Страница 143 из 159
Беспрекословно доверять становится все сложнее. Я словно сама загнала себя в паутину, а теперь удивляюсь, почему серебристые ниточки липнут и мешают двигаться.
Тряхнув головой, я выгоняю из головы все лишние вопросы, концентрируясь на мыслях о брате. Дыхание становится глубже, замедляясь. Магия струится под кожей, отзываясь на призыв, но не сразу понимает, что мне нужно.
Я стою посреди улочки, перестав различать дома и прохожих. Если Лео здесь, я должна его найти. Я наконец-то смогу убедиться, что он жив.
Где ты, где ты, где ты?
Тело разворачивается, и ноги выносят меня в узкий переулок. Я иду вперед, пока не останавливаюсь перед маленьким двухэтажным домом с запущенным фасадом. В грязных окошках ничего не разглядеть, а жуткий покосившийся балкончик нависает прямо над дверью. Даже крошечного крылечка нет.
Подчиняясь силе, приведшей меня сюда, я завороженно протягиваю руку и толкаю дверь, но она не поддается. Марк окидывает меня задумчивым взглядом и оттесняет в сторону. Он прикладывает к губам указательный палец и проводит ладонью вдоль дверной ручки. Замок щелкает.
Я будто проваливаюсь в сон. Все вокруг становится расплывчатым и словно ненастоящим. Во рту пересыхает, и я, подчиняясь жесту Марка, бесшумно следую за ним, проходя в дом.
Мы попадаем в пустую гостиную со стенами, оббитыми досками. Из мебели здесь только плетеный диванчик, пара сервантов и деревянный столик. Под потолком подвешены горшки, из которых свисают широкие зеленые листья.
Напряжение, разливающееся по телу, сковывает движения. Я отстаю от Марка, а он продвигается к узенькой деревянной лестнице. Взгляд приковывается к дальней арке – проходу в другую комнату.
Что-то скрипит. Тишину разбавляют торопливые шаги.
Марк замирает, прислонившись спиной к лестнице, и с готовностью поднимает руки. Я застываю, сверля взглядом арку. Магия пульсирует, ласково нашептывая вещи, в которые я отказываюсь верить.
В темноте арки появляется долговязая фигура. Она замирает, всматриваясь в гостиную, а потом знакомый голос ударяет под дых.
– Тея? Ну наконец-то. Сколько можно тебя ждать?
Нижняя губа вздрагивает, и я впиваюсь в нее зубами. В горло толкается колючий ком, и тело становится свинцовым, прижимая меня к полу.
Лео выходит на свет, недоверчиво щурясь. Вьющаяся челка спадает на глаза, аккуратный пробор делит каштановые волосы надвое. Целый и невредимый. Совсем не изменившийся. В школьной форме, словно только что вышел с последнего урока.
От волны облегчения подкашиваются колени. Язык немеет, и я пытаюсь осилить вдох, когда Лео морщится и насмешливо бросает:
– Во что ты опять вырядилась? Нравится поддерживать образ чокнутой?
С губ слетает невольный смешок. Это действительно он, никаких сомнений.
– Ну и дерьмовый же у тебя брат, птичка, – протягивает Марк, сочувственно сводя брови.
Он расслабленно опускает руки и скрещивает их на груди, сверля Лео неприязненным взглядом. Тот, ощетинившись, бегло осматривает Марка и поворачивается ко мне:
– Это еще кто? Не припоминаю, чтобы у тебя были друзья.
Их голоса звучат глухо, как будто нас разделяет толща воды. Меня не интересуют ни колкости, ни вопрос Лео. Проигнорировав его, я едва заставляю язык во рту ворочаться:
– Как ты здесь оказался?
Лео удивленно моргает, хмурится, метнув напряженный взгляд на Марка, но проглатывает очередную колкость и цедит:
– Как? Твоя подруга привела. Так она сказала. Симпатичная такая, с рыжими волосами. – Слова нависают надо мной сгустком тяжелой правды, а Лео спокойно продолжает: – Она еще сказала, что ты скоро придешь.
Он что-то напутал. Айрис не могла сделать ничего подобного. Зачем? Зачем Старшему Совету вытворять такое? Это жестоко. Бессмысленно.
– Она, кстати, каждые десять минут сюда заглядывала. Все время повторяла, что ты вот-вот придешь, – спокойно продолжает Лео. – У тебя вообще есть совесть, Тея? Я тебя больше суток жду. Что вообще происходит?
Я замираю. Мысли разом выскальзывают из головы. Какие, к чертовой матери, сутки? Это шутка какая-то?
Пальцы дрожат, но я вытаскиваю компас и, щелкнув крышечкой, смотрю на циферблат. Прошло больше трех часов. Чудовищные расхождения во времени.
Взгляд нашаривает Марка. Он тоже смотрит на компас и поднимает голову. Я проглатываю вертящиеся на языке слова. Незачем вопить, что все плохо, когда это и так очевидно.
– Сама будешь перед мамой объясняться, – заявляет Лео, выбивая из меня сдавленный выдох. – Она тебе устроит…
Он продолжает говорить, но я ничего не слышу. В ушах пищит, и пальцы холодеют.
Лео ничего не знает. Буквально ничего. Как объяснить ему все это? Как вообще такое объяснить? Мама, Диана, нестыковки во времени, рухнувший уклад жизни.
Когда я мечтала найти брата, то и предположить не могла, что он окажется в таком положении.
Я не знаю, что делать. Беззвучно хлопаю ртом, борясь с душащим приливом слез, и смотрю на Марка. Он легко считывает все мои вопросы и качает головой.
Успокойся. Нужно взять себя в руки. К такому развитию событий я совершенно не была готова. Я хотела найти брата, и все мысли крутились вокруг этого. Что за этим последует, я даже не предполагала.
Потом буду корить себя, что Лео все это время был буквально под носом, а я позволяла себе спокойно жить. Потом вернусь к самокопанию. Сейчас есть задача важнее.
– И что теперь делать? – спрашиваю я, и спокойствие в голосе удивляет даже меня.
Марк сводит брови и задумчиво двигает губами. Шагнув ко мне, он пожимает плечами и протягивает:
– Думаю, лучше оставить его здесь. Так безопаснее.
– Я вообще-то не согласен! – вклинивается Лео, но его мнение никого не волнует.
Марк на него даже не смотрит, продолжая:
– Вернемся, вынесем книгу из Академии – так надежнее. Немного выдохнем, все обсудим и решим, как лучше поступить.
Звучит разумно. Я уже не представляю, чего стоит ожидать, поэтому дополнительная страховка лишней не будет.
Повернувшись к Лео, я игнорирую его протесты и коротко приказываю:
– Ничего не делай. Никуда не уходи. Я скоро вернусь. Для тебя пройдет не больше часа.
Лео раздраженно стискивает зубы и начинает:
– Тея, ты совсем…
Я не дожидаюсь оскорблений. Плевать, как для Лео все это выглядит. Я закрываю глаза и через мгновение возвращаюсь в кабинет.