Страница 57 из 70
Глава 13
Лейтенант Кост
В каморке Коста пахло сыростью, немытым телом и дешевым табаком. Он сидел закинув ноги на старый ящик и пялился в окно, на серое небо. Ребра болели,каждое движение отдавалось тупой, тянущей болью. И чтобы хоть как-то облегчить свои страдания, он пил. Крепкое, обжигающее горло пойло, тепло от которого растекалось по телу, принося иллюзию расслабления.
Но боль была ничто, по сравнению с унижением, которое Кост испытал.
Он сжимал стакан из мутного стекла и смотрел в окно. Но видел перед собой разъяренное лицо генерала Скара. Ублюдок.
Дракон был сильнее человека. Кост не мог ему ответить, когда тот его бил… Снова и снова занося кулак.
Но Кост знал, что драконы уязвимы. В ордене хранили эту тайну, как зеницу ока. Скверна сводит их с ума, обращает в зверей. Если бы Скар знал, что Кост это знает… и может использовать, он бы его убил.
В дверь неожиданно постучали. Кост дернулся в испуге и тут же поморщился от боли.
Он не успел ответить. Дверь открылась сама.
На пороге стояла женщина.
Высокая, стройная, в дорогом плаще с меховой оторочкой. Глубокий капюшон скрывал лицо в тени, но он все равно видел тонкие черты. Золотистые волосы, уложенные в сложную прическу. Не здешняя и не из простых.
Франческа де Монфор.
Он узнал ее. Такую не забудешь — невеста генерала Скара. Ходила по аванпосту, задрав нос, брезгливо морщилась, будто воздух здесь был хуже, чем в столичных нужниках.
Она оглядела комнату. Поморщилась даже не пытаясь этого скрыть. Потом перевела взгляд на Коста и зашла.
Кост усмехнулся про себя.
Чего этой сучке надо?
— Чего тебе? — спросил он вслух.
Она смотрела на него сверху вниз, как на грязь под своими ногами. Презрение в глазах, губы поджаты. Кост скривился в ответ.
— Я знаю, кто тебя избил, — бросила она равнодушно.
Кост перестал кривиться.
— Генерал, — ответил он. — Твой жених.
Франческа не дрогнула. Ни тени смущения, ни гнева. Только холод.
— Теперь ты знаешь, на что он способен ради нее, — сказала она. — А я знаю кое-что о ней. О Селин.
Кост выпрямился, насколько позволяли больные ребра.
— Говори.
— Она меченая, — легко произнесла Франческа. Так будто говорила, что погода могла быть и получше. — У нее метка на плече. Генерал Скар развелся с ней именно поэтому.
Кост замер. В голове зашумело.
Меченая. Эта белобрысая сука — меченая.
— Ты врешь, — процедил Кост.
— Проверь ее при всех. Скажешь, получил анонимный донос. Будут свидетели, ей не отвертеться.
Кост смотрел на Франческу де Монфор, сжимая подлокотники стула. Потом усмехнулся.
Вот оно. Власть над ней. То, что ему и нужно.
— Зачем тебе это? — спросил Кост.
— Она встала между мной и моим женихом, — ответила Франческа холодно. — Я хочу, чтобы она больше не мешалась у меня под ногами. Никогда.
Кост усмехнулся и кивнул.
— Хорошо. Я сделаю это.
Франческа развернулась и молча вышла.
Кост остался сидеть, глядя на закрытую дверь.
Меченая. Водила всех за нос годами.
Он ощутил, как внутри поднимается холодная, темная радость.
— Теперь ты в моей власти, леди Селин. Теперь я сделаю с тобой все, что захочу.
Селин Олдред
Обратный путь, казалось, занял меньше времени. Но это было не так.
Аванпост показался из-за гор только к закату.
Я сидела на спине Валтара, вцепившись в гребень. Внизу проплывали знакомые красные крыши домиков в поселении меченых, над трубами поднимался дым.
Они остались внизу, а дракон свернул к склону горы, где возвышалась крепость.
Мы пошли на снижение.
Валтар мягко коснулся земли, приземляясь. Я слезла на землю уже привычно ощущая, как ноют мышцы в затекших ногах. Сумка и два мешка с цветами тянули плечо.
Из дверей лазарета вышел Лекс. Он держал на руках Тэю, она обнимала его за шею, прижимаясь щекой к плечу. Увидев меня, заулыбалась, замахала рукой.
— Мама! Мама вернулась!
Лекс поставил ее на землю, и она побежала ко мне. Я сбросила сумку и мешки, присела и прижала дочь к себе. Жадно втянула аромат ее волос, молоко и печенье.
— Я скучала, — сказала Тэя.
— Я тоже, милая.
Я подняла голову, посмотрела на Лекса. Судя по его расслабленному лицу и спокойному взгляду, все в порядке.
Валтар стоял в стороне, уже обернувшись в человека, и переговаривался с Дэрриком. Я не стала вслушиваться, повела Тэю к башне, велела Ирме накормить ее и готовиться спать.
Сама пошла в лазарет.
В лазарете было пусто и тихо. Лекс зажег магические лампы и помог разобрать цветы.
— Часть оставим для отвара, — предупредила я. — Часть поставим в воду, чтобы утром посадить.
— Как все прошло? — осторожно поинтересовался Лекс не глядя на меня.
Я не спешила отвечать, понимая, что вопрос вовсе не о цветах. Но откровенничать с другом о том, что происходило между мной и Валтаром было бы странно. Будто делиться этим было слишком личным.
— Все в порядке, полет был изматывающий, зато мы нашли целую поляну цветов, представляешь? — безмятежно ответила я, игнорируя истинный смысл вопроса.
Лекс не стал допытываться, только покачал головой и продолжил перебирать цветы.
Я молча разворачивала влажную ткань, в которую были обернуты корни. Освобождая цветы от ткани, ставила их в ведро с водой.
Самые крепкие стебли мы завтра посадим, остальные используем для отвара и настойки.
Руки уже еле слушались, ладони подрагивали от усталости. Лекс заметил это.
— Иди, — бросил он. — Я сам закончу, тебе нужно отдохнуть, и Тэя соскучилась.
— Спасибо, Лекс, ты прав.
Я благодарно кивнула и направилась к выходу.
Но в дверях лицом к лицу столкнулась с Валтаром.
Он стоял, прислонившись к косяку, будто ждал. Я остановилась, сердце бешено заколотилось.
— Ты как? — спросил он, окинув меня цепким взглядом.
— Нормально, — бросила я. — Устала.
— Селин…
— Пожалуйста, — я подняла руку, останавливая. — Давай не сейчас.
Валтар посмотрел на меня тяжелым взглядом прежде чем заговорить снова.
— Хорошо, как скажешь.
Он отступил в сторону, открывая проход.
Я торопливо зашагала прочь к своей башне. Пульс зашкаливал, кровь шумела в ушах. В груди пульсировала горячая, будто живая связь, напоминающая о нем. О его руках, о его губах, о его шепоте в той пещере.
Почему я не могу просто оттолкнуть его?
Потому что не хочу.