Страница 41 из 49
Глава 11. Команда в сборе.
Народ всё прибывал, и просторный двор перед домом Алидии постепенно превращался в пёстрое, шумное собрание друзей.
Эжени прибыла на своей верной
Диковине
, а рядом с ней шёл её отец. Он бережно поддерживал под руку свою новую жену, а та с нежной улыбкой несла на руках маленького мальчика. Малыш ещё не умел ходить, зато уже обладал удивительным даром: он умел громко и заливисто хохотать. Его смех был таким заразительным, что у всех окружающих невольно на лицах расплывались счастливые улыбки. Было очевидно, что у этого парнишки настоящий талант поднимать людям настроение.
Следом за ними появился Вадьим. Он пришёл вместе со своей супругой Арией и моим другом Славиком, которого я волею судьбы когда-то определила им в сыновья. На руках у Вадьима сидела серьёзная, не по годам задумчивая девочка, очень похожая на своего отца.
Дети... Ах, эти дети! Они мгновенно потянулись друг к другу, словно давно знакомые. И вот уже Славик гордо шагает рядом с
Диковиной
, старательно оберегая Эжени от возможного падения. Всем понятно, что девочка — превосходная наездница, да и её верная собака никогда не позволит юной хозяйке упасть. Но мальчику так отчаянно хочется быть рыцарем, что ему с улыбкой позволяется эта маленькая игра.
Тем временем братишка Эжени — Натан — уже сидит на мягком пледе вместе с сестрёнкой Славика — Натой. Они внимательно изучают друг друга, словно два маленьких исследователя. И вдруг девчушка, недолго думая, лупит бутуза в лоб своим крепким кулачком. Брык! И он уже лежит на спине, болтая в воздухе ножками.
Взрослые на мгновение замирают, но тут же раздаётся громкий, заливистый хохот двух детских голосов. Родители, облегчённо вздохнув, обмениваются понимающими улыбками: дети поладили.
И почему, собственно, никого не удивляет это поразительное сходство их имён? Малыши появились в разных мирах, их родители не были знакомы друг с другом, и, несмотря на это — Натан и Ната. Это ли не самый верный знак судьбы?
Прибыли и Катерина с сыном. Вслед за ними появились близнецы
Тим и Тима
в сопровождении своих опекунов-учёных. Летунья
Ксю
, с которой мы стали настоящими сёстрами, встречала гостей, помогая нам с Инженером.
Неожиданно на лужайке появилась
Таня
, державшая за руку
Сашу
. Мы бросились друг к другу и начали обниматься. Как же было тепло и хорошо от этой встречи!
— Каким образом вы здесь оказались?
— Меня позвали, и я пришла, — рассмеялась Танюша, тряхнув кудряшками. — Конечно, я спросила разрешения взять с собой Сашу. Он же ещё никогда не путешествовал между мирами, а стоит начинать, раз попал в такую компанию.
Саша с Даном были рады видеть друг друга даже больше, чем мы с Таней. Ведь мы с ней уже встречались дважды за это время: в мире, где меня отравили ядом ежи, и в мире, где я дружила с Летуньями.
Таня склонилась к моему уху и шепнула с лукавой улыбкой: — Пара состоялась, глаз друг от друга оторвать не можете.
Я смущённо опустила взгляд, но тут же бросила ей «мячик» обратно, кивнув на неё с Сашей: — Так и вы с Сашей светитесь. Неужели всё сложилось?
— Да, Анютка, — Таня вздохнула, и её взгляд стал мечтательным. — Он сначала меня как друга воспринимал, все по Анжелке скучал. Но я как-то раз взяла и высказала ему всё. Про его дурость, про слепоту его... и про свои чувства.
Она замолчала, словно заново переживая тот момент.
— Он молча выслушал и ушёл в свою комнату. Я думала, конец нашей дружбе. На работу ушёл тихо, даже будить не стал. Я промаялась весь день, а он вернулся вечером с цветами и заявил...
Таня прижала руку к груди, её голос дрогнул от нежности:
—
«Танечка, прости дурака. Я будто прозрел. Ты же мне всегда родной была, я думал, что как к сестре к тебе отношусь... Но сейчас понимаю — ты моё солнышко. От твоей улыбки в груди теплеет, смех твой колокольчиком сердце будоражит, а кудряшки твои хочу целовать и гладить до бесконечности. С Анжелой этой какой-то морок был, приворожила она меня, что ли...»
— А если она вернётся, не рванёшь к ней? — Таня не удержалась от вопроса, заглядывая ему в глаза.
— Нет, Танюшка, — он покачал головой, и в его взгляде не было ни тени сомнения. — Ты ведь живая, а она — кукла. Ненастоящая, холодная внутри. Всё притворство, вся эта её «любовь» ... Больше я на это не поведусь. Простишь?
— Конечно, Айболит ты мой... — она ласково улыбнулась, и в её голосе прозвучала безграничная нежность.
Вот так всё и сложилось. Таня весело улыбнулась, и я ответила ей тем же.
Я обвела взглядом собравшихся гостей. Не хватало только Яночки и бабушки Знахарки, но зов был послан, и они должны были вот-вот появиться на подходе.
Как же приятно было видеть этих людей, ставших мне такими родными! Огромная, волшебная семья.
...Что за звуки? Странный, пугающий топот... Что он мне напоминает? Стадо ежей...
Лоб мгновенно покрылся холодным потом, и не зря. Из-за поворота появились Знахарка с Яной, а за ними следовали они — ежата. Но только те, которые когда-то выбрали помогать людям. Они несмело приблизились, сложив свои иглы, чтобы никого случайно не задеть. Вот это поворот...
Оказалось, что это были ещё не все сюрпризы. Царские волки и Алабай гордо выступили из тени и подошли, чтобы поздороваться. Всем остальным они просто сдержанно кивнули, но перед нами с Даном припали на передние лапы, признавая наше превосходство и выражая глубокое почтение. Затем они так же церемонно приветствовали близнецов и отошли в сторону, занимая место почётного караула.
Малышня радостно замахала им ручонками, и волчица тут же вернулась к детям. О, как это было трогательно! Она осторожно лизнула каждого в пухлые щёчки, и малыши, смеясь, потянулись к ней в ответ, неловко чмокая её в нос. Волчица вернулась к своему волку с совершенно умильным и глуповатым выражением на морде. И он улыбался, да-да, по-настоящему улыбался, глядя на неё с нескрываемой нежностью. Один лишь Алабай наблюдал за этой сценой с серьёзным, сосредоточенным видом.
— Я займусь их воспитанием, но позже, когда подрастут, — раздался спокойный голос у меня в голове.
Меня уже давно перестало удивлять такое общение, и я даже научилась безошибочно определять, кто именно со мной разговаривает. Это был голос Алабая.
— Они же живут в разных мирах. Будешь метаться между ними?