Страница 53 из 58
Если верить могольским живописцам, у трона, вопреки описанию Тавернье, спинки не было. Ею служила подушка (мутак). Павлины же из драгоценных камней, судя по миниатюрам, оставленным художниками, украшали только балдахин.
Похищение
При разграблении Дели Надир-шах вывез в Иран не только Павлиний трон, но и драгоценный диван с павлиньей атрибутикой. Видевший трон в Персии безымянный агент сообщал Кадушкину, русскому консулу в Исфахане, что при виде такого сказочного богатства было отчего сойти с ума: сам Павлиний трон весил чуть менее двух тонн чистого золота. Одних только оправленных в золото рубинов, изумрудов и бриллиантов вывезли на двадцати одном верблюде более пяти тонн, мелких алмазов — до полутонны, а жемчуг и вовсе не стали считать.
Приключения трона
Персидский правитель лишился павлиньих трона и дивана во время боев с курдами, которые, по всей видимости, разобрали трон на части и распродали их.
По другой версии, представители британской Ост-Индской компании вывезли его на Цейлон, а оттуда на «Гроувеноре» собирались переправить в Великобританию.
В дальнейшем персидские шахи не раз пытались воссоздать Павлиний трон в резиденции шаха Пехлеви — Гулистанском дворце в Тегеране. Наиболее роскошный был изготовлен в 1812 году по заказу Фатха Али-шаха и назывался «Трон Солнца».
Крушение на рифах
«Гроувенор» вышел из цейлонской гавани Коломбо в середине июня 1782 года и взял курс на мыс Доброй Надежды, расположенный на самом юге Африки. На судне, кроме команды, находилось около 150 пассажиров. Это были крупные чиновники и офицеры колониальных войск, возвращавшиеся вместе с семьями на родину после службы в Индии.
Плавание проходило спокойно больше полутора месяцев, но 4 августа начался жестокий шторм. В открытом море крепкому судну он был не очень страшен, а, по расчетам капитана, до африканского побережья оставалось не менее ста миль. Но вдруг послышался яростный рокот прибоя, и перед самым носом фрегата в водовороте на мгновение показались подводные рифы. Прежде чем прозвучала команда о повороте, раздался оглушительный треск корпуса выброшенного на скалы судна. Гигантские валы ломали мачты и срывали паруса, увлекали за собой людей и выбрасывали их на чужой берег.
После катастрофы
Всего уцелело лишь 135 человек. Но, к сожалению, в африканских лесах выжили единицы. Люди попытались добраться пешком до какого-нибудь поселения белых людей — без пищи, без одежды, без оружия. Тех, кто был не в силах идти дальше, оставляли. До голландского форта почти через полгода добрели лишь четверо совершенно обессилевших, потерявших человеческий облик матросов — единственные оставшиеся в живых.
Узнав о гибели «Гроувенора», британское правительство немедленно отправило к месту затонувшего драгоценного груза спасательную экспедицию из четырехсот человек. Но уже некому было помогать. У берега обнаружили лишь кое-какие обломки судна, обрывки одежды, пару пустых ящиков и дюжину разбросанных монет. Люди погибли, а груз ушел ко дну вместе с фрегатом, сброшенным волнами с коварных рифов.
Открытие мсье де Баке
Мсье де Баке, брюссельский банкир, внимательно рассматривал старинную гравюру. На ней было изображено тонущее судно, под которым виднелась надпись — «Гроувенор» 1782.
Рядом на широком столе лежали документы, которые агенты де Баке приобрели за бесценок у родственников недавно скончавшегося морского капитана Коксона: карандашный набросок залива с точными данными о местоположении погибшего судна и подробное описание его груза.
В описи перечислялись десять ящиков с алмазами и другими драгоценными камнями, 1450 слитков серебра, 720 слитков золота, огромное количество золотых монет и слоновой кости. Но главное, указывалось, что в трюме «Гроувенора» было нечто такое, «что должно ошеломить всю Англию». Так писал в Лондон незадолго до выхода в свой последний рейс капитан Коксон, командир фрегата «Гроувенор», самого быстроходного грузового парусника, принадлежавшего Ост-Индской компании.
Тайна трюмов «Гроувенора»
В трюме утонувшего судна по-прежнему покоились ящики с золотом, драгоценными камнями, а также легендарный Павлиний трон, доставки которого тщетно ожидал британский двор.
«Два павлина с распущенными хвостами, сделанные из чистого золота, украшают спинку трона, на котором некогда восседали правители Индии. Золотые ножки трона отделаны жемчугом и драгоценными камнями огромных размеров и ослепительной красоты. Двенадцать колонн поддерживают балдахин, золотая ткань которого сплошь унизана великолепными драгоценностями», — так описал этот трон в своих записках французский ювелир.
Весть о затонувших сокровищах очень скоро привлекла внимание кладоискателей и разного рода авантюристов. Через пять лет после катастрофы в бухту, получившую официальное название «залив Гроувенора», расположенную на восточноафриканском побережье в провинции Наталь, в двухстах милях от порта Дурбан, пожаловали первые искатели подводных кладов. Они ничего не нашли и вынуждены были уехать с пустыми руками.
Кладоискатели
Еще через 18 лет на месте гибели фрегата появились два шотландца. Им, на удивление, сопутствовала удача: они увезли с собой две тысячи золотых монет.
Успех шотландцев привлек внимание чиновников Британского адмиралтейства, и в 1842 году оно наконец снова занялось спасением клада. Десять месяцев опытнейшие малайские ныряльщики под руководством профессионалов-водолазов пытались подобраться к корпусу затонувшего судна, который к тому времени уже успел уйти под толстый слой песка. Операция закончилась неудачей и ее пришлось прекратить.
В 1905 году несколько коммерсантов основали в Йоханнесбурге — крупном промышленном центре Южной Африки — «Синдикат по розыскам «Гроувенора», акции которого сразу же стали пользоваться популярностью. Появившиеся к тому времени технические средства давали пайщикам надежду, что синдикату повезет больше, чем его предшественникам. Специалисты при помощи землечерпалки прорыли желоб, чтобы по нему вытащить на сушу затонувший корпус судна. Но организаторы операции не учли того, что морские волны постоянно наносят в желоб все новые горы песка. К сожалению, синдикат постигла неудача.