Страница 112 из 181
Яо Линь схватил противника за волосы, пытаясь оторвать от себя, но силы Юнь Шэнли превосходили его во много раз. Он не хотел причинять Яо Линю боль, но отомстить – дело чести! Сначала убийство Ли Шуня и остальных, потом – этот проигрыш на арене, теперь – издевательства Яо Линя, его самодовольная выхоленная рожа… Все это окончательно вывело неудавшегося бойца арены из себя, поэтому с новым соперником он не собирался церемониться.
Юнь Шэнли подхватил Яо Линя поперек туловища, поднимая его над землей.
На мгновение они заглянули друг другу в глаза. Уставшие, запыхавшиеся, оба остановились, обдумывая, стоит ли продолжать это состязание. Но пауза длилась недолго – Яо Линь внезапно схватил главу за шею, чтобы удержать равновесие, и, решив действовать, укусил его со всей силы.
– Ты, свинья! – выплюнул Яо Линь, когда разжал зубы.
Юнь Шэнли вскрикнул от боли и сжал его еще крепче:
– Яо Линь! Ах ты, мелкий!..
Глава не раздумывая потащил хозяина двора к луже грязи и с силой бросил туда. Но Яо Линь успел схватить его за руку и потянул за собой, из-за чего оба упали в грязь. От падения мерзкая жижа разлетелась во все стороны, забрызгав все вокруг, но им уже было все равно. В пылу драки они прокатились несколько раз по земле, запачкавшись еще больше.
– Юнь Шэнли, перестань позориться! – прошипел Яо Линь, пальцами впиваясь в горло противника и явно желая придушить его.
– Это ты прекрати меня бесить! – ответил Юнь Шэнли, брыкаясь и пытаясь стереть попавшую в глаза грязь.
Каждый из них стремился укусить соперника посильнее. В этот момент они выглядели как два ребенка, спорящие из-за пустяка, но упорно отказывающиеся уступить другому.
Когда Сунь Юань и Сяо Ши, пришедшие за своими господами, услышали шум и ворвались в зал, перед их глазами предстала странная картина: Юнь Шэнли схватил хозяина постоялого двора, отчаянно пытаясь вырваться из чужой хватки, в то время как Яо Линь вцепился в чужие волосы, удерживая противника под собой ногами и не позволяя ему подняться.
От изумления Сунь Юань прикрыл рот рукой:
– Глава!
– Господин!
Сяо Ши и Сунь Юань быстро переглянулись и тут же бросились разнимать двух своих начальников.
* * *
Сяо Ши стоял на коленях перед Яо Линем и аккуратно вытирал грязь на его лице, но в итоге размазывал ее только сильнее. Так еще и подсохшие кусочки буквально въелись в кожу, делая задачу «привести господина в порядок» почти невыполнимой. Пальцы слуги дрожали, а на лице читалась беспомощность.
– Господин, ну зачем вы полезли в драку?! Этот дурак того не стоил!
Яо Линь усмехнулся и прошептал:
– Стоил.
В другом углу Сунь Юань также пытался оттереть лицо уважаемого главы от прилипшей грязи:
– Глава, зачем вы вступили в драку с этим человеком? – спросил он.
Юнь Шэнли перевел взгляд на Яо Линя. Тот посмотрел в ответ. Их взгляды встретились, но мужчины тут же отвели их в сторону. Чувство стыда захлестнуло обоих.
– Сунь Юань, помолчи!
Сунь Юань был обескуражен таким неблагодарным отношением. Он примчался на помощь, увидел главу в столь затруднительном положении, кое-как нашел способ его освободить и запустил нужный механизм, чтобы чертова клетка поднялась. Но никто даже спасибо не сказал!
– Помолчи да помолчи, никого не слушаете! – проворчал он.
Смутно припомнив что-то, Юнь Шэнли спросил:
– Ты вызвал императорскую стражу?
Сунь Юань сглотнул и отодвинулся от Юнь Шэнли:
– Нет, это был не я. Это… Чжи Хань сказал, что спасет вас, и ушел куда-то за подмогой.
Юнь Шэнли стукнул кулаком по полу, но в глазах резко потемнело, и он схватился за голову:
– Я же просил вас никому не говорить!
– Глава Юнь, не шевелитесь!
Наконец-то вытерев лицо Юнь Шэнли, Сунь Юань заметил след от зубов прямо на его шее. Он ахнул и указал на поврежденное место:
– Глава Юнь, ваша шея…
Юнь Шэнли дотронулся до раны и перевел спокойный и немного гордый взгляд на помощника:
– Сунь Юань, я уверяю тебя, у него таких укусов больше!
Недалеко от них Сяо Ши вскочил и громко воскликнул:
– Господин, вас что, покусала собака?
Яо Линь закрыл глаза, желая провалится сквозь землю.
Сунь Юань крикнул:
– Собака? А вот нашего господина покусал какой-то бешеный хорек!
Сяо Ши не хотел связываться с мелким чиновником, но терпеть оскорбления в адрес своего хозяина он просто не умел.
– Какой еще хорек?! Это вашу псину давно пора пустить на суп!
Они уже было начали ругаться, как их прервал звук громко распахнувшихся дверей, ударившихся о стены.
На арену вошел статный мужчина средних лет, с величественной осанкой, от которого веяло непоколебимой строгостью. Его шелковый темно-красный халат был украшен изысканными вышивками в виде золотых павлинов, указывающими на третий чиновничий ранг. Поверх халата сверкал пояс с нефритовым украшением, а в руке он держал изящно выточенную трость с навершием в виде феникса. Это был не кто иной, как Юнь Циньлань, верховный цензор Великой Ся, – человек, от чьего слова зависели судьбы чиновников и целых министерств.
Позади него шел ссутулившийся Чжи Хань, который явно старался не привлекать к себе внимания. В его руках было ведро, которое он держал так, будто оно было самой важной вещью на свете. На его лице застыла смесь нервозности и, казалось, облегчения от того, что сейчас не он был в центре внимания.
Яо Линь низко опустил голову, пытаясь избежать взгляда этого человека. Зато Юнь Шэнли вскочил, едва отец посмотрел на него.
Он знал, что сейчас ему придет конец.
Юнь Циньлань приблизился вплотную к сыну и требовательно выставил руку в сторону. Чжи Хань, который нес ведро, вручил его верховному цензору.
Тот, не раздумывая ни минуты, облил сына с головы до ног ледяной водой.
– И это поведение главы Ведомства наказаний?! Ты не только повел себя импульсивно, так еще накинулся на бедного юношу! Перепишешь тысячу раз законы Великой Ся и будешь отстранен от дел на месяц и молись, чтобы император не вышвырнул тебя с должности!
Юнь Шэнли молчал и не двигался, даже не пытаясь вытереть воду, которая попала ему в глаза.
– Если бы не Чжи Хань, ты бы здесь умер!
Юнь Шэнли вскинул голову и пристально посмотрел на своего подчиненного, отчего тот низко опустил голову, явно желая куда-нибудь сбежать.
– Ах ты, предатель! Зачем ты ему рассказал?!