели!
Вот и настало время открыть четвёртую книгу цикла «Сахарная империя».
Впереди нас ждут новые союзы и новые предательства, борьба за производство сахара, опасные политические интриги, старые враги и люди, готовые пойти на всё ради своих прибылей. А ещё решения, цена которых окажется гораздо выше денег.
Спасибо всем, кто прошёл этот путь вместе со мной от первой книги.
Добро пожаловать в четвёртый том «Сахарная империя. Цена перемен» https://author.today/reader/600228
С уважением, Юлия.
Эта книга завершена. В серии Сахарная империя есть еще книги.