Страница 136 из 181
– Бежим!
Они рванули в противоположном направлении, но их и там настигли люди Фу Чан.
– Кажется, они загоняют нас в угол!
Нырнув в один из переулков, они попетляли по кварталу и смогли немного оторваться от преследователей, но очередной поворот привел их на берег Хунхэ. Выбежав вместе с Юнь Шэнли на деревянный помост, Яо Линь остановился и взвесил их шансы на спасение.
За спиной уже маячили огни факелов, а впереди шумела холодная река. Бежать им некуда.
Юнь Шэнли тоже лихорадочно обдумывал их положение. Стражников было не меньше десятка, и если они их окружат, он навряд ли сможет отбиться, да и защита Яо Линя потребует от него дополнительных усилий.
Выход был только один.
– Прыгай!
Яо Линь впился в Юнь Шэнли гневным взглядом и стукнул его ладонью по плечу:
– У тебя все хорошо с головой?! Сейчас ранняя весна, вода ледяная!
Юнь Шэнли продолжил настаивать, не разделяя его переживаний:
– Потом согреемся! Сейчас главное – сбежать!
Яо Линь оглянулся назад на переулок, в конце которого уже появились стражники Фу Чан.
– Где твои люди? Разве они не должны тебя защищать?!
Юнь Шэнли представил, что сейчас могли делать его подчиненные. Глава поручил им присматривать за главным входом, но они, разумеется, не сразу додумаются, что нужно окружить весь публичный дом! Скорее всего, его люди просто не заметили их побега!
– Они, наверное, засели у главного входа и пропустили нас, – смущенно предположил Юнь Шэнли. – Чжи Хань, паршивец, как только покажешься, я тебя придушу!
Стражники Фу Чан уже подошли к деревянному помосту, поэтому Юнь Шэнли решил пойти на отчаянный шаг:
– Прости!
С этими словами он резко притянул Яо Линя к себе и, собрав все силы, вместе с ним упал в ледяные воды Хунхэ. Течение тут же подхватило их, поэтому стража, столпившаяся на помосте, могла лишь бессильно наблюдать, как силуэты беглецов растворяются в темноте, становясь все меньше и меньше с каждой секундой.
Тем временем сидящий в засаде Чжи Хань оглушительно чихнул:
– Апчхи!
Он растерянно потер нос и взглянул на Сунь Юаня:
– Сяо Сунь, меня, наверное, кто-то вспоминает?
Сунь Юань посчитал своим долгом проигнорировать его.
– Что-то глава там долго, – беззаботно заметил Чжи Хань, пожимая плечами и устраиваясь поудобнее у стены. – Может, он нашел какую-то очаровательную красавицу и решил жениться, оставив пост в Ведомстве? Тогда я снова стану главой!
Теперь уже остальные подчиненные посмотрели на него непонимающими взглядами.
Чжи Хань, разумеется, не хотел терпеть их осуждение:
– Что? Амбиции всегда должны быть выше чувства стыда!
Сунь Юань резко накрыл рот болтающего заместителя ладонью и напряженно посмотрел на вход в бордель.
– Тсс! Замолчи, – прошептал он. – Похоже, что-то происходит.
И в самом деле, в главный вход забежали стражи «Дома Пионов» – их выдавали темно-красные одежды и короткие мечи, висящие у бедра.
– Стоп! Люди Фу Чан возвращаются! Но когда они успели выйти?
Вырвавшись из его хватки, Чжи Хань сплюнул и нервно спросил:
– Глава нас убьет?
Сунь Юань тяжело сглотнул:
– Без сомнения…
* * *
Юнь Шэнли вынырнул на поверхность и жадно глотнул свежего воздуха.
Следом показался и Яо Линь. Он по неосторожности нахлебался воды и теперь судорожно пытался откашляться.
– Ты в порядке? – Юнь Шэнли схватил Яо Линя, помогая ему оставаться на плаву.
Яо Линь отрицательно замотал головой. Он не был в порядке. Рядом с Юнь Шэнли он всегда не в порядке.
Быстрое течение Хунхэ унесло мужчин за стены столицы, прежде чем они смогли доплыть до той части реки, где воды были спокойными и не мотали их во все стороны, словно сухие листья. Вскоре беглецы достигли мелководья, и Яо Линь наконец почувствовал твердую землю под ногами. Берег был усеян деревьями, а на земле валялись ветки и бревна, выброшенные рекой. Довольно непримечательный пейзаж.
– Чуть не утонули! – сказал Юнь Шэнли, стряхивая песок с одежды.
– Да нас чуть не убили! – напомнил ему Яо Линь.
Юнь Шэнли отмахнулся:
– А, это пустяк.
Яо Линь даже не нашелся что ответить.
Он оценил свое жалкое состояние. Речная вода насквозь пропитала легкие одежды, которые и раньше-то едва согревали, а теперь и вовсе мерзко прилипали к телу, отчего становилось только холоднее. Он смахнул с плеч свои мокрые волосы и задрожал.
Юнь Шэнли непроницаемым взглядом окинул Яо Линя с головы до ног, и в его глазах промелькнула жалость. На мгновение неприятно закололо в груди, но глава списал все на усталость.
– Чего смотришь? – Яо Линь заметил взгляд и подумал, что этот демон сейчас над ним глумится.
Юнь Шэнли отвернулся, и на его губах сама собой расцвела улыбка.
– Ничего, просто твое одеяние промокло…
Яо Линь фыркнул, не замечая жалости в чужом голосе, и просипел:
– Так твое тоже.
Юнь Шэнли почувствовал, что лучше не продолжать разговор, который уже начал становиться бесполезным. Да, ему было жаль. Из-за него Яо Линь промок до нитки в ледяной реке, одетый при этом в легкий женский наряд.
Ноги главы неожиданно подкосились, и он опустился на землю, чтобы перевести дух и прийти в себя. Даже он, Юнь Шэнли, иногда нуждался в отдыхе.
Яо Линь выжал воду из широких рукавов и посмотрел на развалившегося на земле главу Ведомства:
– Что теперь Фу Чан с нами сделает?
Юнь Шэнли покачал головой:
– Это неверный вопрос. Надо спросить так: «Что мы теперь с ней сделаем?»
Яо Линь закатил глаза от чужого бахвальства, понимая, что глава опять что-то придумал.
– Как ты думаешь, почему я не приходил к ней сам, чтобы расследовать дело? Это была уловка, – сказал Юнь Шэнли, уверенный в своих словах.
– Что ты имеешь в виду? – с недоумением переспросил Яо Линь.
– Фу Чан превысила свои полномочия, напав на главу Ведомства, и помешала расследованию дела, в котором сама же является заявителем, – продолжил Юнь Шэнли хитрым довольным голосом.
Дело с подпольной ареной научило его провокации. Теперь у него есть все основания, чтобы взять госпожу Фу под стражу и подать на нее жалобу императору. И отец не сможет предъявить ему, что он потревожил ее первый. Фу Чан сама попыталась обмануть главу Ведомства, который просто не позволил хозяйке борделя этого сделать.
– То есть ты организовал все это, чтобы вывести Фу Чан на чистую воду?
Юнь Шэнли кивнул: