Страница 30 из 45
По крайней мере, горячая чистая вода уже ждала меня в шикарной мраморной даже не ванне, а почти бассейне. Шампунь, мыло, мочалка, полотенце, даже банный халат и мягкие тапочки! Ну и к бесам зеленым вопросы, тем более что Коготь обещал разговор. А расспрашивать о нем за его спиной.. глупая была идея, и хорошо, что не вышло!
Но какое же блаженство отмокнуть в горячей воде, смыть с себя даже не грязь, а усталость, страх, растерянность, напряжение. Шампунь и мыло благоухали розами — аромат, максимально далекий от гор, а потому как никогда успокаивающий. Нет, я совсем не думала, что все проблемы позади, но опасность уж точно в прошлом, этого вполне достаточно, чтобы хоть ненадолго почувствовать себя спокойной и счастливой. А еще.. я, конечно, сняла кольцо перед тем, как лезть в воду, и теперь, без него, словно купалась не только в воде, но и в магии. Сила лилась потоком то ли сквозь меня, то ли в целом через дом, но даже в горах рядом с грифонами магофон был меньше. Голову снова повело, и я, совсем недолго поколебавшись, надела накопитель снова. И даже с ним, хоть и слабее, но ощущала этот мощный, сбивающий с ног поток силы. Вот интересно, в самом начале мне не становилось дурно от магии, почему? Нет, там, конечно, магофон был слабее, но неужели разница настолько велика? Там не очень-то чувствовалось, что я попала в другой мир, а вот сейчас.. ошеломляюще!
Плескалась я долго, и только голод заставил все-таки вылезти. Халат оказался велик, а тапки и вовсе сваливались с ног, ну да ладно, до своей комнаты добраться хватило, а там — привела в порядок волосы, переоделась в уцелевшее платье и надела балетки. Как сказал Дарнэ в самом начале нашего похода? Милая? Нет, нарядная. И что-то вроде того, что ни один мужчина мимо не пройдет. Ой, надеюсь, это все-таки был просто комплимент, а не констатация факта. Лишнее внимание мужчин хорошо на своей территории, не на чужой.
Ну что, еще один забег до кухни? Авось неласковая Ласья сжалится и покормит.
Я открыла дверь и нос к носу столкнулась с Когтем — тот, похоже, собирался постучаться. Мы оба замерли с обеих сторон порога, он с поднятой рукой, я — схватившись за дверную ручку. Глупая ситуация и немного смешная.
— Эм-м, Делсен? — отмерла я. — Что-то случилось?
— Я, кажется, понял, что ты почувствовала, увидев меня с настоящим лицом, — как-то криво ухмыльнулся он. Подал мне руку: — Позавтракаем вместе? Заодно и поговорим.
Ой, всё, вот это точно не комплимент, а голый факт, только я совершенно не понимаю, как к нему относиться. То ли я сейчас вся такая неотразимо распрекрасная (да-да, Элси, мечтать не вредно!), то ли мой вид после путешествия был гораздо хуже, чем я думала. Спасибо, что обошлось без встречи с зеркалом!
— Завтрак — это прекрасно! — бодро ответила я. Живот согласно заурчал, Коготь рассмеялся, момент неловкости благополучно прошел. Коридор вывел в просторный зал, наверное, парадный: с зеркалами и портретами на стенах, с фигурным паркетом, лепниной у потолка, высокими арочными окнами. Огромный и пустой, в нем металось эхо от наших шагов и делалось не по себе, как будто рядом витают призраки, а мы им мешаем. Стекла в окнах мутные, зеркала потускневшие, в углах паутина, паркет в щербинах и пятнах, тяжелые резные рамы картин покрыты пылью, а уж в тяжелых шторах наверняка столько пыли и моли, что и подходить к ним страшно. Запах затхлости и пыли больше не удивлял меня: дом казался заброшенным и оттого печальным, и ни шикарная купальня, ни вполне рабочая кухня, ни чистая спальня не перебивали этого впечатления.
Столовая была под стать остальному дому: слишком большая, подавляюще роскошная и настолько очевидно заброшенная, что я не выдержала. Остановилась, рассматривая шикарную парадную сервировку на три персоны за столом, способным вместить с полсотни гостей, и выпалила:
— Такое ощущение, будто ты привел меня в склеп!
По залу разнеслось скрипучее, неживое хихиканье, и только когда я заметила, что мы не были здесь одни. У окна, почти скрытый тяжелыми бархатными шторами мерзкого синюшно-багрового оттенка, стоял старик. Высокий, худой, бледный, с неестественно ровной осанкой, в черном строгом костюме, он казался покойником, по недоразумению оставшимся ходить среди живых. Жуть!
— А вот и обитатель этого склепа, — словно услышав мои мысли, сказал Коготь. — Позволь представить тебе моего деда. Благороднейший Гарсин Лоссеиваль, архимагистр в отставке. Не лучший собеседник для приятного завтрака, но, к нашему с ним общему сожалению, приходится соблюдать приличия. Элсина — моя гостья.
Здесь еще и живет кто-то⁈ Ужас.
Старикан отрывисто кивнул и снова задрал подбородок, как будто и смотреть на нас не желал. Мое «здравствуйте» замерло на полпути, а Коготь галантно отодвинул для меня стул, подождал, пока усядусь, и с абсолютно непроницаемым лицом пожелал всем приятного аппетита.
Завтрак проходил в молчании, но, честное слово, аппетита мне мрачная атмосфера ничуть не испортила! Учитывая, что в прошлый раз я ела примерно сутки назад, запеченную на костре тощую птичью тушку, одну на троих.. Нет, каких-то особенных изысков и здесь не было, всего-то пирог с капустой и прозрачный, почти бесцветный несладкий чай, но голод творит чудеса: пирог показался мне волшебно вкусным, а чай — ну что чай, горячий, и на том спасибо. Я и так уже поняла, что этот дом переживает не лучшие времена.
Старикан поднялся из-за стола первым. Обронил язвительно:
— Передай кухарке, что она превзошла себя.
— Обязательно, — спокойно ответил Коготь. Дождался, пока за дедом закроется дверь, и спросил: — Я верно понимаю, что ты у нас оказалась практически случайно, без подготовки, во всем полагаясь на своего спутника?
— В целом да, — не стала я отрицать.
— А в частностях? — уцепился он за мое уточнение.
— В частностях — мне просто устроили такой своеобразный зачет, — мрачно объяснила я. — По алхимии. Никто же не предполагал, что вот такое случится. Думали, будет быстрая прогулочка туда-обратно.
— Но хотя бы о Службе поддержки гостей тебе рассказали?
Судя по всему, мое лицо само по себе стало достаточно красноречивым ответом, потому что Коготь приподнял брови в сдержанном удивлении.