Лес мха

Но и ты ведь ненастоящий. Если уж на то пошло, разве это создание, которое создал кто-то другой, не больше похоже на тебя, чем твой мираж в моей голове?

«Думаю, лучше будет вернуться, чем пытаться показать ему лес. Председатель же сказала, что ты сможешь без проблем пойти домой, так что разворачивайся».

Я игнорирую его и продолжаю идти.

«Это же все равно не я. Какой смысл показывать лес? Я ведь уже мертв. Так что просто вернись».

Я кричу, чтобы он исчез. Почему он не появился раньше, когда я думала только о том, как сильно скучаю? Почему только сейчас он говорит подобные вещи? Его слова звучат так, будто я слышу собственное подсознание, и от этого становится жутко. Мой голос, который разнесся по лестнице эхом, вскоре затихает, и я продолжаю молча подниматься.

«Я хочу, чтобы ты осталась жива».

Вдалеке слышен шум ветра.

«Хочу, чтобы ты забыла меня и жила как ни в чем не бывало».

Он говорит то, о чем я никогда бы не смогла даже подумать.

«Ты можешь просто забыть меня и быть счастливой?»

Это невозможно. Да, может, я смогу иногда чувствовать счастье, но забыть его – нет. А если не выйдет забыть, то и счастливой тоже быть не получится. Есть только один способ испытывать счастье. Если бы он изначально не умер.

Шум ветра становится громче, а впереди появляется слабый свет. Я вижу, как он просачивается по краям прямоугольной двери. Я удивляюсь тому факту, что у меня еще остались силы, и поднимаюсь по последним ступеням лестницы. И оказываюсь перед дверью. Как та женщина и говорила, здесь всего лишь простая защелка, которую нужно повернуть. Я поворачиваю.

«Растения не умирают, Сома».

Я снова чувствую себя как-то странно от его слов. Он никогда не говорил мне этого раньше.

«Они бесконечно перерождаются, меняя свою форму. Но это не касается одних лишь растений – такова система всей нашей планеты. Любой организм рождается и умирает, снова и снова, рассыпая свою жизнь, словно семена. Не забывай о том, что, даже если меня больше нет, моя жизнь разносится по этой планете, чтобы дать росток новой. Прости меня. Это единственные слова, которые я могу сказать тебе. И все же, пожалуйста, запомни их. В тот самый момент, когда земля рушилась под моими ногами, я хотел сказать тебе это».

Я резко поворачиваю голову. Там, где еще до недавнего момента стоял он, никого больше нет. Я оглядываюсь по сторонам, но вижу лишь густую тьму вокруг себя. Зову его, однако вместо ответа слышу лишь дыхание. Слабый, мутный выдох, исходящий из кислородной маски. Сквозь щель в двери вместе со светом проникает ветер, слегка колебля прядь его аккуратно уложенных волос. На свету его лоб блестит, словно белый песок. Он хмурит брови. Кажется, будто свет и ветерок щекочут его.

Я до сих пор не понимаю систему этой планеты. Мне тяжело жить и думать о тебе, кого разбросало по местам, где меня нет. Считала, что, если покажу тебе лес, мне станет немного легче. И если то, что недавно говорило со мной, – один из бесчисленных осколков тебя, рассеянных по миру, тогда тот, кого я сейчас несу на спине, начинает еще сильнее ощущаться тобой. Я толкаю тяжелую ржавую дверь. Она с трудом отворяется и, громко лязгнув, останавливается, и перед нами открывается вид на огромную стену и ровную землю, сплошь покрытую мхом. Из-под земли клубами поднимается то ли пар, то ли туман, не прекращая. В этот момент его пальцы, свисающие у меня с плеча, чуть шевелятся. Словно он говорит мне идти.

Туда.

Туман густым слоем застилает все вокруг. Из подземного города сквозь землю непрерывно поднимается пар. Я делаю шаг, затем еще один, внимательно смотрю на мох, который оказался под моей ногой. Он приминается под весом, словно губка, а затем снова принимает первоначальную форму. Сперва я убеждаюсь, что от моих шагов он не погибает, а потом начинаю идти чуть увереннее. Вся земля, вплоть до края горизонта, покрыта этим мхом, за исключением далекой, огромной стены. Я хотела бы пойти босиком, но он предупреждал, что дикие растения могут быть ядовиты, поэтому сдерживаюсь. Настоящее небо кажется более ярким и живым, чем с экранов мониторов. Я могу дышать здесь, но с недавнего времени моя голова кружится. Иногда кашляю. Кроме этого, я больше ничего не испытываю. Нигде нет ни зверей, поджидающих меня в засаде, ни ядовитого газа, который убивает мгновенно, ни разрушительного урагана. Все спокойно и тихо. Он, кого я несу на спине, по-прежнему молчит и лишь дышит. И мне этого достаточно. Пока он дышит, пока он просто жив…

Пройдя приличное расстояние, я оглядываюсь назад. Выход из подземного города уже не виден. Я смотрю вниз. Не верится, что у меня под ногами находится огромный город. В этот момент я замечаю жучка, ползущего по моей стопе. Мне хочется потрогать его, но из-за того, что на спине кто-то есть, я не могу ни протянуть руку, ни согнуть колени. Так что просто смотрю на то, как жучок ползет дальше. В отличие от белого паука, которого я видела у себя в комнате, у этого насекомого твердый черный панцирь, блестящий на солнце. Так красиво и загадочно, что такие сверкающие существа и правда есть. Оно на мгновение замирает у меня на ступне. Известно ли ему о подземном городе под нами? Может быть, через тысячи лет, когда на Земле появится новый разумный вид жизни, они его найдут, но я не знаю, продержится ли сам город до того времени. Пока я думаю о глупостях, насекомое падает с моей ноги, и я снова медленно направляюсь вперед, к стене. Она настолько высока, что, кажется, упирается в небо. Ее вершины не видно. Не знаю, возможно, это и есть край света?

Странно, но мне больше не тяжело. Я не чувствую голода, не задыхаюсь. Кашель и головокружение не проходят, однако тело становится легким. Если продолжать идти, кажется, будто я в какой-то момент просто взлечу в небо. Мне так комфортно, что клонит в сон. Я напрягаю веки, силой стараясь не закрывать глаза. Я плохо ела, но спала-то точно достаточно, так что это странно. Только и делала, что спала до упора, пока не надоест. Чтобы отогнать сон, я пытаюсь представить чье-то лицо, но в голове всплывают только друзья и он. Я тут же останавливаю мысли. И больше ни о чем не думаю. Просто смотрю вперед и иду.

По удлинившейся тени я понимаю, что солнце садится. Моя тень, раньше лежавшая у ног, теперь растянулась, став длиннее меня самой. Я оборачиваюсь и вижу, как солнце зависло над горизонтом, напоминая перевернутую тарелку для риса. На смену поднимается луна. Круглая луна. Как же она называется? Название зависело от формы, но не могу вспомнить. Впрочем, откуда мне знать? Я ведь никогда не жила под луной.

Мох светится.