Страница 44 из 108
— Да, сегодня чуть раньше, — ответила я. — Что ты хотела?
— Собралась на рынок сбегать, вот и подумала спросить, что на обед стряпать.
— На твоё усмотрение, Аленна, — ответила я нарочно громче, чем требовалось. — Нам с папой нравится всё, что ты готовишь.
Девушка смущённо поклонилась и скрылась в арке, я же победно воззрилась на удивлённую госпожу Тиль. Та, однако, не отступила так сразу:
— Вроде другая была… Толстая.
— Жульена? Мы её давно уволили. Что с ней дальше случилось, не имею представления.
Пришлось лукавить. Мне совсем не хотелось, чтобы вокруг «Долины уюта» крутились любители сплетен.
— Ах, уволили, — ухмыльнулась госпожа Тиль. — А что так? Невкусно кормила?
— Любопытная была слишком, — ответила я.
Это возымело эффект. Ранних гостей будто веником погнали, все устремились к дверям и, толкаясь, выскочили на улицу. Там недолго помитинговали, передавая мои слова тем, кто ждал снаружи, после чего довольно быстро разбрелись по сторонам. Зал опустел, я заунывала. Неужели трагическая судьба Хомяка отразится на моём бизнесе? Так ведь никто и не придёт больше в «Долину уюта», если слухи о жестокой расправе с неугодной работницей расползутся по Вергасу.
Постаралась взять себя в руки, вспомнила о заказанных картинах для казино. Мне оставили неплохой задаток, а как только нарисую четыре картины, получу ещё. Так что о разорении пока беспокоиться рано!
Улыбнулась, представив, как вот здесь, около прилавка стояла юная и непосредственная сестра леди Карвэн, с каким вдохновенным лицом описывала приснившиеся ей картины. Можно позавидовать таким необычным видениям.
Я вытащила из стопки лист с наброском, стала рассматривать его, представляя будущую картину. А ведь правда, должно получиться необычно и ярко. Хотелось прямо сейчас подняться в мансарду и начать работать, однако я не решилась закрыть салон. Что, если это воспримут как попытку спрятаться от людской молвы? Ну, уж нет! Буду вести себя так же, как всегда! Заглянувший ко мне отец удивился раннему открытию салона и сразу же заметил моё нервное состояние:
— Что с тобой, Мэй? Никого нет, а ты уже готова торговать.
— Тут народ расспрашивал о Жульене, мне пришлось отбиваться.
— Успешно, как я вижу.
— В целом, да.
— Почему грустишь?
— Хотелось порисовать, но закрываться смысла нет, а…
— Могу сюда принести мольберт, пока посетителей нет, рисуй на здоровье!
— О! Это отличная идея!
Уже через четверть часа у меня за прилавком пряталось всё необходимое. Я очень увлеклась, изображая вихри звёзд, экспериментируя с оттенками синего, даже не сразу заметила, как в зале начали собираться посетители. Поспешно завесила тканью незавершённую картину и подошла к стойке, демонстрируя готовность оформлять покупки. Неизвестный господин бродил вдоль стен, вглядываясь в полотна, и не торопился с выбором, зато на пороге стремительно возникла знакомая леди. Мне случалось покупать у неё необыкновенное, можно сказать, волшебное бельё — очень дорогое, но оно стоило того! Теназ Эйдотус обладала нереальной фантазией во всём, что касалось изготовления одежды. Вот и сейчас на её шее красовалась кружевная, плотно прилегающая к коже повязка, она притягивала взгляд и восхищала изяществом, немного отвлекая от оформленного таким же тонким кружевом декольте. Я в очередной раз поразилась тому, как удачно леди Эйдотус оформляет наряды, любая женщина, надев пошитое этой мастерицей платье, могла почувствовать себя королевой.
— Здравствуй, Маэлиса! — стремительно приблизилась ко мне владелица ателье. — Я сегодня к вам с необычном заказом.
Ответив на приветствие, я выслушала просьбу изготовить для Теназ бланки актов приёмки товара. Почему подумала про фальшивки? Скорее всего, меня слишком впечатлило то, с какой лёгкостью отец изготовил лицензию для нашей новой поварихи. Аленна была счастлива, получив документ, и не могла поверить, что такое возможно. Даже сказала, что готова работать у нас целый месяц бесплатно. Я, конечно, не стала расспрашивать отца, но прекрасно видела, что из дому он не выходил, значит, «нарисовал» фальшивую лицензию в своей мастерской. Неужели граф Конни обвинял нас в незаконной деятельности справедливо?
— Почему же, вполне себе настоящие, — удивлённо отмела моё странное предположение леди Эйдотус. — Расширяю ассортимент, нашла поставщика эксклюзивного крема. Хочу, чтобы без вопросов всё было.
— Понима-а-аю. Набросок есть?
Теназ ответила, смутившись:
— Только в общих чертах. Ты же понимаешь, я творческая натура, полёт фантазии, всё такое…
Стараясь сгладить неловкий момент, я улыбнулась:
— Знаем мы твой полёт... Слышала, ты после знакомства с девушками «оттуда» всегда что-то новенькое «изобретаешь».
Такие слухи действительно ходили, уж больно необычные идеи воплощала в своих работах эта рукодельница, наверняка не обходилось от идей, принесённых из другого мира.
— Тише ты, – Теназ покосилась я на посетителя, что рассматривал картины.
Я успокоила её кивком, мужчина увлёкся рассматриванием полотен и не прислушивался к нашему разговору. Хотя, я могла и ошибаться. Не всегда то, что мы видим, создаёт правильное впечатление. Попросив у заказчицы чертежи, я пошла в мастерскую отца, она же осталась в зале, выразив желание посмотреть картины.
Просьба леди Эйдотус не вызвала никаких трудностей. Отец пообещал изготовить нужные ей бланки уже к вечеру и отправить по нужному адресу курьером. Я поспешила обрадовать заказчицу, поднялась в зал и застала её за рассматриванием северного пейзажа. Удивительно, какое впечатление произвела эта не слишком выдающаяся картина на Теназ. Она рассеянно выслушала переданные мастером слова, кивнула, соглашаясь, и взволнованно указала на полотно.
— Это страна драконов. Название я, если честно, не помню, — пояснила я, всё ещё удивляясь реакции любительницы всего изящного.
— Дорого?! – прошептала она.
— Не дороже трёх серебрушек.
— Сколько? – не поверила Теназ. – Ты не обманываешь?!
Неужели ей показалось это дорого? Я поспешила оправдаться:
— Тут сложный сюжет, перспектива, много прорисовки…
— Я даю за него пять и ни медяшкой меньше! Это же невероятной красоты и сложности картина. Можно мне её завернуть? И да, что там с бланками?
Она, кажется, не слышала моих объяснений. Я повторила уже сказанное и передала образцы:
— Вот то, что может предложить отец. Подходит?!