Страница 53 из 70
В груди поднялся страх, сдавливая грудь. Я боялась не гор или возможной встречи с тварями.
Я боялась, что мы останемся вдвоем. Как в термах, в лазарете. Каждый раз, когда он приближался, я не могла оттолкнуть.
Не потому, что не хотела. Потому что не могла.
А теперь я хочу полететь с ним… Только вдвоем.
Это пугало сильнее, чем любая опасность, которая могла поджидать в горах.
— Тэя… — сбивчиво произнесла я, будто искала отговорку. — Я боюсь оставлять ее одну. Когда в аванпосте Франческа…
Почувствовала себя полной дурой, ведь я сама собиралась попросить его об этом.
— Я попрошу Дэррика присмотреть за сестрой, — напомнил Валтар. — Хольт тоже присмотрит за Тэей.
Я понимала, что отказываться от возможности добыть цветы глупо. Драконы могут улететь в любой момент. А одна я в эти горы не заберусь.
— Хорошо, — сказала я. — Когда вылетаем?
— Завтра на рассвете.
Валатар ушел, по-военному чеканя шаг. Эхо его шагов вскоре стихло, а я все еще сидела, глядя на дверь подсобки, за которой он скрылся.
Сердце колотилось гулко, стуча о ребра.
Страх, желание и глупая надежда, все смешалось, и я не могла понять, что больше меня терзает из этого.
Вечером я вновь собирала сумку для похода в горы. Теплая куртка, на всякий случай бинты, пара пузырьков с настойками, фляга с водой и немного еды, которую Ирма принесла с кухни.
Лекс сидел в кресле у окна и смотрел, как я складываю вещи.
— Будь осторожна с ним.
Я подняла взгляд на него.
— С Валтаром?
— Да, — сухо уточнил Лекс. Он смотрел серьезно, без тени улыбки. — Знаю, это не мое дело. Но он не разорвал помолвку. Ты помнишь об этом?
Я помнила.
Каждый раз, когда Валтар смотрел на меня, я думала о Франческе. О том, что у него есть невеста. О том, что она — его настоящее, а я — прошлое, от которого он не может избавиться.
— Помню, — бросила я.
К сожалению. Как и о том, что пока Франческа считает себя победительницей, мы с Тэей в безопасности. Если Валтар разорвет помолвку, его семья и родные Франчески начнут копать. Они могут узнать про меня и Тэю.
Нет, пусть все остается как есть.
Перед отъездом нужно было поговорить с Тэей. Сердце разрывалось при мысли, что мне вновь придется ее оставить.
раньше, когда она была совсем крошечной, делать это было также непросто. Мне не хотелось с ней расставаться. Но хотя бы не приходилось ничего объяснять.
Но с каждым месяцем она становилась все смешление и проницательней. Она проснулась раньше обычного, будто почувствовала, что я собираюсь.
— Ты опять уезжаешь? — спросила она, глядя на меня грустными глазами.
Я присела перед ней на корточки.
— Ненадолго. Надо найти новые цветы, чтобы лечить людей.
— Ты стала слишком часто уезжаешь, — она говорила спокойно, но губы дрожали. Крохотные ладошки сжимали любимую куклу.
— Прости, милая. Так нужно.
— Без тебя страшно, — Тэя сжала куклу крепче. — А вдруг с тобой что-то случится?
Я взяла ее за руки.
— Со мной ничего не случится. Я вернусь как можно скорее.
— Обещаешь?
— Обещаю.
Она долго смотрела на меня. Совсем как взрослая.
— Привези мне один цветочек. Самый красивый.
Я порывисто обняла ее, крепко прижимая к себе.
— Привезу.
Когда я отстранилась, по ее щекам текли слезы, и мое сердце болезненно сжалось. Я поцеловала дочь в макушку и поднялась.
Из-за моего отъезда, Ирме пришлось прийти пораньше. Она выглядела невыспавшейся и куталась в шаль. И смотрела на меня с беспокойством.
Я отстранилась от дочери, и Ирме пришлось взять Тэю за руку, чтобы она не пошла за мной.
Схватила сумку и направилась к двери.
На пороге я все же обернулась. Тэя стояла в дверях спальни, смотрела мне вслед. Серьезная, насупленная. Как же сильно она походила на Валтара в этот момент.
Я заставила себя улыбнуться и вышла.
Но стоило оказаться на лестнице, как глаза защипало.
Валтар уже ждал меня на плацу в тени казармы в драконьей форме. Заметив меня, он чуть качнул головой.
Дэррик стоял рядом, засунув руки в карманы.
— Удачи, — сказал он. — Наберите в этот раз побольше цветов.
Я кивнула. Дэррик бросил короткий взгляд в сторону казармы. Я проследила за ним.
Я надеялась, что наш отъезд не привлечет внимания. Но улететь незаметно не вышло. Франческа стояла у окна на втором этаже казармы. И смотрела на нас.
Я чувствовала ее взгляд даже на расстоянии.
— Не обращай внимания, — тихо сказал Дэррик. — Она ничего не сделает, тем более пока я здесь.
— Надеюсь, — ответила я, отвела взгляд в сторону, и набравшись решимости добавила: — Пожалуйста, держи ее подальше от Северной башни. От моей дочери.
Дэррик чуть нахмурился, явно удивившись моей просьбе. Ведь он не знал, что Тэя моя родная дочь. Он даже не видел ее током. И уж тем более он не знал, кто ее отец.
Не став дожидаться его ответа, почему-то я не сомневалась, что Дэррик выполнит мою просьбу, я отвернулась и подошла к Валтару.
Его чешуя была такой же теплой и гладкой, как я запомнила. Устроившись поудобнее я обхватила руками гребень.
Валтар оглянулся, будто проверяя, готова ли я, и оттолкнулся от земли. Расправил крылья, и мы взмыли вверх.
Ветер бил в лицо. Холод пробирал сквозь куртку.
Я прижималась к драконьей шее, чувствуя тепло чешуи. Внизу проплывали леса и скалы. Аванпост остался где-то далеко позади — маленькая серая точка на склоне горы.
Я смотрела вниз и старалась не думать.
Не думать о том, что Тэя осталась там, далеко позади в аванпосте. И невеста Валтара тоже там.
Я успокаивала себя тем, что Тэя осталась не одна. В аванпосте есть люди людей и даже драконы, которые смогут защитить ее. Ирма, Лекс, Дэррик.
Но я все равно боялась за нее.
Я вздохнула, сильнее прижалась к шее Валтара.
Мы летели уже несколько часов. Валтар сделал одну остановку на скалистом выступе, чтобы я размяла ноги, перекусила и попила воды. Сам он даже не стал оборачиваться в человека. Не задерживаясь мы полетели дальше.
Горы становились круче, воздух более разреженным.
Гора, к которой Валтар прилетел, была еще выше и круче той, где мы собрали цветы в прошлый раз.
Ему пришлось долго кружиться вокруг мрачных отвесных скал, ища пологое место, поросшее травой. Потом он мягко коснулся земли, осторожно приземляясь. Чешуя подо мной вздрогнула, когти заскрежетали по камню.