Страница 98 из 117
– Сейчас я активирую протокол «Крепость», – негромко заговорил он, но в наступившей тишине каждое слово было слышно невероятно отчетливо. – Через пять минут после нажатия кнопки все герметичные шлюзы между подземным комплексом и полигоном «Северный» будут запечатаны. Включится система подачи инертного газа, а вентиляция перекроется. Я не могу допустить утечки. Ни биологической… – Его взгляд скользнул по Игорю Сергеевичу, по ребятам и ненадолго задержался на сыне. – Ни информационной. Жаль, конечно, что среди отходов оказались и непричастные человеческие единицы, но такова цена за стерильность эксперимента. И за безопасность страны.
Он не был сумасшедшим – в нем говорила холодная логика управляющего, решившего списать опасную, бракованную партию товара. НИИ «Прометей» был его детищем, его империей. «Разлом» и появление монстров – это катастрофа, которая могла разрушить все: его карьеру, его власть. Может, даже его жизнь. Собрать новую команду? После такого? Невозможно. Лучшее, что он мог сделать, – похоронить доказательства вместе со всеми проблемами. Записать их как «трагические потери при локализации аварии» – а потом начать с чистого листа. В другом месте, с новыми, более послушными «субъектами».
Для собственного же спасения Соколов, вероятно, оставил какой‐то особый путь для экстренной эвакуации руководства, потайной лифт или тоннель, известный лишь ему.
Он поднял пульт, палец завис над кнопкой, готовый запустить обратный отсчет. Но пульт вдруг дернулся в его руке, вырвался и, описав дугу, мягко приземлился в протянутую ладонь Зои.
– Как ты смеешь?! – вскричал Соколов, сначала побледнев, а затем побагровев.
– Даже не думайте, – процедила Зоя. – Вы хотели сжечь все мосты, выбраться целым и невредимым, а после начать все с чистого листа? Не выйдет. Я не дам вам от себя избавиться.
Одним ловким движением она вытащила из пульта батарейку. Индикатор погас – и тогда Зоя бросила пульт на пол и раздавила его каблуком сапога. Соколов издал сдавленный стон. Протокол «Крепость» оказался деактивирован в зародыше.
А потом из того же места, откуда выпали дети, с тихим хлюпающим звуком появился Странник.
Его черная матовая поверхность пульсировала, жидкость под «кожей» колебалась. Он выглядел немного сбитым с толку, но его голод явно никуда не делся.
Он увидел тепло. Много тепла.
Его щель-рот разверзлась в беззвучном крике, и он рванулся вперед – к ближайшему мощному источнику энергии.
К Зое.
Почувствовав движение, она резко обернулась – и невидимая сила ударила в монстра, отшвырнув Странника к стене. Его тело хрустнуло, и он сполз на пол, но тут же снова стал подниматься.
Два монстра, созданных человеческим высокомерием, схлестнулись в смертельной схватке.
Лицо Соколова исказилось от ужаса, и он ринулся обратно к аварийному люку. Но в этот момент Зоя швырнула в его сторону тяжелый обломок панели управления, валявшийся на полу. Обломок, вращаясь, попал мужчине прямо по затылку, и он беззвучно рухнул с проломленным черепом.
Тем временем Странник упрямо продолжал нападать на Зою. Она держалась, то отбрасывая его, то атакуя предметами, но постепенно теряла силы. Щит давал трещины, дыхание становилось прерывистым, из носа потекла струйка темной крови. А монстр, похоже, только прибавлял себе силы, питаясь энергией ее атак.
Взгляд Саши упал на разломанную панель управления. Получается, с ее помощью ученые пытались управлять «Разломом»?.. Но они рассматривали его лишь как дыру, служащую проводником. Саша чувствовал иное.
«Разлом» существовал, потому что пространство в этой точке вечно вибрировало на одной и той же, искореженной частоте, не выпуская энергию и постоянно подпитываясь извне – от аномального поля, от страха, от таких, как он и Зоя.
Его нельзя было закрыть, «залатав». Его нужно было сбить с резонанса. Нарушить эту вечную, стабильную ноту.
– Ребята! – завопил Саша, пытаясь перекричать шум драки. – Он держится на одной частоте! Ее нужно сбить!
– Но как?! – крикнула Кира в ответ, уворачиваясь от случайно отлетевшего куска плитки.
– Шумом! – воскликнул Саша, судорожно осматриваясь. Его взгляд зацепился за динамики под потолком, за отброшенный в угол генератор звука. Пригодилось бы все, что может издавать звук.
– Кричите что есть сил! – заорал он, кинувшись к прибору. – Бейте по железу! Делайте что угодно, но громко и вразнобой! Создайте какофонию!
Спрятав пистолет, Игорь Сергеевич схватил кусок трубы и стал бить ей по металлической обшивке двери. Женя, оглядевшись, начал царапать ножом осколки стекла. Кира и Витька просто завопили во весь голос, крепко зажимая руками уши и вкладывая в этот крик весь свой страх, гнев и надежду. Света, цепляясь за них, подхватила этот крик. Даже маленькая Лида, рыдая, выла тонким, пронзительным голоском.
Саша прижал генератор звука к себе, и тот издал оглушительный скрежет, заставляющий кожу покрыться мурашками. Саша посмотрел на динамики – и те подхватили зазвучавший хаос, усиливая его в разы.
Тогда Саша зажал ладонями уши и зажмурился. На частоту «Разлома» не пришлось долго настраиваться – она будто сама скользнула в уши, заполняя собой голову. Тогда, боясь утонуть в ней, Саша убрал ладони, и на него вновь обрушилось море несочетаемых звуков. Голова мгновенно заныла, но Саша лишь крепче стиснул зубы.
А затем он пропустил через себя весь шум своих друзей, собрал его воедино, усилил – и направил этот разрушительный, невероятно эмоциональный антирезонанс прямо в ядро «Разлома».
Его стабильная вибрация задрожала, засбоила. Звука не было, но все вдруг почувствовали, как само пространство где‐то над ними содрогается в муках, не в силах удержать свою форму. Зоя замерла, ощущая, как ее телекинез слабеет, – и монстр набросился на нее, заваливая на пол.
И в этот момент «Разлом» наконец схлопнулся.
Странник, крепко схвативший Зою и уже приблизивший свой рот-щель к ее лицу, стал медленно растворяться в воздухе. А вместе с ним – и сама Зоя. Она отчаянно дернулась, пытаясь оттолкнуть монстра, вытащить себя телекинезом, но ее сила растворилась даже раньше нее. На миг взгляд девушки встретился с Сашиным, и он увидел там лишь обиду и упрек. «Это все из-за тебя», – будто сказали ее глаза.
Воздух вокруг Странника задрожал, и монстр исчез с тихим хлопком, точно реальность вытолкнула его. А заодно и Зою, которую он так и не отпустил.