Страница 149 из 155
66
– По-хорошему, тебе надо орден давать, – заявила Салли за поздним завтраком в доме. – Такой нарыв вскрыть!
Ирма поставила на стол две большие тарелки с пышными оладьями. Мы на них посмотрели с тоской. Голова болела, подташнивало и кушать не хотелось. Только Тереза с видимым удовольствием обмакнула горячий оладушек в сметану и откусила половину. Мы на нее посмотрели, как на врага.
– Что? Пить надо меньше! – независимо отозвалась Тереза.
– Да у меня уже есть орден, – отмахнулась я, отворачиваясь от еды.
– А по-плохому, надо тебя запереть в Аранманай и делать наследника каждый день! – захохотала Эрика. – Чтоб не скакала по всей стране и не впутывала нас во всякие ужасы! Мы фрейлины, а не боевые магички!
– Вы фрейлинский диверсионный отряд, – поправила с невинным видом Салли.
– Какая королева, такие и фрейлины, – меланхолично добавила Ирис.
Все зафыркали.
– Что, прямо совсем никакая из меня королева? – мой голос предательски дрогнул. По щекам потекли слезы. Я же так старалась!
– Да ты что? Дженни, ты лучшая! Дженни! – девчонки подскочили и бросились меня утешать.
Конечно, я разревелась еще больше.
– Дженни, да мы тебе все поможем! Это же понятно, что тебе трудно! Ты просто не знаешь, как быть королевой! – Рассудительно сказала Ирис. – из тебя же кого воспитывали?
– Кого?
– Покорную и верную жену, скромную и верную, – начала Ирма.
– Рукодельницу и кухарку!
– Прачку и няньку!
– Чтоб мужа почитала, угождала свекрови и дом сама вела!
Я вытерла нос и кивнула. Собственно, так и живут жены небогатых дворян. Сами чистят, моют, варят и за детьми следят. Хорошо, если на одну-две служанку хватит доходов. Тетка меня за богатого могла бы выдать с единственной целью: затребовать денег на приданое своим дочерям. Ей и семидесятилетний граф сгодился бы. Не встреть меня случайно на рынке Даэнир, все так и было бы.
С тем графом не срослось, но за сорокалетнего пошла бы, как миленькая. И шила бы рубашки и кальсоны, ходила бы на рынок, готовила и убиралась… и не считала, что моя жизнь какая-то особенно несчастная. На что рассчитывать девушке без дара, без порядочного приданого, сироте из провинции? И учиться бы мне никто не позволил.
– Королевой быть совсем-совсем другое, – потрепала меня по плечу Камилла. – Ты поэтому и сбегаешь из дворца? Тебе неуютно?
– Ты такая умная, Камилла, что деваться некуда, – проворчала я. – Иглохвост с вами, учите!
– Начнем с осанки! – скомандовала Ирис.
Эрика, Ирис и Камилла живо встали, выстроились в рядок и сделали реверанс так ловко и слаженно, что куда там солдатам на параде.
– О-о-о! – застонала Салли. – О-о!
– Зуб заболел? – Тереза вытерла губы.
– Это зависть, – вздохнула Салли. – У нас в академии есть уроки этикета, поступают ведь и простые, незнатные ребята, но так даже наша преподавательница не сможет.
– Это ее высокопревосходительство Фра Китман не заставляла ее ходить с привязанной линейкой к спине! С двумя томами Святого слова на голове!
– Значит, будем учиться вместе! – захлопала в ладоши Ирма. – Дженни, вставай! Вместе даже реверансы делать весело!
Я в этом сильно сомневалась, но раз им хочется поприседать…
Стук в дверь прервал наши занятия.
За дверью оказался староста Нейл-Ауса, дон Румбек и мужчина средних лет в гражданском сером вицмундире. Чиновник невысокого класса с папкой подмышкой.
– Доброе утро, господа, прошу, проходите!
Оба смерили друг друга неприязненными взглядами. Но чиновник был важнее и рангом покруче.
– Простите, дон Румбек, я с вами поговорю чуть позднее. Девочки, налейте старосте морса! Или чая.
Салли тут же увела старосту на кухню.
А я пошла в кабинет, гадая, что принес в папке этот чиновник. Гадость же какую-нибудь, наверняка.
– Донна Нейл? – чиновник заглянул в бумажку.
– Эухения Нейл, наследница Нейл-Кастла.
– Я эмиссар наместника этой провинции. Получил распоряжение передать вам документы на земельное владение и все имущество поместья Иш Гебель.
Я удивленно на него посмотрела.
– Да, донна. Поместье оказалось выморочным[A1] . Вы соседствуете через реку, поэтому потрудителсь получить земельный план, список имущества и выписку из реестра. Распишитесь.
– А почему мне?
– Наместник планировал провести аукцион, но пришел приказ из королевской канцелярии. Отдать имущество вам, как пострадавшей от преступных действий бывшего владельца.
Хм. Это неплохо. Я все равно подумывала о покупке пяти-шести акров земли, а тут оно само с неба падает. Что я дура, что ли, отказываться?
Я расписалась в положенных местах. Чиновник откланялся. На очереди был староста.
– Слушаю вас, почтенный Румбек.
– У меня вопрос по поводу Ромика Сарха.
– Это кто?
– Дезертир ваш, которого вы изловить изволили.
– А-а , так это ваш дезертир, деревенский. А что с ним не так?
– Что с ним делать, донна Нейл? Отправить к месту службы или в тюрьму препроводить?
Я побарабанила пальцами по столешнице. Парня было жалко.
– В крепости сейчас точно не до него. Считайте его в отпуске по семейным обстоятельствам на три месяца. Пусть выхаживает свою больную мать, так от него больше пользы будет, чем в тюрьме.
Староста заулыбался.
– А мы вам сметанки привезли, молочка, маслица, творожка! Гости ведь у вас?
– Ой, как кстати! На каникулы приехали из столицы девочки знакомые.
– Это хорошо, городские-то и не знают, какая настоящая сметана быть должна!
Расстались мы довольные друг другом.
Я влетела в комнату, где болтали девчонки.
– Отряд, стройся! Идем смотреть мое новое имущество! Соседнее баронство теперь мое! Собирйтесь. Надо посмотреть, что там есть хорошего!
Шесть пар заинтересованных взглядов уставились на меня.
– Надеюсь, там нет пыточной и склепа? – Настороженно спросила Ирма.
– Не знаю. Там заливные луга, озеро, лес, две деревни, хозяйский дом… вообще-то довольно много всего, – я почесала макушку.
Собирались на весь день, взяли корзины с провизией.
– Если там что-то страшное обнаружится, я тебя убью! – пообещала Салли.
– Нам страшного вчера хватило. Я пить больше не могу!
***
Даэнир чуть не взвыл, ознакомившись с отчетом тайной службы.
Тихое место, где никогда ничего не случалось! Да что же в стране, под каждым ковром по смердящей свалке? Тщательно заметенной и сбрызнутой духами?