Страница 23 из 155
10
Эллибет вовсе не собиралась представать перед женихом в потном растрепанном виде. Да, женихом! Просто ее Даэнир чуточку поспешил. Совершил ошибку, которую она ему охотно простит, когда на ее пальчике окажется изумруд размером с лесной орех, а на голове корона.
У мужчин бывают разные увлечения, этого она насмотрелась во дворце, в гареме отца. Всем претит однообразие. Умная женщина не будет рыдать и скандалить. Вопящая женщина выглядит ужасно, на нее смотреть лишний раз не хочется, а мужчины ценят мягкость, удобство и комфорт. Пусть мужчина посетит чужую спальню. Пусть. Соперницу можно тихо отравить, даже не до смерти, пусть высохнет и пожелтеет. Можно столкнуть с лестницы, чтоб сломала ноги, обвинить в измене, обрить налысо, заразить чесоткой или оспой… способов много.
В Кэллавейне нет гаремов. Она будет единственной женой, у нее развязаны руки. Наглую выскочку, сумевшую дотащить ее Даэнира до храма, она сотрет в порошок. Раздавит, как таракана! Кто сумеет воспротивиться ее воле? Она принцесса, она несметно богата, за ее спиной Катабия и войско отца. У нее здесь сотня стражников и два десятка слуг. У нее есть шпионы и тайные убийцы. Она прикажет выволочь наглую тварь, раздеть догола, пустить по кругу, высечь кнутом, затем затравит пантерами! Не зря же с ней едут в клетке ее любимицы, черная Илулу и пятнистая Карема.
Принцесса сжимала и разжимала пальцы, представляя расправу над жалкой тварью, посягнувшей на ее трон, пока служанки приводили в порядок ее тело и волосы.
Служанки трепетали и бледнели. Одна оказалась так напугана, что уронила кувшин с водой. Холодные брызги окатили ноги принцессы.
– Косорукая дрянь! – пощечина оказалась тяжелой, прислужница упала и заскулила на пушистом ковре шатра. – Не желаю ее больше видеть! Отрубите ей руки и выкиньте из обоза в лес! Зверям надо питаться!
Шатры они расставили у последнего пограничного пункта Валечиа, чтоб войти на территорию Кэллавейна во всем блеске и роскоши султанского посольства.
Двое стражников подхватили рыдающую служанку и вытащили из шатра.
– Подайте зеленое платье с серебром! Изумрудную диадему! – приказала принцесса. Она умела носить катабские одежды, и любые другие с тем же изяществом. В Катабии прячут лицо и грудь, но не считают живот и ноги чем-то особенным, а в Кэллавейне, наоборот, лицо и грудь открывают, но прячут все остальное. Щиколотку показать считается фривольным и неприличным. У нее тонкие, изящные щиколотки, украшенные золотыми цепочками с колокольчиками. Прятать такую красоту? Ничего, она введет новую моду.
Непривычно, но она несказанно хороша в декольтированном платье темно-зеленого цвета. Лицо, будто цветок на стебле изящной шеи выходит из обрамленной кружевами чаши глубокого выреза. Дразнящие полукружия так пикантно приоткрывают сокровенное. Отец бы сказал, что это величайшая непристойность, а придворные пожрали бы ее похотливыми взглядами исподтишка.
– Со стороны Кэллавейна подъехал почетный эскорт, – доложил старший охраны Шинъян, держа глаза в пол.
Принцессе захотелось приказать ему посмотреть в глаза, насладиться мужским восторгом и жаждой обладания… а потом казнить за непочтительность! Но он еще нужен. Отец ему доверяет. Пусть поживет еще этот мужлан.
– Выезжаем! – приноравливаясь к непривычно тяжелой многослойной юбке, принцесса направилась к своей роскошной карете.
Она не видела, каким взглядом ее проводил сотник Шинъян. Взглядом, далеким от обожания.
Впрочем, Эллибет уже забыла о нем, усевшись на мягких подушках и предаваясь мечтам о троне, власти, королевстве у ее ног.
***
– Что? – Даэнир посмотрел на стражника, вытолкнувшего вперед заплаканную девчушку в красном катабском покрывале, изрядно замызганном и рваном.
– Не могу знать, ваше темнейшество! – гаркнул стражник во всю мочь легких.
Девушка пискнула, присела и закрыла голову руками.
– Реакция у девушки, однако, – отметил вполголоса Камилло Манси.
В честь приезда принцессы его подрядили в оруженосцы принца. Больше никто не мог выдерживать темную ауру, а Камилло на нее не реагировал. Поэтому и болтался возле принца, бдительно отслеживая хищные лапы и косые взгляды.
Пусть черный, но Дэн наш черный! И нечего на него пасть разевать всяким иноземным хищницам. Ничего-то вы в черных магах не понимаете!
– Что орешь, придурок? Докладывай, как полагается. Видишь, девчонка и так вся трясется.
– Ваша мрачность, стоим в охранении, подъезжает катабский стражник, сует мне кошель и вот эту девчушку. Говорит: «Спаси и спрячь, богом прошу!». И все. Стражник смылся, девчонка повалилась наземь. Напарник ей, стало быть, выгонки, водички дал, отошла. Плакать стала, лепечет что-то.
– Ясно, свободен. Не плачь, расскажи, что случилось, – на идеальном катабском обратился принц к девушке. Вместо ответа она ожидаемо залилась слезами. Принц тяжело вздохнул. – Камилло, друг мой, дай ей умыться, поесть, отведи к донне Ярве. Пусть она займется. Баню организует, переоденет.
– Дон Даэнир, пусть Алессио ей сопли вытирает, я от вас ни на шаг не отойду! Вдруг шпионка, с отравой или зельем подосланная?
– Спасибо, Ками. Как-то не подумал, – смутился принц. В Кэллавейне на него покушаться охотников не находилось, но Катабия вполне могла вырастить и подослать убийцу. Они верят в яд и кинжал больше, чем в колдовство. Своих магов повывели давно. – В общем, уберите девчонку с глаз долой. Некогда сейчас с ней разбираться.
– И запереть, – кивнул Камилло, протягивая девушке руку.
***
Тобахон всегда знала, что Бурун хороший человек. И смотрел стражник на нее всегда ласково, и не щипал за мягкое место, когда мимо шла. Когда принцесса велела отрубить ей руки, Бурун как раз стоял у шатра принцессы. Сам ее подхватил и вытащил.
– Кричи громче, – шепнул. Сам кивнул напарнику и к лошадям кинулся.
Обмершая Тобахон висела у него на руках, ожидая страшной боли. После ее сожрет зубастая тварь из леса, который был совсем рядом, протягивал скрюченные ветки, шипел и свиристел незнакомыми голосами, визжал и хохотал.
– Куда? – Вскинулся охранник.
– Приказ принцессы, выкинуть рабыню в лес.
Принцесса и не такое приказывала, спорить дураков не находилось.
Бурун подхлестнул коня и поскакал не в чащу леса, а вперед, к эскорту кэллавейцев. Там спешился, снял с пояса кошелек и толкнул Тобахон в руки растерявшегося стражника.
Стражник спросил что-то непонятное, но ослабевшая от переживаний и голода Тобахон кулем повалилась наземь.