Страница 12 из 70
— Нет, — ответила я осторожно. — Просто... заметила закономерность. У него нити от метки тянутся вверх, к позвоночнику. Если так пойдет дальше, то доберутся до головы.
Еще одной пациенткой, на которую я обратила особое внимание, была женщина с меткой на шее. Нити от нее спускались к сердцу, но двигались медленно, будто замерли. Она была в сознании, смотрела на нас спокойно.
— А эта ничего, держится, — сказал целитель. — Уже полгода так. То ли само пройдет, то ли...
Я смотрела на них и чувствовала, как в голове крутятся вопросы. Почему у одного ползет, распространяется, а у другой скверна остановилась? Чем они отличаются? Образ жизни? Питание? Магия?
— Нужно записывать, — сказала я вслух. — Всех. Состояние, когда укусили, как метка ведет себя, что едят, чем занимаются. Какой магией наделены. И как магия поменялась после…
Целитель посмотрел на меня как на сумасшедшую:
— Записывать? Зачем?
— Чтобы понять, почему одни живут почти нормально, а другие гаснут.
Он хмыкнул, но ничего не ответил. Лекс молча кивнул, я знала, что он понимает. Он уже успел оценить мой нестандартный для этого мира подход.
Мы пробыли в лазарете еще часа два. Я помогала менять повязки. Многие пациенты прибыли в поселение недавно, и укусы у них были свежие. Некоторых поили отварами из мяты и валерианы, чтобы уснуть, или горьким, из ивовой коры, от боли. Другим просто давали теплую воду с медом, пить не хотели, но надо…
Я все время наблюдала, сравнивала и запоминала.
Когда мы вышли, уже темнело. Лекс молчал, но я чувствовала, он доволен, что взял меня.
— Спасибо, — сказала я тихо.
— За что?
— Что взял с собой.
Он усмехнулся:
— Думаешь, у меня были шансы отговорить тебя?
Я улыбнулась в ответ.
В аванпост мы вернулись на закате. На сегодня с работой было покончено. Лекс пошел в свою комнату в крыло, где жили мастеровые и прочие служащие аванпоста.
А я свою башню. Здесь было тихо и казалось совсем безлюдно. Я зажгла свечу на столе вместо большого магического светильника. Не хотела привлекать внимание. Достала тетрадь и раскрыла на том месте, где остановилась вчера. Страницы уже порядком исписались моим мелким, убористым почерком.
Записи о Тиме занимали почти половину. День за днем я все фиксировала: цвет кожи вокруг культи, температуру, пульс, самочувствие. Скверна не пошла дальше. Отсекли кисть и успели остановить заразу. Значит, мой метод работает. Значит, если успеть вовремя, можно спасти. Скверна не просто проклятие. У нее есть свой механизм действия.
Но это только для простых людей. Для тех, у кого нет магии, которая удержит скверну в узде.
Я открыла чистую страницу и записала наблюдения из поселения. Женщина с меткой на шее, мужчина на скамье…
Почему одни живут, как прежде, а другие лишь существуют? В чем разница?
Наверное дело в магии. Иначе бы не было такой разницы в реакции на скверну между простыми людьми и магами.
Я откинулась на спинку стула и потерла виски. В голове вертелась мысль, которую я никак не могла поймать за хвост.
Скверна ведет себя как болезнь. Как хроническое заболевание, которое у кого-то затихает, у кого-то прогрессирует. Иммунитет, образ жизни, психологическое состояние, магия, все влияет. В моем мире при онкологии или аутоиммунных заболеваниях тоже кто-то живет долго, а кто-то сгорает за месяцы.
Возможно, стоит искать не лекарство, по крайней мере, не сразу. Нужно искать способ загнать скверну в ремиссию.
Я снова склонилась над тетрадью, делая пометки:
“Активные, занятые люди переносят метку легче. Те, кто лежит и страдает, гаснут быстрее. Возможно, влияет питание, травы, физическая активность.
Магия самого меченого тоже важна, у кого-то она сильнее и лучше сдерживает.”
Я отложила перо и задумалась. Если удастся найти способ стабилизировать состояние меченых магов, дать им жить полноценно, это уже победа. Тогда, возможно, отпадет нужда в поселениях-резервациях. А потом, может быть, получится помочь и простым. Тем, кто, как Тим, без магии, и единственное, что их ждет после укуса — смерть.
Для этого нужно не только много работать. Нужно время.
Я потянулась, хрустнув плечами, и вдруг почувствовала нечто странное.
Ощущение будто рядом кто-то есть. Не здесь, в северной башне, а где-то в аванпосте. Тяжелое, горячее, пульсирующее где-то на грани восприятия.
Я замерла, прислушиваясь к себе. Никогда раньше такого не было. Это не страх, не тревога. Скорее... знание. Я просто знала, что он здесь…
Валтар.
Я знала, что он еще не уехал. Но сейчас я вдруг почувствую его присутствие, будто он дышит мне в затылок.
Я ручку так, что пальцы побелели. Снова эта странная связь. Она действительно существует. И теперь я не просто знаю об этом теоретически, я чувствую.
Я подошла к окну, осторожно выглянула. Внизу, во дворе, мелькнула тень. Высокая фигура в мундире пересекла двор и скрылась в здании комендатуры.
Это был он?
Я отошла от окна и прислонилась спиной к холодной каменной стене. Сердце безудержно стучало, подпрыгивая до самого горла.
Пусть так, но это ничего не меняет.
Я вернулась к столу, закрыла тетрадь и убрала в ящик. Завтра будет новый день, для меня ничего не изменится. Я продолжу наблюдения и помогать Лексу в лазарете.
А сейчас... сейчас мне нужно было место, где можно выдохнуть.
Я посмотрела в сторону двери, ведущей вниз, и вспомнила теплую воду бассейна в термах. Там тихо. Там я хотя бы на время перестаю думать.
Я накинула плащ и вышла из башни.