Страница 63 из 70
— Стоять! — крикнула я, не зная, к кому обращаюсь. К ним или к себе.
Тварь замерла напротив нас. Не скалилась и не рычала.
Тэя протянула руку к ее клыкастой морде. Инстинктивно я хотела отпрянуть, отойти подальше, увести дочь. Но заставила себя замереть.
Тварь не двигалась. Только смотрела.
Тэя спокойно погладила ее по голове. Тварь прикрыла глаза.
Я стояла, не дыша.
Солдаты на стене замерли, глядя на нас. Кто-то выронил меч.
Моя дочь гладит тварь. И та не кусает.
Тэя посмотрела на меня и улыбнулась.
— Она хорошая. У нее тоже есть цветочек, как у меня.
На боку кошки, на проплешине, виднелись темные нити скверны.
У меня перехватило дыхание. Странность происходящего и страх перед тварями боролись внутри меня.
Драконы в небе замедлились. Один из них, я не узнала, завис, глядя на нас.
— Тэя, попроси их уйти, — произнесла я, едва нашла в себе силы говорить. — Пожалуйста.
Тэя кивнула. Закрыла глаза и сосредоточилась.
Твари одна за другой замерли. Те, что лезли на стены, остановились. Те, что рвались к воротам, застыли. Потом твари начали разворачиваться. Медленно, будто нехотя. Они уходили туда, откуда пришли.
Через несколько минут драконы прекратили атаку. Твари скрылись в лесу, и атаковать было больше некого.
Кошка-тварь лизнула Тэю в щеку и тоже скрылась, спрыгнув со стены.
— Все, мама, — сказала Тэя. — Они ушли.
На стене стало тихо. Солдаты опустили оружие. Кто-то осенил себя божественными знаками.
Моя дочь остановила нашествие тварей. Моя маленькая девочка.
Я прижала ее к себе, не обращая внимания на слизь на щеке.
— Все хорошо, — зашептала я. — Все будет хорошо.
ВАЛТАР СКАР
Валтар стоял на стене, раздавая приказы.
— Не дайте им пройти! Огонь только по команде!
Драконы взлетали и садились, поливали тварей пламенем.
Но Валтар все еще чувствовал Тэю и Селин. Они были в лазарете. Он знал, что там относительно безопасно, но его все равно тянуло обернуться, сбежать, укрыть их собой.
Не он мог. Надо было держать строй.
Хотя какой строй… Жалкая горстка старых солдат. Нет, они сражались храбро, но уже не так умело. Старый аванпост был вдали от горячей линии сражений. Здесь было давно спокойно. До недавнего времени, если быть точным.
Тварь прыгнула на стену внезапно. Валтар заметил ее слишком поздно.
Огромная, похожая на льва, но вместо шерсти серая чешуя, длинный змеиный язык, глаза горят лиловым. Когти царапнули камень, и она рванула к нему.
Валтар успел выставить руки, призвать огонь, но тварь сбила его с ног, прижала к земле. Когти полоснули по боку, разрывая мундир, кожу и мышцы.
Он закричал от ярости. Тварь рванула дальше, в сторону лазарета, где были Селин и Тэя.
Валтар попытался встать, но ноги не слушались. Рваная рана кровоточила, скверна уже ползла по телу, лишая сил.
— Нет, — прошептал он. — Нет, не туда.
Он заставил себя подняться. Дэррик спикировал к стенам, на ходу обернулся в человека, подскочил к Валтару, подхватил под руку.
— Тебя ранили?
— Да… Скверна, — выдохнул Валтар.
Дэррик побледнел.
— Надо в лазарет.
— Не сейчас. Сначала бой.
Валтар отошёл к парапету, сжал камни, вглядываясь вниз.
И тут твари начали отступать.
Сначала медленно, потом быстрее. Пятились, разворачивались и убегали. Будто кто-то дал им команду.
Валтар смотрел вниз, на пустеющий склон, и не верил.
— Что происходит? — спросил Дэррик.
— Не знаю.
Он обернулся в сторону лазарета.
И вдруг увидел на стене Селин и Тэю.
“Что вы там делаете?”
Валтар уже хотел пойти к ним, но ноги не слушались. Скверна разгоралась в крови, отнимая силы. Он схватился за парапет, чтобы не упасть.
— Валтар? — Дэррик схватил его за плечо. — Ты…
— Я в порядке, — перебил Валтар. — Иди к ним. Убедись, что с ними всё в порядке.
Дэррик посмотрел на него, на Селин и Тэю, потом снова на него.
— А ты?
— Я догоню.
Дэррик кивнул и побежал по стене.
Валтар остался стоять, вцепившись в камень. Скверна поднималась выше, к груди. Он чувствовал, как немеют пальцы, как тяжелеет дыхание.
“Только бы успеть.”
СЕЛИН ОЛДРЕД
Я стояла на стене, прижимая Тэю, и не могла поверить, что все кончилось.
Твари уходили. Медленно, будто нехотя, но уходили. Внизу, на склоне, уже не было ни одной.
На стене стало тихо.
Вдалеке, на другой стороне крепости, я увидела Валтара. Он стоял у парапета, отдавал команды. Даже отсюда было видно, как он напряжен.
— Селин! — окликнул меня Дэррик, подбегая. — Вы целы?
— Да, — ответила я. — Тэя… она…
— Потом. — Он взял меня за локоть. — Идем. Здесь опасно.
Я не стала спорить. Мы спустились со стены, и Дэррик отвел нас обратно в лазарет.
Дверь распахнулась. Лекс шагнул к нам навстречу и, судя по его виду, готовился он к худшему. Увидев нас, он выдохнул с явным облегчением.
— Вы целы? — тут же спросил он. — Что там? Твари…
— Ушли, — сказала я.
Он замер. Посмотрел на меня, потом на Тэю.
— Ушли? Просто так?
Я молчала. Тэя смотрела на него с серьезным видом, как взрослая.
Лекс понял, что у нас… У Тэи получилось.
— Я сейчас, — бросил Дэррик. — Я приведу Валтара.
Он выбежал из лазарета.
Я посадила Тэю на скамейку, она сидела, болтала ногами. Я стояла, поглядывая на дверь и ждала, когда принесут раненых. И Дэррик… Он обещал вернуться с Валтаром. Когда он уходил, я не придала этому значения, должно быть, генерал Скар хотел видеть меня и Тэю или узнать сколько раненых.
Мне и в голову не пришло, что все намного хуже.
Через несколько минут Дэррик вернулся. Под руку он вел Валтара.
Я не сразу поняла, что он ранен. Драконья регенерация остановила кровь, но он был бледен, губы сжаты, на лбу выступила испарина.
— Что… — я шагнула к нему, не желая верить в это.
— Тварь царапнула, — сказал Валтар. — Не страшно.
— Не страшно? — я рванула край его мундира, чтобы взглянуть на рану, и замерла.
Фиолетовые нити ползли от раны на боку вверх, к груди. Скверна. Она уже была глубоко и быстро распространялась.
— Лекс! — крикнула я. — Настойку! Быстро!
Лекс метнулся к шкафу, достал бутыль. Я налила в кружку, поднесла к губам Валтара.
— Пей.
Он сел на койку и выпил. Я дала еще. И еще.
Фиолетовые нити скверны замедлились, но не уходили.
— Не помогает, — тихо сказал Лекс.