Племянница из провинции

– Впервые вижу такую рассудительную особу! Мне что же, вам повестку прислать или пригласить в Допросную башню?

Я засомневалась. В башню не хотелось.

– Вот, донна, – дон Меер расстегнул верхнюю пуговицу фиолетового мундира, достал цепочку с прямоугольной пластинкой. – Видите, герб Кэллавейна? Я говорю от имени короля, когда предъявляю этот знак.

– Ладно, спрашивайте, – я села поудобнее. Все равно в моей жизни нет ничего тайного, хотят накопать – раскопают. Только это займет время, а вдруг меня еще раз похитить соберутся? Хотелось бы знать, кому это нужно.

– Благодарю, – дон Меер спрятал пластинку обратно. – Ваше полное имя, возраст и место рождения? Давно ли проживаете в столице? Как познакомились с его высочеством принцем Даэниром?

На первые вопросы ответила, не задумываясь. А с его высочеством я не знакомилась. Дон Меер высказал вежливое удивление.

– Мой кузен, он болван, проигрался в карты и поставил на кон меня. Что я выйду замуж. Я и вышла, не зная за кого. Только я не собираюсь жить с мужем, вести хозяйство и выполнять все, что там семейные донны делают.

Дон Меер прищурился.

– Заводят детей, например?

– И это тоже. Какие дети, дон? – фыркнула девица. – Мне бы самой ноги не протянуть. Я на почте получала всего пять далеров в неделю, сейчас у профессора буду получать десять, и то, если он меня не выгонит после этой истории.

Глада дона удивленно распахнулись.

– Вы хотите сказать…

– Да ничего я не хочу сказать! Буду жить самостоятельно и зарабатывать. И мне совершенно неважно, кто там что скажет.

– А как же вот это? – дон Меер указал на мой браслет.

Я покраснела и спрятала браслет под рукав.

– Для меня это ничего не меняет. Просто украшение, которое я верну по первому требованию.

– А где вы жили до того, как вас привезли во дворец? – вкрадчиво спросил дон Меер.

– У дяди жила почти полгода. Ручейная, восемь. Потом на Почтовой, снимала комнату у донны Паолы. Сейчас живу на Горчичной, в доме магистра Ямбира.

– А такой адрес, Ракитная, одиннадцать, вам ни о чем не говорит?

Я подумала, начертив пальцем примерную схему столицы на перилах беседки.

– Это пятнадцатое почтовое отделение, квадрат к северу от Рыночной площади до Королевского театра. Домов мало, значит, это особняки с большими участками. Богатые люди живут.

– И вы там никогда не были?

– А что мне там делать? Я в десятом отделении работала, у нас район на запад от почтамта.

Начальник Тайной службы прикрыл глаза, считывая эмоции девушки. Не врет. Она сначала отнеслась к нему настороженно, а сейчас вполне расслаблена и искренна. Очень приятный аромат мяты и жасмина, никакой мути, никакой алчности, легкое удивление, и только.

Она ни разу не была в городском доме принца Даэнира.

Следовательно, особенно близких отношений у них не было. М-да, задачка. Когда он обещал королю разобраться, кого притащил Даэнир, он не ожидал такого. Коварная соблазнительница, редкостная красавица, опытная распутница, ночная фиалка, маскирующаяся под ромашку, расчетливая и лживая дрянь, которую требовалось разоблачить. Аннулировать брак и наладить из дворца с приличным, но отнюдь не роскошным вознаграждением, взяв клятву о неразглашении.

А тут такой безыскусный полевой цветочек. Какой виртуозной в щитах магичкой надо быть, чтоб скрывать ауру и замещать эмоции на простые и чистые? Девичьи?

– Вы учились в Аминуэйсе, Петауке или Иссоке? – спросил Меер, прищурившись.

– Я училась в пансионе при женском монастыре Аноа-Коэс. – Тут девушка отчаянно покраснела. – Недавно стала немного сама заниматься, мне магистр Ямбир показал упражнения.

Дон Меер не поверил ни слову по долгу службы, но восхитился ее актерскими способностями. Ничего, он выведет на чистую воду и эту простушку из провинции. Задачка представлялась весьма интересной. Сегодня же подчиненные все проверят и положат отчеты ему на стол.

– Вы сказали, первый раз вас похитили на праздник?

– Да, в первый день. Мы танцевали со студентами на Тюльпанной площади.

– Вы можете описать того, кто к вам приставал?

– Я описала его в полиции, художник даже что-то нарисовал похожее. Если надо, опишу еще раз.

– Не надо. Представьте его, а я считаю образ из ваших воспоминаний.

Брови девушки удивленно взлетели. Но притронуться к вискам она позволила.

– А это очень трудно, видеть? – спросила с закрытыми глазами.

– Я Чтец, мне не трудно, – дон Меер ожидал сопротивления, боли, обманок. Как только не исхитряются преступники, чтоб подменить подлинные воспоминания!

Но девушка совершенно свободно его пропустила. Он четко увидел площадь, цветные фонарики и лицо человека. Более того, он отлично его знал.

– Голова не болит? – Озабоченно спросил дон Меер, оторвав пальцы от висков девушки.

– Нет. А должна?

– Ну, не всем нравится делиться своими воспоминаниями, чем больше человек сопротивляется, тем больнее это происходит.

– Мне скрывать нечего, – девушка пожала плечами.

Глава тайной стражи еще раз удивился безыскусности ее поведения. Да, принцу действительно досталось что-то любопытное, понятно, почему девушка привлекла его внимание. Такие вкусные эмоции!