Оставленная у алтаря

По лицу Эйвара было видно, что он зол настолько, что с трудом удерживает себя в руках. Но за злостью проскальзывало нечто ещё – смесь стыда, раздражения… и чего-то совсем другого. Но чего именно, было непонятно. Чувство вины?

– Брат, прошу, не лезь, – с нажимом повторяет, сжав кулаки. – Это касается только меня и Аривии.

– Вот как? – Риан складывает руки на груди. – А что Аривия думает по этому поводу? Вид у неё такой испуганный, что впору звать лекаря.

Эйвар дёргается, словно от удара.

– Он меня донимает, – тихо говорю.

Знаю, что жаловаться – малодушно, особенно врагу, но я просто дошла до точки невозврата. По-хорошему Эйвар не понимает, а по-плохому я не умею. Вот и приходится искать другие способы.

– Вот как? – лениво протягивает Риан, скользнув по мне взглядом. – И чего же хочет этот без пяти минут «снова жених»?

– Риан... – угрожающе рычит Эйвар. – Прекрати.

– Этот без пяти минут «снова жених» хочет сделать меня любовницей, – на одном дыхании проговариваю.

Ну вот, я это сказала. Небо не разверзлось. Земля не дрогнула. Лишь жгучий стыд заполонил каждую клетку тела.

– Даже так? – жёлтые глаза Риана опасно блеснули. – Гардия знает, что ты пристаёшь к бывшей невесте?

На скулах Эйвара ходят желваки. Он сжимает и разжимает кулаки, будто ещё немного – и набросится.

– Ты не вправе делать грязные предложения Аривии по двум причинам, – с усмешкой произносит Риан и делает шаг вперёд. Его пальцы обхватывают мою руку, притягивая ближе. Я не успеваю возмутиться, как он продолжает:

– Во-первых, это неприлично. А во-вторых, Аривия теперь моя. Мы встречаемся.

Эйвар замирает. Мгновение, и в его синих глазах вспыхивает ярость. Лицо исказилось от гнева. Руки затряслись.

– Что ты сказал? – зарычал он, обернувшись всем корпусом.

– Мы встречаемся, – по слогам произносит Риан. – И если ты ещё раз подойдёшь к ней, то будешь иметь дело со мной.

– Встречаетесь? – голос бывшего звенит от сдерживаемой ярости. – А леди Делия и леди Агнесс знают, что ты завёл себе новую постельную грелку? И кого? Потасканную, использованную...

Мир сужается до одной точки. Слова режут, будто лезвие. Меня трясёт от ярости, но я не успеваю даже вдохнуть.

Риан с рёвом бросается на Эйвара, и я испуганно отшатываюсь.

Они сталкиваются, плечо о плечо, словно два зверя. Удар гулко отдаётся в стенах. Эйвар делает выпад, Риан перехватывает, толкает, и оба, теряя равновесие, врезаются в колонну. Каменная крошка осыпается на пол.

Я прижимаюсь к стене, чувствуя, как трясутся ладони.

Всё происходящее кажется нереальным, будто сон, в который меня втянули силой.

– Не здесь, – прорычал Риан, и через мгновение их обоих поглотило чёрное марево портала.

Глава 15

На грохот сбежались стражники и лакеи. Хмурились, крутили головами, пытались расспросить у меня, что это был за шум. А я стояла, как вкопанная, не в силах даже моргнуть.

Оскорбительные слова Эйвара впились под кожу, заставляя дышать через раз.

Как у него язык повернулся сказать такое? Мы ведь только за руки держались! Я относилась к этому серьёзно. И не зря. А вот Эйвар, похоже, не отказывал себе в удовольствиях.<br> Такое ощущение, будто тот Эйвар, которого я любила, и тот, что только что яростно тряс меня за плечи, – два разных человека.

Зябко обхватив себя за плечи, вернулась в подвал.

Присев на корточки около стены, на которой нацарапана ведьминская метка, я прикрыла глаза и потянулась к магии.

Метка свежая. Может, день или два. Тёмный лучик уходит на верхние этажи и там растворяется. Ещё немного времени, и полностью исчезнет.

Почти уверена, что ведьма, оставившая след, находится во дворце. Она может притворяться кем угодно, служанкой, работницей кухни или придворной дамой. И найти её практически невозможно. Это как искать иголку в стоге сена.

Тут не обойдёшься одним неопытным зельеваром вроде меня, нужны маги с другой специализацией, имеющие опыт в расследовании тёмных дел.

Когда хлопнула дверь, я резко обернулась.

Риан. Хмурый. Злой. И с огромным кроваво-красным порезом на лице, который, пока он шагал ко мне, стремительно затягивался.

Вжимаю голову в плечи и делаю глубокий вдох.

Риан опускается на корточки рядом и, тяжело вздохнув, спрашивает:

– И давно он к тебе пристаёт?

Медленно киваю.

Разговаривать на эту тему жутко не хочется, но раз из-за меня принц вступил в драку, придётся вежливо ответить на его вопросы.

– Как давно?

– Почти сразу после церемонии.

Риан прикрывает глаза и с шумом выдыхает.

– Почему не сказала? – в его голосе проскальзывают обвинительные нотки.

– Кому? Тебе? – удивлённо брякаю, схватившись за выступ в стене.

Риан прищурился, и я невольно залюбовалась его ресницами – длинными, густыми, совершенно не по-мужски красивыми. Любая девушка обзавидовалась бы.

– Да кому угодно, – цедит сквозь зубы. – И да, могла сказать и мне.

– Ну... – смущённо начинаю, вцепившись пальцами в складки на платье, – я... боялась, что мне никто не поверит. И потом, от меня все отвернулись. Не думаю, что кто-то встал бы на мою сторону, – говорю, чувствуя, как защипало в носу. – Спасибо, кстати, – договорив, я отвела взгляд.

Повисла пауза. Такая неловкая, липкая пауза, нарушаемая лишь моим прерывистым дыханием.

Риан смотрит, не мигая, и от этого кровь приливает к щекам.

– Вот... – я смущённо кашлянула, – это... метка. Ведьминская метка, – я указываю на угол. – Хотела тебе сказать об этом.

Риан переводит взгляд туда, куда я указываю, потом снова на меня, и говорит:

– Если он к тебе ещё раз подойдёт, скажешь мне.

Я закусила губу, решая, что ответить.

Зачем принцу возиться со мной?

– Хорошо, Аривия? – напряжённо протягивает. – Жду твой положительный ответ.