Страница 57 из 108
Глава 23
Непоседливая художница умчалась на море, едва рассвело. Об этом сообщила горничная, заметив, как я мнусь у двери соседнего номера, не решаясь постучать.
— Хозяйские близнецы отправились сопровождать леди по её просьбе, — кокетливо улыбнулась мне девушка.
— Вот как? Жаль, что я не застал её.
— Быть может, я на что-то сгожусь? — горничная подошла ближе, неприлично виляя бёдрами. — Уверена, что господин будет доволен.
Я изумлённо воззрился на девицу. Куда нас привез продажный извозчик, пообещав лучший отель в Сэльроне? Какие услуги тут предоставляют клиентам? Сказать ничего не успел, только головой покачал, зато снизу раздался грозный оклик хозяина гостиницы:
— Зизи! Ты опять за своё? А ну прочь пошла, или прямо сейчас получишь полный расчёт!
Щёки девушки побагровели, она изобразила формальный книксен и бросилась бежать по длинному коридору. Господин Ловке, тяжело шагая, взобрался по лестнице и стал извиняться за служанку, которую он учит-учит, а та никак не угомонится.
— Так и надо увольнять, — сердито буркнул я, отходя к своей двери, — таким особам доверять не следует.
— Уволил бы, жалко сиротку. Зизи тогда по наклонной покатится. — Он остановился около меня, задрав голову, посмотрел в лицо: — И, ведь справедливости ради, стоит заметить, многим гостям нравится её обслуживание.
Я покачал головой, не желая продолжать эту тему, и спросил:
— Как поставить запрет на вход в мой номер? Я, к сожалению, не успел расспросить леди Леви, и мальчишки ваши с ней убежали.
— Вот, извольте взглянуть, — Ловке указал на пластину, — сюда нужно прижать большой палец правой руки.
Я сделал, как он сказал, и поинтересовался:
— Всё?
— Да-да, теперь никто, кроме вас, дверь не сможет открыть, пока номер вами оплачен. Вы даже не представляете, граф, как дорого нам обошлись эти артефакты! Зато клиенты удовлетворены и всегда рекомендуют наш отель знакомым.
— Хотите сказать, что доступ сюда закрыт для всех?
— Конечно! — Ловке отцепил от пояса связку ключей, нашёл нужный, воткнул его в скважину замка. Раздалось два характерных щелчка. Я внимательно наблюдал за тем, как мощный мужчина толкает полотно, наваливаясь плечом, получилось у него лишь едва приоткрыть дверь, в такую щель не проскользнул бы даже мышонок. С торжествующим видом отступив в сторону, Ловке улыбнулся: — Теперь вы, граф.
Мне достаточно было легонько надавить, дверь сразу же распахнулась.
— У кого вы купили этот артефакт? — Мне стало любопытно. — Полезная вещица.
— О! Это известный в Абьероне человек. Ноэль Тринн.
— Исследователь и экспериментатор, если не ошибаюсь. Кажется, я слышал это имя.
— Без всякого сомнения. У него много полезных изобретений.
Поблагодарив хозяина, я перешагнул порог, намереваясь прямо сейчас отправиться на поиски рекомендованной мне леди. Ловке, придержал дверь, мешая ей захлопнуться, и спросил:
— Не желаете ли позавтракать? Зизи принесёт вам...
— О, нет! Ни в коем случае. Тороплюсь, извините.
Легонько отпихнув настырного мужчину, я закрылся в комнате.
Выбрав из того немногого, что захватил с собой, я оделся как можно проще. При посещении кладбища не стоило особенно сверкать. Нейем Морр — ловец душ, помогавший мне в поместье, отзывался о леди Грейвс как о своеобразной особе, предпочитавшей мертвецов живым людям. Произвести на неё впечатление лоском и элегантностью точно не получится. А вот звонкая монета вполне может сыграть свою роль. Во всяком случае, я на это надеялся. Девушка поселилась вдали от семьи, вряд ли это свидетельствует о тёплых чувствах — как родительских, так и дочерних.
Надежда нанять экипаж прямо у крыльца не оправдалась. Первый, второй и даже третий извозчик наотрез отказался ехать на кладбище. Идти туда пешком было далековато, даже с такой небольшой ношей, как саквояж с артефактом и книгой. Наконец, возница четвёртой, весьма потрёпанной коляски, польстился на высокую плату и кивнул:
— Залазьте, господин. Домчим с ветерком.
Пока я усаживался на потрескавшееся сиденье, в ободранных углах которого из-под обшивки торчал ватин, лохматый дед с выбитыми передними зубами, обернувшись ко мне, причитал:
— И чего это вас туда тянет? Давно за кладбищем дурная слава укрепилась. А тут ещё и парк заброшенный, что неподалёку от кладбища, ужас горожанам внушает.
— Дело у меня. К хозяйке похоронного бюро.
— Фью! — присвистнул извозчик. — Вспомнили, как Иллерс по мирам гулял! Давно уж нету яго!
Кого конкретно нет — тёмного бога или похоронного бюро — старик уточнять не стал. Видимо, отговаривать щедрого господина от поездки не собирался. Стегнул свою грязно-серую лошадёнку и на ближайшем перекрёстке свернул направо. Мы проехали ремесленный квартал — куда менее нарядный, чем центр города, миновали порт и свернули на дорогу, ведущую к парку аттракционов, о чём свидетельствовало высоченное колесо обозрения, доминирующее в этом районе. До парка мы не доехали, остановились около ворот кладбища. Лохматый извозчик, получив плату, предупредил меня:
— Ждать не буду. Неспокойно тут.
Спорить смысла не было, я махнул ему рукой и пошёл к ограде. Почему вдруг не спокойно? Разве бывают более спокойные места, чем кладбища?
Отвечать на мои вопросы было некому. Коляска укатила, людей, у которых можно было о чём-нибудь спросить, вокруг не наблюдалось. Оглядевшись, я обратил внимание на полуразваленную избушку. Точно! Консультант говорил про сторожку, это, скорее всего, и есть жилище искомой леди. Хотя… Я слабо представлял себе графскую дочь, которая согласится здесь обитать. Так или иначе, больше никаких мыслей не было, я направился к этому весьма сомнительному зданию.
Навстречу мне вышел дедушка с очень добрым выражением лица. Я даже не сразу смог заговорить, так удивился. Уж очень это впечатление контрастировало с заброшенным кладбищем, зарослями за высоким забором, сквозь которые виднелись покосившиеся надгробья и усыпанные мусором могильные плиты. Неужели в Сэльроне забыли древние традиции? Никто не приносит угощения в память усопших родственников, не подкармливает кладбищенских духов? Мне вспомнилось кладбище, где похоронены мои предки, оно утопало в белых цветах, сладости и фрукты тоже имелись в изобилии.
Сторож подарил мне добрую улыбку, поздоровался, а я не смог удержаться от вопроса:
— В ваших местах не чтят Мауру и её стражей? Или здесь просто давно не умирали люди?