Страница 40 из 70
Это воспоминание открылось мне совсем недавно, только после нападения тварей и обсудить это с кем-либо я еще не успела, с Лексом мы говорили о другом, что казалось более важным. Валтар… С ним говорить было сложно.
И сейчас, когда я поделилась тем что открылось мне в воспоминаниях прежней Селин, понимала, что случившееся с ней выглядело весьма странно. Насколько мне известно, твари так далеко от границ империи не водились. Как одна из них оказалась в столице?
— Да, было уже темно, и я даже не поняла сначала что произошло, тварь была мелкой, и я ее не успела разглядеть.
Дэррик слушал, не перебивая.
— Родня заставила молчать, — продолжила я. — Сказали, что если узнают — свадьба расстроится, а отец очень не хотел этого.
Дэррик поморщился.
— И Валтар узнал только в брачную ночь?
— Да.
— Поэтому развод?
— Поэтому.
Дэррик кивнул, принимая информацию к сведению.
Меня тронуло это. Он не кричал, не угрожал. Просто пытался понять.
— Я подозревал что-то подобное, — сказал Дэррик. — Слишком много странного было в этой истории. Женитьба и поспешный развод... Валтар тогда вернулся в столицу сам не свой. Я думал, дело в несовместимости, что результаты проверки подтасовали.
Я горько усмехнулась.
— Только это тебя смутило? А то, что меня оставили в старом аванпосте?
Дэррик тоже усмехнулся.
— Это как раз не удивило. Я знаком с твоим отцом. Лорд Олдред тот еще… — он не договорил, но я поняла.
— Мудак, — вырвалось у меня.
— Я хотел сказать «человек со странными принципами», но да, мудак тоже подходит.
Девица после развода — неликвид. Дэррик не удивился, что меня сослали в глушь. Сложно было с этим поспорить.
Он вздохнул, задумчиво посмотрел на цветы.
— Я ничего не скажу, — сказал он наконец. — Пока. Но ты должна понимать, если это выплывет наружу не от меня — я не смогу тебя защитить.
— Я и не жду защиты.
— Зря, — он внимательно посмотрел на меня. — Ты не заслужила того, что с тобой случилось.
Я не знала, что ответить. Такая неожиданная эмпатия от военного дракона меня растрогала. Никто мне этого не говорил. Даже Лекс. Он, конечно, считал так же, но никогда не произносил этого вслух.
— Спасибо, — искренне произнесла я.
Дэррик сухо кивнул, развернулся и ушел.
Я осталась в саду, занялась другими растениями. Пыталась отвлечься от беспокойных мыслей. Так и просидела, пока не начало смеркаться.
Прошло не больше часа, день еще не кончился, но я чувствовала себя так, будто прошла вечность.
Я поднялась в башню. Ноги гудели, после полета на драконе. Руки испачканы землей, под ногтями осталась грязь. Я заглянула в уборную, чтобы помыть руки. По-хорошему надо принять ванну прямо сейчас, может вода поможет навести порядок в мыслях? В термы сейчас точно не стоит соваться... Не после того, что случилось там в прошлый раз.
Из гостиной послышались приглушенные голоса и детский смех.
Я заглянула и остановилась в дверях.
Валтар сидел на корточках посреди комнаты. Рядом с ним, присев точно так же, моя дочь. Волосы у нее растрепались, щеки горели.
Тэя показывала ему свои игрушки. Сначала самую любимую тряпичную куклу. Безносая, с выцветшим платьем и волосами из ниток. Потом деревянную лошадку, которую вырезал для нее один из мастеровых, служивших в аванпосте.
Она что-то увлеченно рассказывала, размахивая руками. Валтар слушал, не перебивая. Кивал в нужных местах. Смотрел на дочь так, будто она была самым важным человеком в мире.
— А это лошадка, она умеет скакать, — Тэя водила игрушкой по полу, цокала языком, изображая копыта. — Но она не настоящая. Настоящие большие и живут в конюшне.
— Знаю, — серьезно ответил Валтар. — У нас в столице есть много лошадей. Большие, рыжие. Одна даже с белым пятном на лбу.
— Здесь тоже есть в конюшне! — вспомнила Тэя.
— Хочешь покататься?
Тэя замерла, глаза у нее стали круглыми.
— Правда? Можно?
— Можно. Завтра же.
— Да! Очень хочу!
Тэя звонко, заразительно засмеялась. Валтар улыбнулся в ответ. Улыбка оказывается очень шла ему, но полностью лишала его прежнего сурового вида. Только напряженные плечи и руки, которые он не знал куда деть, выдавали волнение. Но Тэя этого не замечала. Для нее он просто был — большой, красивый дядя, который слушает и обещает покатать на лошади. И которого, в чем я уже не сомневалась, она считала своим папой.
Я стояла в дверях, прислонившись к косяку, и смотрела на них не в силах оторвать взгляд.
Он мог бы быть хорошим отцом. Если бы…
Мысль оборвалась сама собой. Слишком больно было додумывать ее до конца.
Я сжала пальцы, чувствуя, как ногти впиваются в ладони.
К счастью, в гостиную заглянула Ирма.
— Леди Селин, вы уже вернулись. А я в столовую схожу, время ужина уже, Тэю с собой возьму.
Я кивнула, заставив себя улыбнуться.
— Да, идите. Я потом… потом поем.
Тэя услышала мой голос и обернулась. Она одарила меня лучезарной улыбкой, но побежала не ко мне, а к Валтару. Обхватила его за ногу, прижалась щекой к колену.
— Ты еще придешь? — спросила она, подняв голову.
— Приду, — ответил он, глядя на нее сверху вниз и его большая ладонь зарылась в темных волнистых волосах Тэи на макушке. Она поморщилась от удовольствия.
— Обещаешь?
Он помедлил. Мельком посмотрел на меня через плечо. Потом снова на Тэю.
— Обещаю.
Тэя улыбнулась и убежала к Ирме.
Дверь закрылась за ними, и мы остались вдвоем с Валтаром.
В гостиной повисла тяжелая тишина. И я вдруг остро почувствовала, что мы с Валтаром остались одни.
Валтар повернулся и смотрел на меня.
Я, казалось, не могла двинуться с места. Но стоять столбом было слишком глупо. Я двинулась вперед и прошла мимо Валатара.Остановилась у письменного стола. Бросила взгляд в окно, будто присутствие генерала Скара и то, что мы в комнате одни, меня мало волновало.
Он стоял посреди гостиной и смотрел на меня. А я, как бы ни пыталась храбриться, чувствовала, как колотится сердце.
— Я пересадила цветы, — бросила я, чтобы сказать хоть что-то и разрушить эту давящую тишину.
— Как они? — спросил он следя за мной взглядом.
— Пока неясно. Надеюсь, приживутся. Постараюсь поддерживать их магией
Он небрежно кивнул.
Пауза затянулась. Я слышала, как тикают часы на стене, как ветер гудит за окном.
Валтар сделал шаг ко мне. Потом еще один.