Племянница из провинции

– Людям рты не завяжешь. – Ага. Говорят, что кур доят. Проверь, я тебе сейчас так угадаю! С три короба с крышечкой.

– Вы снимаете проклятия с корреспонденции?

– Я-а? – искренне удивилась. – Да что вы, падре! В отделении артефакт-определитель есть. По инструкции ПК-12, пункт восемь, если письмо не чистится артефактом, следует вызывать дежурного почтового мага. В прошлый раз приходил дон Марк Холли, он и снимал порчу.

– Донья Нейл, а откуда вы приехали? – спросил дон Горо.

– Из монастырского пансиона Уноа-Коэс. Мои родители умерли и дворянское собрание отправило меня к дяде и тете. Барон Сандлер, проживает на Широкой, пятнадцать, собственный дом.

– А здесь вы как очутились?

– Дон Горо? Меня в чем-то обвиняют? – Я широко раскрыла глаза. – Запрещено вылетать из дома и менять место жительства? Кажется, это естественно для взрослых членов семьи, стремиться жить своим умом.

– Почему вы не поехали домой?

– Потому что у меня денег нет, чтоб привести поместье в порядок. Там я могу только умереть от холода и голода. Тут есть, кому обо мне позаботиться, – я позволили себе саркастическую ухмылку. Будто они не знают, какое у меня жалованье.

– Почему вы не вышли замуж? Это же самый просто выход.

Я снова вытаращила глаза. Ха! Они не в курсе? Замечательно! Очень не хотелось бы рассказывать о черном маге. Да я и сама уже сомневалась, что замужем. На бумаге муж есть. Но мне от этого ни жарко, ни холодно.

– Никто не предлагал. Я ведь благородная, за кузнеца или мельника не пойду. Обедневшим дворянам, охотникам за приданым, тут тоже делать нечего. В поместье нужно много вложить, чтобы что-то получить. Простите, дон, падре, но разве не выйти замуж считается преступлением? Это большое несчастье для девушки, но карать за это…

– Ну что вы, донья, никто никого карать не собирается, – ласково сказал падре. – Мне кажется, вы давно не исповедовались.

– Я хожу каждое воскресенье в часовню Утешения, к брату Калму, у меня не так много грехов, чтоб беспокоить падре.

Донна Паола исправно посещала часовню, а порядочная благородная девушка не может быть не благочестивой. Репутация наше все, тетка тоже заставляла ходить в храм. Посидеть полчасика, подремать, послушать красивое пение. А оно вон как пригодилось! Очень хотелось падре фигу показать. Пусть скушает.

– Я живу на глазах у людей, работаю на почте, все меня видят, ничего тайного или запретного у меня нет.

– А университет?

– Падре, не вам меня упрекать! – Я всплеснула руками. – Вы же сами учились сначала в колледже, потом в университете, да еще кучу наук превзошли! Девушка должна думать о будущем, не век же мне на почте сидеть за пять далеров! Сиделка получает десять в неделю! А при колледже есть бесплатные курсы, если с направлением от храма придти. Вот вы на какие посоветуете поступить? – Я доверчиво уставилась на падре.

– П-право не знаю, – замялся падре.

Правильно, откуда тебе знать про санитарок, уборщиц, курьеров, посудомоек… обслуживающий гумус, копошатся где-то, недостойные даже взгляда. Облачение у падре из плотного атласа, на свету ткань так и играет переливами от темного фиолетового до светлого, почти лавандового тона. Такая ткань от сорока далеров за локоть продается. Ищейка от храма, и не из мелких. Не из простых свиней свинья.

И теперь падре испытывает жуткое разочарование и досаду, что зря потратил время. Ага, наводка какая была жирная! Незарегистрированный маг! Лови-хватай, награду получай! А теперь ему на меня даже смотреть противно. Ожиданий не оправдала. Безобразие какое.

– Спасибо, что пришли, донья Нейл. Не извиняемся, работа такая. Мы были обязаны проверить сигнал. – Начальник встал из-за стола.

– Конечно, я понимаю. Приятно было познакомиться, дон Горо. Падре.

Я покинула кабинет, а затем и участок. Вдохнула с наслаждением холодный влажный ветер. Вечером снова дождь будет.

Понимаю ведь, что бояться мне нечего, а все равно озноб колотит. Фу-у! Как же настоящим преступникам должно быть страшно? Или на то они и преступники, что не боятся допросов? Ну, мне-то какое дело. Лично я не сомневаюсь, настучала на меня донна Марика. Она на меня в последнее время смотрит, как больная крыса на призового терьера-крысолова.

– Поздравляю, донья Нейл. Вы приняты на постоянную ставку! – Объявил дон Ливано следующим утром.

С чего такая радость? Мне же еще пару недель отрабатывать? Сослуживцы жиденько похлопали, дон Кулас отсалютовал своей вечной кружкой.

– Начальник полицейского участка дал вам отличные рекомендации, – по страшному секрету сообщил дон Ливано.

Я только хмыкнула. Ну спасибо, дон Горо. Нет худа без добра. Зато проверена и храмом, и полицией, меня теперь в любое министерство можно брать. Но уборщицей я не пойду, а министры уже все есть. И во дворец можно, я же благородная, мне можно королеве чулки подавать или там, молитвенник. И горшок королевский выносить, честь какая!

Надо было справку в полиции взять о полной благонадежности. На стенку повесить и всем соседям показывать.

Я весело тасовала письма. Теперь я это делаю за три далера больше. Ух, и разгуляюсь! Пять далеров в неделю это двадцать в месяц! Уже можно думать о пальто. А о нем надо бы подумать, потому что холода не за горами. Через неделю начинаются праздники по случаю дня рождения принца Ламберта. На почте будут три дня выходных. И мое единственное нарядное платье, бывшее свадебное, совершенно не подходит, оно летнее. А юбку я и так каждый день ношу, хорошо хоть на работе не свою, а казенную просиживаю.

Ирма и Солейн, отличные девчонки, с которыми я познакомилась на лекциях, обещали познакомить со своими одногруппниками. Ну, я не против. Донна Паола и так причитает, что у меня совсем нет друзей моего возраста. Откуда мне их взять-то было? Зато сейчас оторвусь! Девчонки сказали, что покажут магазинчик, торгующий подержанной одеждой. Там попадаются за доступные деньги очень хорошие вещи иногда. А уж надставить-укоротить- ушить, вышить розочку вместо невыводимого пятна я сумею. Да и девчонки, бытовые магички, помогут, если что, отпарить, отгладить и вернуть цвет.

Я пребывала в самом радужном настроении, пока мне в руки не попал строгий бежевый конверт. Адресованный мне. Донне Эухении Стаприт. Это же я? Ну да, если муж Мар Стаприт, то я – донна Стаприт. Только почему-то совсем без адреса. И без обратного тоже. Какая-то закорючка вместо фамилии отправителя.