Страница 115 из 122
87 ГЛАВА
У дверей закрытого суда собралось народу ещё больше, чем было в прошлый раз. Шум, гам, мальчишка, продававший ежедневные новости от главного печатного дома под протекцией наследного принца Эйдора.
- Блэйк устроил прекрасное шоу, — улыбнулся я, подпихивая парня поближе к Эйбу. Лицо конюха, как и у Никсона, было скрыто под капюшоном.
-Не думаю, что мне поверят, Торн. Мы с тобой в королевском колледже вместе учились, — недовольно пробурчал Джеймс Кенри. — И потом, если парнишка начнёт путаться в своих показаниях.
- Не запутается. Он не стёр из своей памяти, как его поимела госпожа. Ты глянь на него, — я незаметно кивнул в сторону конюха. Глаза его бегали по залу, которого он в жизни б не увидел, если б его не трахнула сука Блэйк. — Спорим, он тайно надеется на внимание леди Блэйк.
- Тут и спорить не на что, Магнус. Он на неё передёргивал всё это время, что плыл до столицы. Уши красные, — хмыкнул Джеймс. — Но мне интереснее рожа лорда-канцлера, когда...
- Тс-с, друг мой. Уши тут завидные.
Вокруг было столько господ, сколько на театральной постановке вряд ли за раз соберутся. А вот скандал сезона перемыть до выбеленных известью костей — кто не придёт? Они уже слюни и уши свои поразвесили. Ничего, соберут и бросят на другого сетью.
Уже зайдя в зал, я невольно бросил взгляд на главного судью, поняв всё без слов. Луглас думал не о том, как бы наказать герцога Северных пределов, а о том, когда забить первый гвоздь в могилу репутации лорда Блэйка.
Блэйк же бросил на меня презрительный, надменный взгляд, означавший одно:
«Тебе конец, Торн. И твоей репутации в обществе, если не прекратишь этот цирк сейчас же и не примешь всё как есть. Как и должно быть!»
Не обратив внимания на его немое кривляние, я выдержал «тяжёлый» взгляд обесчещенного отца. Не я трогал тело твоей далеко не невинной девочки-цветочка. Блэйк, ты сам выдрессировал её, пожинай свои гнилые плоды. Но каяться в деяниях ты не умеешь. Все знают это.
- Герцог Торн, — голос судьи Лугласа проскрипел на весь зал.
Я поднял голову, встретившись с ним и любопытствующим взглядом Его Величества. Он был весьма заинтересован в представлении, зная, что есть некие свидетельства моей непричастности. Да всем было изрядно любопытно, кто на самом деле посмел обесчестить юную леди Блэйк. Шум тихих голосов прошёлся по залу позади меня и Джеймса Кенри.
- Повторюсь, если возражений на то не имеется, — судья Луглас поднёс к глазам старую потёртую лупу и прочёл обвинение: — Вам предъявлено обвинение в лишении чести юной леди Вивьен Блэйк, дочери лорда Блэйка, которая была гостьей в вашем родовом поместье. Что же вы можете противопоставить в свою шаткую защиту, герцог Торн?
В голосе его прорвалась чуть заметная усмешка, заставившая Блэйка напрячься. Он начал нервничать, чувствуя что-то неладное, впервые показав слабину.
- Позвольте повторить то же, что и говорил тут ранее, ваша честь, — я намеренно был нерасторопен, раздражая Блэйка. — Я невиновен в том, что леди Вивьен Блэйк понесла дитя от мужчины, который...
Блэйк в ярости вскочил с места, заорав на весь зал суда:
- Да как он смеет! Моя дочь в ожидании дитя от этого подлого мужчины! А он ещё и отрицает то, что изнасиловал мою единственную дочь? Мою плоть и кровь! Герцог Торн обесчестил мою Вивьен в своём собственном доме!
Я не обратил внимания ни на самого Блэйка, ни на волну повторных осуждений. Они — пустышки в сравнении с тем, что ждёт всех дальше и будет на языках дольше, чем беспочвенные обвинения.
- Ваша честь, — обратился я к судье. — Позвольте вам представить пострадавшего гостя, который гостил в это же время в моём поместье инкогнито.
- Гость? Это ваш свидетель? — приподнялся со своего места судья Луглас, всматриваясь в лицо моего друга. — Хм... Давненько же Джеймс Кенри не попадал в столь запутанные дела. Уж полгода не прошло, как я вас вижу в суде, мой юный друг. Проказы разных мастей за вами идут быстрее, чем вы сами до здания суда.
Вокруг нас снова загоготали и раздались тихие смешки. Зная популярность моего закадычного друга юности, с этим я не прогадал.
- И с чего же Джеймс Кенри пострадавший? — вдруг поинтересовался Его Величество, не скрывая усмешки.
Я же подтолкнул Джеймса вперёд, тихо прошептав:
- Давай, не подведи.
- Ваше Величество, судья Луглас, — Кенри глубоко и слишком театрально раскланялся. Впрочем, Его Величество любил льстецов у подножия трона. Так что это не посчиталось чем-то вон выходящим. — Позвольте мне рассказать свою печальную историю...
- С чего же она вас опечалила, Кенри? — расплылся в доброй улыбке Его Величество.
- А в том, что я бы никогда в жизни не подумал о столь знатной леди, что она способна в ночи перепутать спальню с конюшней, где я упивался вином в одиночестве, поскольку мой лучший друг не смог присоединиться ко мне в день моего прибытия в Торнхаус. И мне пришлось заливать обиду с его конём! И тут появляется леди Вивьен Блэйк с ещё одним бутылём, предлагая мне выпить с ней.
- И? — приподнявшись, спросил судья Луглас.
- Да как я мог отказать юной леди? И выпил... А после... Что-то невероятное произошло, как будто меня в воздух подняло и я летал на крыльях, слыша женские стоны, но не видя лица. Но после, наутро, очнулся со спущенными штанами! Леди Блэйк рядом не было, да и племенной конь герцога Торна пропал из стойла. Только запёкшаяся кровь на моём достоинстве. Вот всё, что я помню, господа, — как на духу закончил свой невероятно «поэтичный» сказ Джеймс, наделав за один вздох столько шума, сколько в театре не будет.
- Но вас никто не видел, так, юный Джеймс Кенри? — почёсывая подбородок, спросил судья Луглас.
- После друг мой Магнус Торн лично вызвал меня к себе в кабинет, где рядом с ним стоял конюший, — потупив взгляд, ответил Джеймс. — Боюсь, что я натворил ужасных вещей, каюсь. И готов понести ответственность за деяния.
А взгляд упал на меня с чётким посылом: теперь я ничего не должен. А игровой долг ты погасишь.
- Это чистой воды провокация! — закричал Блэйк, вскакивая с места.
К отцу тут же присоединилась и дочурка, визжа:
- Это ложь! — подбородок её дрогнул. — Я не видела этого человека никогда!
- Тишина в зале суда! — Лугласу пришлось трижды стукнуть своим молотком, дабы успокоить Блэйков. — Леди Блэйк, вы будете отвечать, когда вас спросят. Если вообще дадут слово бесстыднице!
Лорд Блэйк побелел как полотно.
- Это... Это заговор! — возопил он, рвя горло. — Герцог Торн подкупил его!