Страница 31 из 70
Глава 7
Я не успела даже толком позавтракать.
Лекс влетел в столовую, нашел меня тревожным взглядом, и я сразу поняла: что-то случилось. Такое лицо у него я видела только раз — когда привезли беременную женщину с каравана, почти три года назад.
— Нападение, — бросил он коротко, подходя к моему столу. — Деревня на южном склоне. Твари.
У меня внутри все сжалось. Кажется, именно в том направлении летали драконы-офицеры во главе с Валтаром. Именно там были замечены темные твари. И вот итог.
— Много пострадавших?
— Пока не знаю. Горн отправил солдат. Часть раненых везут в аванпост.
Я не стала задавать лишних вопросов. Закончила завтрак так и не доев свою порцию каши.
Нужно подготовить лазарет. Достать чистые бинты, спирт и заживляющие мази, разложить инструменты.
Лекс молча грел воду. Мы работали быстро, без лишних слов, готовясь к худшему.
Повозки приехали через час.
Я выбежала на крыльцо, ожидая увидеть десятки искалеченных укусами, истерзанных тел. Но телег было всего две. И раненых — всего пятеро.
Солдаты помогали вытаскивать людей. Я окинула их быстрым взглядом, пытаясь оценить, кто в каком состоянии.
— Всего пятеро? — спросила я у одного из солдат.
— Остальных... — он запнулся. — Драконы сказали, другого выхода не было. Твари в деревне, чтобы их остановить... а те люди все равно уже не жильцы. Не маги.
Драконий огонь так же эффективен против скверны, как и очищающий огонь целителей, хотя магическая природа у них разная.
Я промолчала, но внутри все кипело. Возможно, кого-то из них можно было бы спасти. Ампутация уже показала свою эффективность. Огненный цветок, если бы он у нас был... Но теперь мы об этом не узнаем.
— Поняла. Заносите.
Первым был мужчина лет сорока. Укус на плече, скверна ползет к шее, но медленно. Маг — судя по едва заметному свечению под кожей, его магия хорошо сдерживала заразу.
— Этого к Лексу, — распорядилась я. — Он справится.
Солдаты переложили мужчину на койку. Лекс уже стоял рядом, осматривал рану. Укус свежий, нужно обработать.
Второй — парень, почти мальчик. Укус на ноге, ниже колена. Кожа вокруг почернела, темные нити доходили до середины икры, но выше было чисто. Он был в сознании, смотрел на меня мутным взглядом, но не кричал.
— Этого ко мне, — кивнула я.
Парень дернулся, но промолчал.
Третья — женщина без сознания. Укус на руке, но скверна ушла далеко — до плеча и уже двигалась к груди. Не маг. А значит, шансов нет.
Я перевела взгляд на Лекса. Он покачал головой, подтверждая мои выводы.
Четвертый и пятый — мужик с пробитой головой и девчонка с переломанной рукой. Обычные травмы. Их я отправила в дальний угол, велела ждать.
Потом вернулась к парню.
Действовать нужно было быстро. К счастью, парнишка быстро согласился на ампутацию. Хоть какой-то шанс против смерти. Выбор очевиден.
Я сделала жгут, обработала ногу спиртом. Лезвие скользнуло по коже. Лекс помогал — зажимал сосуды, останавливал кровь магией.
Парень почти не кричал. Потерял сознание почти сразу после макового молока.
Когда все закончилось, я выпрямилась. Спина болела, руки тряслись.
— Готово, — выдохнула я.
Лекс кивнул и отошел к мужчине и девочке — тем, у кого были обычные травмы.
А потом я услышала хрип.
Не тот, который издают раненые. Какой-то низкий, булькающий, будто в горле у женщины что-то клокотало.
Я обернулась.
Она лежала на койке, но уже не так, как раньше. Тело выгибалось дугой, пальцы скрючились, ногти темнели на глазах, становясь похожими на когти. Кожа на руке, где был укус, почернела полностью, и этот черный с фиолетовым отливом цвет полз вверх — к плечу, к шее. Глаза закатились, изо рта пошла пена с чем-то темным.
Она обращалась.
— Лекс, — позвала я.
Он обернулся, и лицо у него стало жестким. Таким я его еще не видела.
— Ей уже ничем не помочь, — произнес он. — Сейчас скверна уже в крови. В сердце. Она не маг.
Я смотрела на женщину и понимала: он прав. Ее лицо еще было человеческим, но под кожей что-то двигалось, перекатывалось, будто там жило что-то чужое. Она уже не дышала сама — ее тело дышало скверной.
Через минуту-другую она превратится в темную тварь. И это уже будет не она.
— Делай, что должно, — произнесла я обреченно.
Лекс поднял руки, и я отвернулась.
Огонь вырвался из его ладоней. Золотисто-розовый, почти белый в центре. Женщина не закричала. Только всхлипнула один раз, и этот звук оборвался.
Когда пламя погасло, на койке осталась горстка пепла. И ни следа того, что минуту назад здесь был живой человек.
— Она уже не была человеком, — тихо сказал Лекс. — Ты видела.
— Видела, — ответила я едва слышно.
И это была правда. Жалко мне ее уже не было. Было страшно.
Не за себя — я знала, что магам такая участь не грозит. Страшно от того, что таких, как она, мы не успеваем спасти. Что огненный цветок, который мог бы помочь, растет где-то высоко в горах, а мы даже не знаем толком, где его искать.
— Иди, — бросил Лекс. — Я сам уберу.
Я покачала головой и взяла тряпку.
К вечеру мы с Лексом закончили с ранеными.
Парень после ампутации спал. Мужчину-мага перевязали и в сопровождении стражей карательного отряда отправили вниз в поселение. Девчонку с переломом я отправила к Ирме в нашу башню — Тэя была рада компании. Позже за девочкой должны были приехать родные.
Я как раз оттирала руки от крови, когда снаружи послышался шум. Драконы вернулись в крепость.
Я вышла на крыльцо. Во дворе было неспокойно. Солдаты суетились, комендант Горн размахивал руками и кричал на них. А в центре, на плацу, стоял на коленях один из драконов.
Тот темноволосый, суровый офицер, который всегда был рядом с Валтаром. Кажется, его звали Рейнар. Он был в форме, но мундир нараспашку, виднелась разорванная на боку рубаха. Светлая ткань пропиталась кровью.
Вокруг него столпились остальные драконы, они что-то говорили ему, пытались помочь встать. Деррик ходил туда-сюда, трепля свои светлые волосы. Горн и обычные солдаты держался от них на расстоянии.
Я шагнула вперед, чтобы разглядеть, что случилось. Дракон очевидно ранен и ему нужна помощь целителей.
— Селин, погоди… — услышала я предостерегающий оклик Лекса. Он вышел следом за мной.