Страница 34 из 108
Глава 14
Тедион Конни
Как чудесно начался день! Я ничуть не жалел, что не отправился в Сэльрон сразу, как только получил возможность узнать правду «из первых рук». В гостиницу пришло сообщение от полковника Ревингтона, он назначил мне встречу в охранном отделении, имея на руках интересующие меня факты. Пришлось задержаться в Вергасе, ведь это мёртвым спешить некуда, а общение с живыми, тем более, ведущими расследование обстоятельств гибели моего отца, откладывать не стоило.
На следующее после поездки в родное поместье утро я проснулся рано. В голову упорно лезли мысли о беседе, свидетелем которой, благодаря воспоминаниям сына управляющего я стал. О ком говорил мошенник? Что за «внебрачная дочь» графа Конни претендует на моё наследство? Как жаль, что её имя не упоминалось ни при разговоре, ни в завещании, копия которого оказалась у меня на руках. Хотя бы посмотреть на «сестру»! Быть может, желание получить компенсацию обойдённой отцовским вниманием леди вполне обосновано? Правда, и в этом случае некрасиво забирать у официального наследника всё до пяти золотых!
Чтобы хоть как-то развеяться, я покинул «Ведьмин чай» и пошагал по улицам, с удовольствием вдыхая прохладный, наполненный благоуханием цветущих деревьев воздух и слушая цвеньканье птах. Гуляющих было немного, навстречу попадался исключительно работный люд, разве что ближе к «Драконьей удаче» стал подтягиваться народ, жаждущий развлечений. Заметив стоявшую около афиши знакомую леди, я замедлил шаг, любуясь её стройной, полной достоинства фигурой, немного растерянным лицом и трепетными чуткими пальцами красивых рук.
Неужели эта милая и тонкая девушка пойдёт смотреть, как мускулистые потные мужланы колотят друг друга к удовольствию орущей толпы? Я ничуть не сомневался, что высокий вкус художницы не имел столь примитивных наклонностей, по крайней мере, в картинах «Долины уюта» я увидел совсем другое.
Не скажу, что имею привычку вот так запросто подходить к малознакомой леди на улице, особенно, если вспомнить наше не слишком приятное знакомство. Неприятное для неё, следует уточнить. Впрочем, сейчас мне выпал шанс исправить первое впечатление о себе.
Подошёл, поздоровался. Маэлиса, как истинная леди, не показала неприязни или неудовольствия. Всё выглядело как случайная встреча малознакомых, но интересных друг другу людей, причём равных по положению в обществе. У меня даже мелькнула мысль, что появление этой девушки на приёме у герцога или даже в королевском дворце, ни у кого не вызовет вопросов. В ней чувствовалась аристократическая косточка, и воспитание не подкачало.
Леди сразу же согласилась, что ей опасно присутствовать на жестоком зрелище без сопровождающего, но магия афиши так и не отпускала свою жертву, поэтому мне посчастливилось услышать предложение составить леди компанию.
Такое доверие весьма мне польстило, но я посчитал, что низко пользоваться такой ситуацией. Кроме того, настроения развлекаться, когда я так сильно погружён в расследование обстоятельств смерти единственного родного человека, прямо скажем, не было совершенно. Отпускать леди одну тоже не хотелось, поэтому я счёл необходимым показать ей уловку организаторов. Это было рискованно, ведь не каждый человек способен воочию увидеть магические всполохи на зачарованных предметах. Однако мой риск оправдался, Маэлиса безусловно унаследовала магический дар от кого-то из родителей, хоть он и дремал пока.
Что, впрочем, не удивительно, если вспомнить её папашу. Господину Леви наверняка даже в голову не приходило показать единственную наследницу умелым магам.
С каждым мгновением общение с этой леди становилось для меня удивительнее и радостней. Как будто светлая богиня Аурана сжалилась и послала мне милое утешение в скорбях. Сквозь тьму сомнений и огорчений пробился лучик света, намекающий на то, что жизнь продолжается, а кроме злодеев, убийц и жестоких махинаторов, существуют прекрасные девушки, не обделённые чувством юмора, кстати. Склонность к милым розыгрышам проявилась у моей спутницы, когда мы подошли к дверям ресторана «Ассорти». Позже я узнал историю этого местечка, недавно сменившего хозяйку. Долгое время сюда стремились мужчины, жаждущие покупных телесных удовольствий. Теперь бывшие клиенты разочаровались и потеряли к «Ассорти» всякий интерес. Новые же посетители, помня неприличную славу, не спешили заглядывать в ресторан. Совершенно напрасно! Пусть зал выглядел не слишком презентабельно, кормили тут вкусно, по-домашнему. Обслуживание было достойно высших похвал. Мы с Маэлисой остались довольны.
Как же не хотелось с ней расставаться! Увы, леди торопилась открывать салон, да и меня ждал полковник. Провожая девушку, мечтал только об одном: вот бы она согласилась отправиться в Сэльрон в моей компании! Ничуть не сомневался, что леди всей душой стремится на побережье, и совсем не против моего сопровождения. Однако её интересовало мнение отца. А в нём я совсем не был уверен.
Расстались мы с хозяйкой «Долины уюта» около дверей салона. Немного припозднились, на улице уже топтались две потенциальные покупательницы. Я пожелал Маэлисе удачной торговли и направился по своим делам. Чуть в стороне заметил подозрительного типа, внимательно наблюдавшего за тем, как леди Леви открывает салон и запускает в него клиенток. Сердце моё заныло, предчувствуя неладное. Я и раньше видел это рябое лицо. Что нужно сердитому амбалу от художественного салона? Уж очень он не похож на ценителя живописи.
Убедившись, что мужик не собирается преследовать девушек, а напротив делает вид, что прогуливается по улице без всякой цели, я поспешил по своим делам. Очень интересно, порадует ли меня Ревингтон продвижением в расследовании.
Я ещё только поднимался на второй этаж здания охранки, а главный страж Вергаса уже знал о моём визите. Когда я толкнул дверь кабинета номер сорок четыре, Ревингтон выходил из-за своего стола, приветственно протягивая мне руку:
— Вы представить себе не можете, граф, какие материалы, касающиеся прошлого вашего батюшки, нам удалось расковырять!
— Прошлого? — удивлённо отреагировал я. — Зачем нам его прошлое? Какое отношение оно имеет к убийству?
— В этом ещё предстоит разобраться, располагайтесь, ваша милость. Быть может, приказать чаю?
— Нет. Благодарю, я только из ресторана.
— «Ведьмин чай»? Я слышал, вы там остановились.
— Всё верно, однако обедал я в другом месте. Довольно потрёпанное на вид заведение, но кормят просто как дома! «Ассорти» называется.