Страница 13 из 39
— Раньше — можно было: пока лимита не снял, вход открывался там, где ты стоишь. Помнишь, на стене гаража? Ты там СТОЯЛ, вот она там и прорисовалась. А теперь у тебя Дом, хозяин. Жилая привязка. Дверь зафиксирована к месту последнего входа намертво — это и есть твой адрес.
— И что, никак?
— Ритуал переноса привязки. Пять тысяч пепла и сутки без двери вообще.
— У меня шестьсот.
— Вот поэтому во всех мирах недвижимость начинается с одного и того же вопроса: «а что у нас с районом». А у тебя с районом теперь двести килограммов с руками-скальпелями.
— А выйти мы можем?
— Можем. Прямо в него.
Я встал с лавки. В новом доме, в котором я не успел посидеть и пяти минут, стало тихо-тихо — только счётчик долга тикал в углу зрения, и где-то там, за межмировой прослойкой, в ночном гараже, кто-то большой и терпеливый начал скрести когтем по рыжему контуру моей двери.
Скрежет я не слышал. Я его чувствовал — как чувствуешь бормашину через два кабинета.
— Млякс, — сказал я. — Сколько, говоришь, пепла дают за охотника?
Млякс медленно повернул ко мне голову.
— Хозяин. Я сейчас скажу фразу, которую младшие распределители не говорят никогда, потому что за неё лишают премии. — Он сглотнул. — Мне нравится ход твоих мыслей. Но у тебя нет ни одного шанса.
— У меня есть будка.
— Что?
— Пока не знаю. — Я смотрел на дверь и слушал бормашину. — Но у меня есть будка, дом, ложка и шесть суток долга. Человек в моём положении не выбирает, с кем драться. Он выбирает, где.
Скрежет за дверью стал ритмичным. Кто-то там уже понял, что дверь съедобная, — и теперь просто выбирал темп.
Глава 5
Глава 5
— ХОЗЯИН! — Млякс приземлился мне на грудь всеми четырьмя лапами. — ПОДЪЁМ! ОН ДОБРАЛСЯ ДО ДВЕРИ!
Изба вздрогнула от удара так, что с полки спрыгнула ложка, звякнула о кружку и покатилась по полу, а я слетел с топчана — вместе с Мляксом, тюфяком и мыслью, что проспал защиту диссертации. Мысль устаревшая, но живучая, как всё в академической среде.
Бум.
— Он начал стучать, — сообщил Млякс. Он сидел на подоконнике косого окошка и смотрел в зал. — Час назад скрёб, теперь стучит. Растёт над собой.
Я сел на топчане. Печь прогорела, в избе стояло сытое деревянное тепло, и всё это было бы почти уютом, если бы не два обстоятельства — счётчик [Долг: 2500. Осталось: 6 суток 14:02] в левом углу зрения и звук, с которым двухсоткилограммовый демон вкладывался в мою входную дверь.
Бум. Пауза. Бум.
— Ритм ровный, — сказал я, прислушавшись. — Он не бесится. Он работает.
— Охотники не бесятся. Охотник может стучать неделю. У них где-то в башке шило вместо скуки.
Я вышел из избы в зал. Рыжая рябь расходилась по стенам от каждого удара, как будто всё Пристанище было барабаном, а мы жили внутри. Терминал встретил меня деловитой строкой:
[Целостность привязки входа: 91%.]
— Вчера было девяносто шесть, — сказал Млякс, устраиваясь у меня на плече. — Пять процентов за ночь. Считай сам, у тебя с арифметикой лучше.
— Меньше двух суток.
— Угу. И это он ещё не голодный. Голодный грызёт быстрее.
— А он проголодается?
— Он — нет. Он ест перед охотой. А вот мы...
Про «мы» он мог бы и не уточнять. Завтрак у нас состоял из кипятка. Воду я ещё с вечера нацедил с холодной стены в дальнем углу зала — там, где камень потел конденсатом, я подставил кружку под самую жирную каплю и за час собрал почти полную. Теперь эта добыча, вскипячённая на углях в той же глиняной кружке, была выпита по-братски напополам с демоном, который при этом ворчал, что в приличных мирах даже заключённым дают личинок.
— Между прочим, — сказал Млякс, дохлебав свою половину, — в двадцати метрах от нас лежит пять килограммов свежего мяса.
— Это кусок падальщика.
— Это стартовый паёк. Он дозрел. Ну, наполовину дозрел. Наполовину — ещё мясо.
— Я не буду есть падальщика, Млякс.
— А я буду. Я, в отличие от некоторых, не строю из себя высшую форму жизни.
— Ешь. Кто тебе не даёт.
— Совесть. — Он вздохнул. — Если я поем, а ты нет, ты ослабнешь и умрёшь, и я исчезну. Получается, я должен делиться. Ненавижу привязку. Она делает из демона порядочную сволочь.
Еды в Пристанище не было. Вода — только конденсатная, кружка в час, инженерное решение уровня «потерпевший кораблекрушение». Я даже знал, как его улучшить, но все улучшения упирались в одно и то же.
[Модуль «Колодец»: портальная крутка, 200 пепла. Шанс: есть.][Провизия: серые капсулы, 10 пепла. Шанс: есть.]
Шанс есть. Девиз этого мира. Выбить на воротах.
— Ладно, — сказал я. — Разбор ситуации. Вариант первый: сидим внутри. Он грызёт дверь двое суток и однажды догрызёт. Что мы ему противопоставим?
— Ложку.
— Вариант второй: выходим и деремся. Что мы ему противопоставим?
— Ложку. Но на его территории.
— Вариант третий: выходим, убегаем, бросаем Пристанище.
Млякс аж подпрыгнул на плече:
— Ты рехнулся?! Это же недвижимость!
— Согласен, вариант отпадает. Кроме того, п. 11: если я не выплачу долг, Пристанище опишут. То есть беречь его — мой кредитный долг.
— Вот! Наконец-то в тебе проснулась финансовая грамотность.
Бум.
[Целостность привязки входа: 90%.]
Я ходил по залу. Проходя мимо будки, машинально заглянул в окошко — табурет, гвоздь, журнал я забрал в избу. Четыреста лет назад отсюда вышел охранник и не вернулся. Может, умный был. Предвидел.
Думай, Артём Ильич. Ты учёный. У тебя есть — изба, будка, ложка, носок, кружка, шестьсот пятьдесят восемь пепла, демон-распределитель весом семь килограммов и дверь, которую грызут снаружи. Что из этого — оружие?
Я остановился.
Стоп.
Дверь.
— Млякс. Помнишь, как я вносил доски?
— Помню. Ты был похож на бобра, который разорился.
— Система отрезала всё, что сверх пяти килограммов. Верёвку разрезала. Чисто, ровно, без усилия. Она не спросила, где кончается вязанка. Она просто взяла пять кило — и отсекла остальное.
— Ну да. Порог переноса. Стандартная функция... — Млякс замолчал. Уши его медленно, очень медленно развернулись ко мне. — Хозяин.
— Сколько весит охотник?
— Хозяин-н-н...
— Ну примерно. Двести? Двести двадцать?
— Ты хочешь... — он сполз с моего плеча на пол и посмотрел на меня снизу, и в жёлтых глазах плескался восторг пополам с ужасом, любимый коктейль этой недели. — Ты хочешь пригласить его войти.
— Я хочу открыть дверь. И пусть порог отрежет свои пять килограммов.