Страница 10 из 76
Глава 9
Не трожь грибов, что кольцом растут,
Не пей из лесной реки.
Прекрасные фэйри тебя найдут -
Оковы их сделок крепки.
Лишь ветер сквозь кроны дубов донесет
Напев свирели простой -
Плачут, страдают всю ночь напролет
Те, кто ушел за мечтой.
(Старинная баллада)
– Что ты делаешь?! – шипит на меня любитель исторической реконструкции и фэнтези. Я только непонимающе хлопаю глазами. Я даже не могу пошевелиться – боль вгрызается в ладонь, по темной коре дуба текут вновь и вновь струйки крови.
– Делаю что? – спрашиваю почти в истерике. Да, я привыкла влезать в любые трудности и выбираться из них пусть и побитой, но живой. Но хрипящие на поляне в агонии парни, убитый мечом сын мэра, превращенный в зайца Генри – это что-то новое.
Сейчас бы все отдала за то, чтобы отец выломал-таки люк на моем уютном чердаке и навалял мне как следует за порванные джинсы.
Синяки и побои я терплю уже шесть лет. Для меня это пусть неприятная, но обыденность. А вот видеть перед собой…
Сглатываю, всматриваюсь внимательно в склонившегося надо мной мужчину. У него на лице ни единой морщинки, но язык не повернется назвать его “парнем”.
“Парень” – это тот, кто может обсуждать с тобой новый альбом любимой группы, хохотать над фильмом или есть один хот-дог на двоих. Такой… родной. Свой. На одной волне.
У незнакомца стальной взгляд, скулы, о которых можно порезаться. Металл перчаток больно впивается в нежную кожу лица, царапает мой подбородок.
Легкая, струящаяся по ветру ткань, его запах, даже чуть искривленная гарда оружия. Все говорит о том, что он чужак.
Нет, не так: чужак – это я. Потому что пришла в его лес.
Можно сколько угодно обзывать себя идиоткой, говорить, что он просто косплеер с хорошими линзами. Косплееры не могут махнуть рукой и заставить людей им подчиняться. Я уже молчу про зайчика. Лучше не буду зацикливаться на судьбе Генри: точно сойду с ума.
– Фэйри, – слышу точно наяву голос мисс О`Норманн, – это жестокие, вероломные существа со своим кодексом чести. В стране под холмом, в самой чаще леса, говорили наши предки, живут те, кто скользит по листьям ночью невидимой тенью…
Этот проскользит в своих доспехах, как же! Но почему меня не убивает, как других? Почему странные вопросы задает?
– Наводишь чары, – недовольно цедит он. Встряхивает меня так, что ору на весь лес. Все еще прибитая к дереву ладонь взрывается болью.
– Я ничего не навожу, – мотаю головой из стороны в стороны. Убил бы меня уже, вот правда. Хуже всего – сидеть и не знать, что с тобой будет.
– Ты своей тухлой кровью мажешь реликвию моего народа! И еще смеешь колдовать, чтоб сломить мой дух?!
Кажется, сорвала голос. Поэтому не кричу, а только лишь скулю, когда он резко вытаскивает из моей руки оружие.
– Железо! – слышу в голосе рыцаря ярость и отвращение. Смаргиваю набежавшие слезы, недоуменно смотрю на обожженные пальцы “эльфа”. Будто не нож, а горящую головешку из меня вытащил.
– Vala malos, vala ore poita uro, poita norno…
Прижимаю раненую руку к груди, отползаю к трупу Финна. Он мертвый, ничего мне уже не сделает. А вот злой рыцарь, приложивший руку к дубу… Что-то шепчет дереву, что-то ему будто наговаривает.
Пальцы смыкаются на изящном эфесе. Изумленно смотрю на меч в своей руке. Бормотание рыцаря сливается в один звук с хрипом парней. Как один, друзья Финна падают на колени, а потом зарываются лицом в пожухлую траву.
– Не с места! Полиция! Твою…
Хвала всем богам! На поляну, освещая фонариками меня и рыцаря, вбегает пара полицейских. Сейчас я сдам им этого маньяка с мечом. Меня отвезут на патрульной машине в больницу, а потом домой. Даже если отец храпит наверху, всегда можно устроиться на диване в гостиной.
– Бросьте оружие, юная леди!
Это…мне?
– Как нехорошо получилось, – произносит мне прямо в ухо рыцарь, – Вокруг трупы, горло твоего друга перерезано мечом. Тем самым мечом, который ты сжимаешь в пальцах…
– Положите меч на землю и отойдите! Три шага назад! Руки за голову!
Подождите! Ну вот же он, остроухий гад! Стоит рядом со мной, улыбается издевательски. Я что, его одна вижу? Колдучий случай! Да как так-то?!
– Забавно наблюдать за тем, сколько скоропалительно вы, смертные, делаете выводы, – продолжает издеваться платиновый блондин. Не знаю, на всю страну под холмом он такой один или у них там целый рой.
– Бросьте оружие или я стреляю! На счет “Раз”...
– Я предлагаю сделку, – выдыхаю первое, что приходит в мою голову. Безусловно, идея эта паршивая. Но между монстром и тюрьмой, я выбираю монстра.
– Три…
– Что ты можешь предложить и чего от меня хочешь? Сама сможешь, коль поколдуешь, скрыться тенью в землях моего народа.
– Два…
– Защиты, – выдыхаю, – Я прошу защиты.
– Я дам тебе убежище в землях Фэйриленда и защиту от любого, кто поднимет на тебя руку или сталь волшебного мира, – чуть погодя произносит рыцарь, – Взамен же ты отдашь мне способность лгать, пока ветви дуба не заблестят в моих волосах, и пока ты не захочешь
уйти.
– Ветви…дуба?
– Один!
– Я согласна!
Закрываю глаза, чтоб не видеть, как в меня летит пуля.