Страница 65 из 70
Глава 15
Остаток дня и ночь после нападения тварей вышли тяжелыми. Я почти все время была на ногах. Выдохнуть удалось только следующим утром.
Я вышла из лазарета глотнуть свежего воздуха и услышала шум.
Во дворе стояла карета, на которой приехала Франческа. А теперь, видимо, собиралась покинуть этот старый аванпост. Дэррик держал сестру за руку, крепко обхватив предплечье. Она вырывалась, но он не отпускал.
— Отпусти! — крикнула она.
— Куда ты, сестренка? — Дэррик говорил с неприкрытым сарказмом, но глаза оставались холодными. — Хочешь уехать и даже не извинишься перед Селин?
Франческа дернулась.
— Я не буду…
— Будешь.
Она замерла, сжала губы.
— Я любила его, — процедила она. — Сильнее, чем ты думаешь.
— Любовь не оправдывает то, что ты сделала. — Дэррик шагнул ближе к ней. — Если ты думаешь, что твой поступок останется безнаказанным, то сильно заблуждаешься, сестра. Я уже сообщил нашему отцу.
Франческа побледнела.
— Ты… что?
— Отец знает все. О том, что ты подстроила укус. О том, что пыталась уничтожить Селин. О том, что наняла людей для этого.
— Зачем тебе…
— Чтобы ты поняла: есть вещи, за которые приходится платить. Теперь извинись.
Франческа смотрела на него с ненавистью, потом перевела взгляд на меня.
Я стояла молча, чувствуя себя неловко из-за того, что стала свидетелем этой неприятной сцены.
— Прости, — выдавила она сквозь зубы. Но выглядело так будто она выплюнула это слово.
— Мне жаль тебя, Франческа, — произнесла я. — Ты могла быть счастлива. Но выбрала другое.
Она отвернулась.
Дэррик отпустил ее. Что-то тихо сказал кучеру.
— Ты поедешь в столицу и расскажешь все, что знаешь о Карательном ордене и заговоре, который там устроили. Ты будешь свидетельницей в этом деле.
— А если я откажусь?
— Тогда ты предашь семью. И отец откажется от тебя.
Франческа молчала, глядя на брата не веря, что он говорит правду, но потом сдалась и кивнула.
— Хорошо.
Она села в карету. Лошади тронулись. Карета выехала за ворота и скрылась за поворотом.
Дэррик долго смотрел ей вслед. И я тоже.
Потом он повернулся ко мне.
— Селин, я… прости.
Я удивилась.
— За что?
— Франческа не понесет заслуженного наказания. Мы — третья ветвь императорского рода. Максимум, что можно сделать — запретить ей появляться в столице и заточить в отдаленном поместье. Это все, что я могу обещать.
Он замолчал, обдумывая следующие слова.
— Но я прослежу, чтобы она никогда не приближалась к тебе и Тэе. Слово де Монфора.
Я посмотрела на его усталое и виноватое лицо.
— Мне этого достаточно, — сказала я. — Безопасность дочери важнее всего. И уж точно важнее мести.
Дэррик кивнул.
— Если что-то понадобится, обращайся.
Он развернулся и ушел.
Я осталась стоять во дворе, какое-то время глядя на дорогу, где скрылась карета. В голове с трудом укладывалось, что из-за этой женщины жизнь Селин Олдред пошла под откос.
Последствия действий Франчески невозможно отменить и как-то исправить.
Все, что я могу, это жить дальше.
Я вернулась в лазарет. Лекс занимался перевязками. Очередь дошла до лейтенанта Коста.
Он лежал на койке, рука и нога перевязаны. Фиолетовые нити на предплечье замерли, но не исчезли, как и на ноге. Он теперь меченый. Я смотрела на него и не чувствовала ничего, кроме усталости. Даже гордости за свою работу не получалось испытать. А ведь Кост первый простой человек, который выжил после скверны, не лишившись конечностей.
— Раны нужно обрабатывать каждый день, — сказала я, осматривая повязки. — В поселении есть целитель, он будет следить за тобой.
Кост молчал и не смотрел на меня.
В лазарет вошли двое стражников из Карательного ордена — его бывшие коллеги. Один, коренастый, с квадратной челюстью, остановился у двери, скрестил руки на груди. Второй подошел к койке, посмотрел на Коста сверху вниз.
— Повезло тебе, — сказал он. — Должен был сдохнуть.
Кост не ответил.
Стражник отвернулся. Второй плюнул на пол и вышел ждать на улицу.
Лекс подошел к Косту.
— Ты выжил, — сказал он. — Но теперь ты меченый. Ты больше не стражник Карательного ордена. Будешь жить в поселении.
Кост молчал, казалось, ему плевать на всех. Глаза его были пустыми.
Стражники помогли ему подняться. Он застонал, но не проронил ни слова. Они вывели его из лазарета. Дверь закрылась.
Я выдохнула, почувствовав странное облегчение. Даже не заметила, как напряжение сковало мое дыхание.
— Он слишком везучий, — возмутился Лекс. — Валтар мог его убить, если бы чуть-чуть не рассчитал силу. Скверна должна была его убить. Но мы спасли его.
Я горько усмехнулась.
— Ты думаешь, в мире нет справедливости?
Лекс тоже безрадостно усмехнулся.
— Да, так я и думаю.
Я покачала головой.
— Если бы Кост просто умер, это было бы слишком мягко. Теперь он не просто один из меченых. Он изгой. Бывшие братья по ордену смотрят на него с презрением. А среди меченых он никогда не станет своим. Никто не забудет, как он издевался над ними будучи стражником ордена.
Лекс помолчал, обдумывая мои слова.
— Ты права, — согласился он. — Его ждет тяжелая жизнь в поселении. Участь незавидная.
Я посмотрела на закрытую дверь.
— Не всегда нужно что-то делать, чтобы восторжествовала справедливость. Иногда она настигает обидчиков сама. Пусть и не быстро.
Поздним вечером мы собрались в моих покоях. Я отпустила Ирму отдыхать, уложила Тэю спать и спустилась в гостиную.
Я, Лекс, Валтар и Дэррик. Странная компания.
На столе стояла бутылка вина, которую Дэррик принес из своих запасов. Лекс разлил по кружкам. Я смотрела на темную жидкость и думала о том, как давно вот так не сидела, почти расслабившись. Не тревожась о завтрашнем дне. Несмотря на то, что случилось самое страшное — за мной пришел Карательный орден, я была уверена, что все будет хорошо. Валтар не бросит Тэю.
— За что пьем? — спросил Лекс.
— За то, что выжили, — бросил Дэррик насмешливо.
Мы чокнулись.
— Мы инициировали расследование против Карательного ордена, — сообщил первым делом Валтар. — Улики и свидетели есть. В ближайшее время полетят головы.
— Старого главу снимут, — добавил Дэррик. — Это решено.
— А новый? — спросил Лекс. — Что изменится для меченых?
Дэррик пожал плечами.