Племянница из провинции

6

В пустом зале библиотеки было пусто и тихо.

Я отложила толстенный альманах и постучала ногтями по столешнице. Если верить справочнику, никакого Мар Стаприта не выпускалось не только в Аминуэйсе, но и в Петауке, и Иссоке. А больше академий в нашем королевстве не имелось. Три академии, расположенные треугольником, в середине столица. Это имело какое-то важное магическое значение, но меня интересовало другое.

Поверенный сказал четко, Аминуэйс! Но не выходило из него Саптера, Сваприта, Стирита, Стротера. Мало ли, опечатку допустили? Я все пересмотрела. Приставки «Мар» вообще ни один выпускник за последние двадцать лет не имел. Что она означает, догадаться было невозможно.

Мне подсунули дряхлую развалину? Если он закончил ее намного раньше? Маги живут долго… он в пятьдесят будет моим ровесником смотреться. Или учился экстерном и просто сдал экзамены? Но тогда он все равно считается выпускником и должен быть в альманахе!

У какого бы мага спросить? Или это что-то такое элементарное, что все маги- приготовишки знают, поэтому не пишут, или такое страшно засекреченное, что меня повесят за один интерес.

К поверенному зайти?

Визит к дону Чама я решила отложить на завтра, потому что просидела в библиотеке весь день, проголодалась и была жутко недовольной. Столько труда, столько времени и ничего!

Я обиженно сопела, переходя Королевскую площадь и особо по сторонам не смотрела.

– Дженни?! – услышала я изумленный голос. Закрыла глаза на миг от досады.

Этот голос мне в страшных снах будет сниться. Кузен Тото, чтоб его разорвало! И не один, со своими прихвостнями, доном Борени́ и доном Истли. Хотя место этим донам на дне. Самой глубокой сточной канавы

– Что ты здесь делаешь? – спросил кузен.

– Иду через площадь, – лаконично ответила.

– Нет, я спросил, что ты здесь делаешь? – Кузен широко обвел рукой площадь. – Разве ты не уехала в провинцию? Тебе же нашли какого-то убогого, выгоревшего мага, согласного жениться на нищей сиротке!

– Кузен Оттавио, вы мне должны шестьсот далеров. - Ледяным голосом объявила я. – Не считаю, что обязана рассчитываться собой за ваши долги. Мы с мужем намерены подать на вас в суд. За мошенничество.

Нельзя показывать кузену, как я огорчена. Выгоревший маг, значит? Понятно, почему его нет в списках. Приставка «Мар» значит выгоревший? Бедненький. Потому и служит у иглохвоста на куличках, куда его еще девать? Ничего, и без магии люди живут.

– Да что ты себе позволяешь?! Как ты смеешь? Отец тебя в порошок сотрет! – крысиное лицо Тото выразило страх.

В ответ я деланно зевнула, прикрыв рот ладошкой.

– И да, спасибо, что интересуешься, мы с мужем отлично поладили, и поедем в его поместье на море, в Лундази, на следующей неделе. – Язык сам начал молоть. – Занимаюсь покупками сейчас, молодой жене так много нужно приобрести. Муж удивился, что у меня ничего нет. Он меня ни в чем не ограничивает. Мы утром заказали в ателье донны Зербины пятнадцать платьев! Кое-что уже готово, как раз иду примерять. Передавай привет тете и дяде.

Подарила снисходительную улыбку донам. Обошла замершего Тотошу по дуге и пошла дальше, максимально выпрямив спину.

Как удачно, что дорогущее ателье донны Зербины находилось как раз на углу, на другом конце площади. У меня денег хватило бы разве что заказать там ленточку. Тетка заказывала по платью в год, чтоб только иметь право заявить подругам, что она шьет там. Дядя, когда видел счет, страдал несколько дней. Все остальное время тетя приглашала портниху на дом из соседнего квартала, но это была величайшая тайна! Донна София брала намного меньше, а шила ничуть не хуже. Девочки росли, никаких денег не хватило бы на модные платья к каждому сезону.

В животе бурчало, и я зашла в закусочную в подвальчике. Миска рагу с овощами и кусочек утки с апельсином примирили меня с действительностью.

Сейчас бы я сидела за столом у тетки и давилась котлетой из морковки, и пила бы воду, а не грушевый сидр. Зато из хрустального бокала. Потом мыла бы посуду, делала с кухаркой заготовки на завтра, потом донна Сусанна заставила бы прибираться в столовой. Таз с замоченными скатертями и салфетками тоже ждал бы меня. Девочки протирали бы пыль и мыли полы. Две служанки и лакей были «парадной» прислугой, чтоб все видели, у барона есть слуги! Они работали по три часа в день за урезанное жалованье. Тетка же сама мыла лестницу вечерами, чтоб никто не видел.

Я откинулась на спинку удобного широкого стула и улыбнулась.

Нет, оно того стоило. Я совершенно свободна, без воплей о приличиях и репутации, сижу одна, наслаждаюсь вкусной едой. Хихикнула, сообразив, что это свадебный ужин. Ладно, в следующий раз у меня все будет по- настоящему: платье, фата, ужин… подружек по пансиону приглашу, донну Сусанну. И венчаться буду в красивом храме, а не в заброшенной часовне!

Выгоревшие маги долго не живут. Буду считать этот брак репетицией будущей семейной жизни.

На улице смеркалось, на площади вечерами выступали певцы, музыканты, актеры показывали сценки. Не хочу думать о делах! Буду развлекаться! Тут в округе полно театров. Вот и пойду смотреть представление! Одежда у меня конечно, не для выхода… а кто помешает мне купить готовое платье?

Через две улицы от площади и цены были приятнее, и народу поменьше.

В магазинчике готового платья купила себе длинную юбку в мелкую сине-зеленую клеточку и белую блузку с пышными рукавами, с рюшами на груди. В таком наряде хоть куда можно, очень прилично. Накидку, жакет или шаль? Вечерами прохладно. Я выбрала черную шаль. Она тепленькая, пушистенькая, и прекрасно подходит абсолютно к любой одежде. Ну, кроме придворного бального платья. Но я во дворец и не собираюсь.

К покупкам хозяйка подарила простенькую булавку с головкой из полосатого черно-белого агата, заколоть концы шали. Кошелек полегчал на семь с половиной далеров, но теперь я выглядела не пугалом в монастырском балахоне, а симпатичной молодой горожанкой.

Я себе очень понравилась в зеркале. Решено! Иду в театр!

История любви бедной сироты и могущественного принца неожиданно меня растрогала. То ли игра актеров была так хороша, то ли история показалась мне реальной. Хотя столько правды может быть в популярной пьесе? Принцы на сиротках не женятся. Встретиться могут, влюбиться тоже, спать, даже дитя завести, если тайно. А вот яркой жизни вместе им никто не даст. Отравят сиротку, она и во дворец обосноваться не успеет.

Тем не менее, я отбила ладошки после спектакля. А потом поехала в новый дом на извозчике.