Страница 69 из 76
Глава 64
Листья на короне за считанные секунды становятся черными, а пото чернота бежит по золотистым волосам, раскрашивает вены на лице.
Ослепительно красивый принц становится похож на дикое чудовище. Силится стащить с себя корону, но та будто прилипла к его волосам.
Он, шатаясь как пьяный, делает шаг к Лайанне, протягивает к возлюбленной руки. Вот только красавица не спешит заключить Тальвара в горячие объятия. Юбки подобрала, губки поджала, а лицо такое, точно какая гадость к ней ползет.
– Должны спасать…короля, – хрипит то, что было когда-то гордым фэйри.
– За нас сделала работу Корона, – откликается холодно Астерион, – Мой Орден свято чтит свой долг. Но он подчиняется законному королю, а не отцеубийце.
– Н-н-не-е-е…, – хрипит Тальвар, падая на колени. Его тело встряхивает будто нечистая сила. Сейчас он – марионетка из страшных сказок, которую дергают за ниточку.
– Что происходит? – шепчу Лиру, не в силах оторвать взгляд от скорчившегося в агонии Тальвара.
– Корона посчитала его недостойным, – поясняет Хранитель, будто это все объяснило.
Можем говорить открыто: внимание гостей приковано к умирающему в центре бального зала принцу.
– Когда ты говорил мне, что артефакт сам выбирает короля по крови, я думала, что на моральные качества Короне плевать.
– Нет. Нельзя получить власть насилием. Иначе войны в Фэйриленде никогда не заканчивались бы.
– Но он же подходит по крови, – ничего не понимаю. То есть, если родственника ты решил убить и сесть на трон раньше срока, тебя артефакт так “мило” отсеивает?
Недостаточно быстро прячу лицо на плече рыцаря: успеваю увидеть, как Тальвар начинает осыпаться черным, грязным песком.
Хочу домой! Пусть отец изобьет до смерти, плевать! Посижу в тюрьме за убийство, которое не совершала – пусть! Только не видеть такие страшные смерти. Только не слышать шепотки Двора, восхищенного балом. Стервятники!
– Никто не может взять корону, кроме преемника. Даже нечаянный контакт с кожей смертелен.
Отшатываюсь назад, когда на месте гибели принца гремит взрыв. Черная пыль и обрывки зеленых листьев летят в лицо. Закрываюсь рукавом, стараясь не вдыхать частицы и не задумываться что именно клубится возле меня.
Вижу как летит корона, точно в замедленной съемке. Все отшатываются в сторону, жмутся к стенам. Все, кроме моего “мудрого” спутника. Не будь он фэйри, предположила бы, что играл в бейсбол. Он еще и довольным выглядит с полминуты, сжимая в руках две переплетенных золотых ветви.
Побледнев как мел, Лир застыл с золотыми дубовыми ветвями в руке. Читаю по лицу желание отбросить символ власти, как ядовитую гадину. Да вот только уважение к королевским регалиям вбивали в голову с детства.
Медленно, словно нехотя, чернота сходит с золотых ветвей. Проступают вновь изумруды, искусно выполненные прожилки на листиках.
Мне хочется подбежать, дать Лиру по затылку и выхватить это орудие пыток из рук. Он не видел что недавно произошло с Тальваром? Корона даст тебе более мирную смерть, если ты не убивал предыдущего короля?
– Занятно, – первым нарушает молчание Сарис, – Не расскажешь ли ты нам, Хранитель, что тут происходит?
Судя по взгляду Лира, он бы рад, да вот понятия не имеет. Смотрит на корону в руках, как на спящую ядовитую гадину: откинуть – разбудишь, приголубить – быть идиотом.
– Моя сестра Диона, – раздается спокойный голос магистра, – Была фавориткой покойного короля. Она несколько…увлеклась, хоть я и говорил ей, что надежды на будущее с королем смехотворны. Эдгвин, разумеется, женился на другой. Он так до конца своих дней и не узнал, что у их связи было продолжение…в лице моего племянника.
Одни шепчутся, другие сжирают взглядом Лира, третьи пытаются упасть в обморок.
Со стеклянными, испуганными глазами Хранитель поднимает над головой корону и очень медленно опускает себе на голову. В лучах рассвета золото блестит на солнце, бросая блики на лица собравшихся фэйри.
“Ты отдашь мне способность лгать, пока ветви дуба не заблестят в моих волосах”. Что может пойти на так в таком гениальном договоре, Ваше подлое Величество?