Страница 45 из 50
— Брат у меня всегда затейник был, – мечтательно улыбнулась бабушка. Она потопталась у калитки в нерешительности с минуту, разглядывая ухоженный двор с большим столом под раскидистой яблоней и аккуратно подстриженными кустами крыжовника, потом выдохнула и засеменила к крыльцу, украшенному резными деревянными столбами. Я покорно последовала за ней. Через несколько секунд навстречу неожиданным гостям из дома вышел крепкий дедок с аккуратной седой бородой, в спортивных штанах и футболке, которая облегала его крепкий торс – многие молодые парни обзавидовались бы его спортивной форме.
— И кого это к нам Бог привёл ни свет ни заря? – спросил он, подслеповато щурясь.
— Так сестра твоя приехала. Позволишь с родной землей попрощаться? Умирать я собралась, – с тревогой в голосе спросила моя бабушка.
Старик подошёл к нам, долго разглядывал сестру, покачал головой и резко ответил:
— Не заслужила ты этого! Да ладно, раз уж приехала.. Не выгонять же родную кровь.
Тут дед перевел взгляд на меня, и лицо его просветлело.
— Вылитая мама, – с трепетом выдохнул он.
— Да, Асенька у нас вся в прабабушку пошла, – подтвердила моя бабуля, что стало для меня полной неожиданностью. Я-то думала, что похожа на нее.
— Ну, что стоим на улице, проходите, – усмехнулся дед, – идем внучка. Можешь так меня и звать – дед Иван.
Я растерянно кивнула, пока что в деревне меня все ошеломляло, отзывчивые люди, огромный бескрайний лес, загадки из прошлого бабушки. Хотелось обо всем подумать, но было не до этого. Деда Ваня разместил нас в маленькой светлой комнате с вышитыми белыми занавесочками на окошке, с полосатыми половиками-дорожками на полу и выстроенными в пирамиду подушками на кровати.
Умывшись, я пошла на кухню, где уже сидели брат с сестрой и о чем-то тихонько шушукались. Мне удалось услышать несколько обрывков фраз, которые еще больше разожгли во мне любопытство.
— Думаешь, последствий не будет? – спросил дед бабушку.
— Через десять лет после моего побега его кольцо само соскочило с пальца. Я решила, что он отказался от меня. Я ведь уже тридцатилетней тогда была. Видимо, стара для него. Но возвращаться все равно побоялась, а вдруг мстить начнет, – пряча глаза от брата, говорила моя бабушка, деда Вани осуждающе покачал головой и поделился:
— Первые десять лет скотина постоянно пропадала, ни грибов, ни ягод не роди́лось, и бури постоянные случались, деревья валило гектарами. Но постепенно все успокоилось, теперича тишь да гладь, может, ушёл дальше. Все-таки 67 лет прошло, он же прекрасно понимает, что ты старухой дряхлой стала.. Но ты нас тогда всех бросила..
— А вы бросили меня в руки чудовища, даже не задумываясь! – с упреком воскликнула бабушка Маша.
— На кону стояли жизни всей деревни! – возразил дед, – Да и не таким уж чудовищем он оказался, раз так никого и не сгубил! Тебе повезло, что людей он не тронул, как бы ты жила, зная, что виновата в смерти.. Может, поэтому он никого и не тронул, чтобы совесть твою не обременять..
— Вы о ком? – не удержалась я, увидев, как поникли плечи моей бабушки, как заблестели ее глаза от слез.
— Чаю будешь? – спросил деда Ваня, игнорируя мой вопрос.
— Попей, – подвинула ко мне бабушка кружку, – А потом на могилку к родителям сходим.
Дед только кивнул и подвинул ко мне вазочку с конфетами.
Кладбище располагалось на окраине деревни Горки. Домов здесь было не меньше сотни, и большинство из них были крепкие и ухоженные, я заметила только пару заброшенных развалин. Лес подступал к деревне почти вплотную, как будто тянул к людям свои могущественные щупальца. Но леса здесь никто не боялся. Только меня он пугал своей неизвестностью и энергией. Темно-зеленые ели с огромными лапами, соседствовали здесь со стройными светлыми березами, гибкими рябинами, могучими дубами и кленами, а уж от осины было некуда деваться.
На кладбище я безучастно смотрела на две надгробные плиты, окруженные побеленной оградкой. Для меня это были просто плиты, мне не хотелось выть от тоски по теплу рук людей, что лежали под ними, меня не грызла совесть за то, что стою здесь впервые, меня не топило в отчаянии от мысли, что я сама бросила их так рано и вычеркнула из жизни. Но обнимая бабушку за хрупкие плечи, я ощущала, как ее трясет от избытка всех этих чувств.
Пока баба Маша горевала о смерти и оплакивала жизнь, я задумалась о своей. Мне неожиданно понравилось в деревне. Здесь не было городской суеты, все случайные прохожие приветливо улыбались деду Ване, и он в ответ с гордостью знакомил их со своей внучатой племянницей, то есть со мной.
Я с детства любила тишину, меня утомляли громкое рычание работающих автомобильных двигателей, шелест их шин по асфальту, визгливые возгласы клаксонов. Я даже профессию выбрала себе устаревшую, возможно, уже изжившую себя, зато самую тихую – библиотекаря. Я мечтала ухаживать за книгами и помогать людям обретать знания. Конечно, я понимала, что многие библиотеки сейчас закрываются, и шансов найти хорошую, интересную работу почти нет, но тяга к книгам и любовь к тишине победила доводы рассудка.
— А у вас здесь есть библиотека? – неожиданно спросила я дедушку.
— Да, конечно, – откликнулся он, и тут же обратился к бабушке, – Там подруженция твоя Клавдия Петровна заправляет последние 60 лет. Ты ее еще помнишь?
— Ее забудешь, она ведь лучшей подругой моей была. Надо будет зайти нам к ней, – заметила бабушка. Чему я несказанно обрадовалась.
Вечером к деду Ивану и его жене бабушке Дуне пришел их младший внук Юрка. Старшие все учились в райцентре. Юра был одиннадцатиклассником и, увидев меня, распустил хвост.
— Мы же с тобой троюродные брат и сестра, – осадила я его пыл, когда он от комплементов перешел к тактильным контактам, я постоянно обнаруживала его ладони то на моих коленях, но на талии, то на спине, слишком низко на спине.
— Пятая вода на киселе, – отмахнулся он, – Пойдем с нами завтра в лес! Да, деда Ваня, покажем городской барышне наши богатства.
— И правда, Асенька, – поразмыслив с минуты, поддержал идею внука Иван Иваныч, – Ты ж наверно в таких лесах и не бывала еще.
Лес меня пугал своей огромной массой, и манил неизведанностью. Но решилась бы я пойти туда, не знаю, определяющую роль сыграло замечание моей бабушки:
— Нечего ей там делать!
Вот после этого я поняла, что все тайны моей бабушки связаны с этим лесом. А разгадать их хотелось очень, поэтому поспешила согласиться с Юркой:
— Я действительно никогда не была в лесу, но очень хочу!