Страница 113 из 181
Красная вуаль
Глава 13
Плывет девушка в глубокие воды.
Слезы текут, словно реки.
Одинокая, обманутая.
В красном одеянии, забытая.
Легкий туман стелился над рекой, скрывая мрачную глубину ее вод. Девушка в ярко-красном облачении шагала босыми ногами по холодным камням берега. Ее лицо было бледным, а слезы блестели на щеках, смешиваясь с влагой, что приносил резкий, пронизывающий ветер.
– Мой жених ждет меня на том берегу…
Ветер рванул ее волосы, словно пытаясь остановить от необдуманного поступка, однако она шагнула вперед. Ледяная вода намочила ее ступни, и от холода девушка вздрогнула, но не остановилась, все больше погружаясь в реку. Ее руки скользили по поверхности воды, будто ища опору, которой у нее не было в жизни.
– Мы поклялись быть вместе… Если не в жизни, то в смерти. – Ее голос затих.
С каждым шагом ее платье намокало все больше, тяжело прилипая к телу, но она продолжала идти, не оглядываясь. Воды реки медленно, но верно затягивали ее. Она больше не плакала – ее глаза стали пустыми, как у призрака.
Внезапно ее ноги подогнулись, и она ушла под воду целиком. Красное свадебное платье, как капля крови, растворилось в черной глубине, навсегда исчезая из этого мира.
* * *
После того как Юнь Шэнли вытащили с подпольной арены и привели домой, его для начала тщательно отмыли, одели, как полагается, а после Юнь Циньлань очень долго отчитывал сына. Он ругался и читал нотации, пока несчастный глава не потерял сознание то ли от усталости, то ли из-за последствий удара по голове.
Дав сыну два дня отдыха, отец явился в Ведомство наказаний, чтобы проверить его состояние и заодно повторить взбучку.
– Паршивец!
Отослав стражей подальше от кабинета главы, Юнь Циньлань ходил из стороны в сторону и грозно смотрел на своего непутевого отпрыска. Юнь Шэнли уже не был тем перепачканным в грязи и крови неизвестным юношей, каким его нашли на подпольной арене, и теперь, смыв с себя всю грязь, вернулся к образу гордого молодого чиновника.
– Отец, у меня сейчас голова кругом пойдет от твоих упреков! – Юнь Шэнли аккуратно потянул вниз рукав своего одеяния, пытаясь скрыть метку арены. Если Юнь Циньлань узнает еще и об этом, то голова главы точно расколется, как орех.
Юнь Циньлань бросил на него гневный взгляд и продолжил отчитывать:
– Ты своевольно влез в этот змеиный клубок! Принял участие в нелегальном бою, подрался с уважаемым владельцем постоялого двора! – Юнь Шэнли хотел уточнить, что они не дрались, а скорее просто валялись в грязи, но не посмел. Юнь Циньлань тем временем продолжал: – Полез туда один, без подготовки, спугнул госпожу Иньхань, и теперь она в бегах! Черт знает, как ее искать, и в будущем она принесет нам новых бед! Так ты еще и не узнал ничего о том, кто дал ей и госпоже Бао яд! Ни одно из дел в итоге не закрыто! И все это произошло меньше чем за месяц под твоим руководством над Ведомством наказаний!
– Они занимались торговлей людьми! Проводили нелегальные бои! Скорее всего, именно они причастны к появлению «Кровавой бабочки», и у них явно есть связи с Орденом Полуночников. Как я должен был отреагировать?! Нужно было смотреть, как они снова и снова издеваются над простыми людьми?! – Юнь Шэнли почувствовал, как невыраженная обида вырывается наружу.
– И ты справился? Победил?! Если да, то почему не поймал ни одного подозреваемого?!
У Юнь Шэнли так раскалывалась голова, что он просто не мог что-то опровергнуть. Дело Мин Фаня формально можно было закрыть, но кто же ответит за его смерть, если госпожа Иньхань сбежала? Там, на арене, гнев затмил разум Юнь Шэнли, и он совсем не подумал о последствиях. Но именно госпожа Иньхань начала эту войну, поэтому он не мог взять всю вину на себя!
– Отец, я все исправлю! Дело об убийстве ядом закрыто, но человека, который дал преступникам «Кровавую бабочку», еще предстоит поймать! Это два разных расследования! Тем более госпожу Иньхань спугнули именно вы с императорской стражей…
– Ты! – Юнь Циньлань указал на него своей тростью, но тут же остыл. – Хорошо, если ты действительно достоин быть главой Ведомства, то справишься с этим.
– Конечно, справлюсь!
– А если нет, то будешь понижен до охранника тюремной камеры.
Юнь Шэнли ошарашенно промолчал.
– Делом арены я займусь сам. Разберусь со всеми пострадавшими и семьей убитого, из-за которого ты туда направился. Больше ты и носа своего не сунешь в новые дела без моего ведома! Уяснил?
Юнь Шэнли отказался отвечать.
– Юнь Шэнли, я не услышал ответа! – чуть громче произнес Юнь Циньлань.
– Я понял, отец.
Закончив отчитывать сына, Юнь Циньлань направился к выходу, но напоследок обернулся и спросил:
– Тебя же задело не то, что они убили невинных. Тебя задело, что они посмели поставить твой авторитет под сомнения, не так ли?
Юнь Шэнли открыл было рот, но так и не смог найти подходящих слов для ответа. Отец ведь был прав… Во всем прав. Как и всегда. Верховный цензор не был бы верховным цензором, не обладай он проницательностью.
Юнь Циньлань разочарованно покачал головой:
– Какой же ты еще мальчишка.
Юнь Шэнли наконец-то смог выдохнуть. Однако его отец вдруг вспомнил о чем-то еще и бросил напоследок:
– И прекращай валять дурака. Чтобы я больше не видел этих постыдных следов на твоей шее. Что о тебе подумают подчиненные? Чиновнику твоего ранга пристало сохранять подобающий вид.
Глава Юнь замер от неожиданности и провел пальцами по коже над воротом. Уши его едва заметно порозовели. Неужели драка с господином Яо не прошла бесследно и отец решил, что после прибавки к жалованью сын начал захаживать в бордели?
На деле после того боя его физическое и моральное состояние оказалось подорвано, и ему был необходим отдых. Но, как назло, именно в этот момент окружающие решили, что он срочно им нужен.
Сунь Юань постучал в его кабинет и осторожно заглянул внутрь.
– Глава… – шепотом произнес он.
Юнь Шэнли махнул рукой, позволяя ему войти. Сунь Юань, получив разрешение, громко захлопнул за собой дверь, отчего Юнь Шэнли поморщился – голова все еще неприятно ныла.
Сунь Юань не обратил внимания на настроение пострадавшего и подошел к нему с загадочным выражением лица.
– Глава, хозяин постоялого двора прислал вам подарок!
Только сейчас Юнь Шэнли заметил, что его помощник держит за спиной большой сверток. Слишком большой…
Юнь Шэнли вскинул голову, а его глаза странно сверкнули, но он быстро взял эмоции под контроль.